花掌柜？’我说没有，他还不信，在店里转了一圈才走。”
“穿着太原兵的衣服？”
“是，但不太合身，像是借的。”花掌柜说，“而且他走路姿势不像当兵的，倒像……江湖人。”
江湖人？赵匡胤立刻想到南唐。李昪登基后，派了不少密探到北方，这可能是南唐的间谍。
但也不一定。契丹、魏州，甚至太原内部，都有可能。
“花掌柜，您先回去，这几天小心些。”赵匡胤说，“如果那人再来，想办法套他的话，但别冒险。”
“明白。”
送走花掌柜，赵匡胤召集亲兵队长：“加强戒备，夜里轮班值守。还有，查查驿馆周围有没有可疑的人。”
亲兵队长领命而去。
赵匡胤坐在灯下，思考局势。太原就像一锅快要烧开的水，表面平静，底下暗流汹涌。李存璋一死，这锅水就会沸腾。
而他，一个外人，该如何在这锅沸水中保全自己，完成任务？
正想着，突然听到屋顶有轻微响动。
赵匡胤眼神一凛，手按刀柄，但没动。他吹灭灯，悄悄移到窗边。
月光下，一个黑影从屋顶跃下，落在院中，动作轻盈。黑影四下看看，朝赵匡胤的房间摸来。
就在黑影伸手推门的瞬间，赵匡胤突然开门，刀已出鞘，架在来人脖子上。
“别动。”赵匡胤低喝。
黑影一愣，随即笑了：“赵将军好身手。”
是个女子的声音。赵匡胤借着月光细看，是个二十多岁的女子，容貌姣好，但风尘仆仆，眼神疲惫。
“你是谁？”
“我叫其其格。”女子说，“从草原来的，有要事禀报赵将军。”
其其格？赵匡胤听说过这个名字，李嗣源收留的草原女首领，据说很能干。
“你怎么找到这里的？”赵匡胤没放松警惕。
“魏州有你们的联络点，我通过他们查到的。”其其格说，“赵将军，能进去说吗？我有重要情报。”
赵匡胤想了想，收刀，让她进屋，但没点灯。
“说吧。”
“契丹设了圈套，我差点被俘。”其其格简单讲了经过，“但我逃出来了，而且带出一个重要消息：契丹正在和南唐秘密接触。”
赵匡胤心中一震：“南唐？李昪？”
“对。”其其格说，“我在逃亡途中，截获了一个契丹信使。信是韩知古写给南唐某个大臣的，内容我看不懂——是密码。但我抓了信使，逼问出大概意思：契丹想和南唐结盟，南北夹击中原。”
这个消息太重磅了。赵匡胤追问：“信使呢？”
“死了，被追兵杀了。”其其格说，“但我记得信上的印记和密封方式，可以确定是真的。”
赵匡胤沉思。如果契丹和南唐真的结盟，那北方三国就危险了。但李昪刚登基，正需要时间巩固内部，会这么快与契丹结盟吗？
“你还知道什么？”
“契丹内部不稳，耶律德光和耶律李胡矛盾很深。”其其格说，“韩知古想通过外交胜利来巩固耶律德光的地位。如果能和南唐结盟，就是大功一件。”
这说得通。赵匡胤问：“你为什么要告诉我？不去告诉李嗣源？”
“我告诉了。”其其格说，“但李嗣源不太信，觉得可能是契丹的离间计。我想着赵将军在开封，离朝廷近，或许能查证一下。”
赵匡胤看着她：“你冒险来找我，不只是为了报信吧？”
其其格笑了：“赵将军聪明。我确实有私心：我的族人在草原活不下去了，想南迁。但李嗣源只准我带一百人入境，其他人怎么办？我想请赵将军帮忙，在开封附近找个地方安置他们——不用多好，能活命就行。”
“多少人？”
“三百多，老弱妇孺居多。”
赵匡胤想了想：“我可以试试，但不能保证。朝廷对草原人很警惕，需要时间做工作。”
“只要赵将军肯帮忙，我就感激不尽了。”其其格起身行礼，“消息带到了，我该走了。再待下去，会连累赵将军。”
“你去哪？”
“回边境营地。”其其格说，“李嗣源答应保护我，虽然有限，但比在外面安全。”
走到门口，她回头说：“赵将军，小心南唐的人。我在边境听说，南唐派了不少密探到北方，特别是太原——他们很关心晋王的病情。”
说完，她跃上墙头，消失在夜色中。
赵匡胤坐回桌边，心绪不宁。南唐密探、契丹信使、草原难民……事情越来越复杂了。
四、军事会议的“指桑骂槐”
第二天，赵匡胤提议的军事会议在晋王府举行。
参会的有：太原方面李从敏和三位老将；魏州方面石敬瑭（他昨天刚到）；开封方面赵匡胤。
会议主题是“应对契丹可能南下”，但大家心知肚明，这是赵匡胤帮李从敏稳定军心的局。
果然，会议一开始，三位太原老将就发难了。
老将甲（姓王，六十多岁）说：“契丹现在内乱，哪有精力南下？赵将军多虑了吧。”
老将乙（姓张，五十多岁）附和：“是啊，咱们的兵力应该用在整顿内部，而不是虚张声势。”
老将丙（姓刘，也五十多岁）更直接：“晋王病重，军心不稳，当务之急是确定新的统帅，而不是讨论外敌。”
李从敏脸色难看，但没说话。
赵匡胤笑了：“三位老将军说得都有理。不过赵某想问：如果契丹真的南下，各位有把握守住太原吗？”
老将甲哼道：“老夫守太原三十年，契丹来过多少次？哪次不是被打回去？”
“那是以前。”赵匡胤说，“以前晋王在，将士用命。
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