更重要的是，你动了他们的利益。二十万禁军，有多少将领是靠吃空饷发财的？有多少关系户是混日子的？你一裁军，断了他们的财路，他们能不恨你？”
赵匡胤沉默。他当然知道，但没想到冯道说得这么直白。
“不过将军不必担心。”冯道笑了，“老夫支持你。因为老夫知道，你再怎么裁军，也不会裁到老夫头上——老夫一不领军，二不吃空饷。而且，国家强了，老夫这个宰相才坐得稳。”
这话实在。赵匡胤拱手：“谢冯先生提点。”
“提点谈不上，是交易。”冯道很坦诚，“你给国家带来强盛，我给朝堂带来平衡。各取所需。不过将军要记住：改革要循序渐进，不能太急。一次得罪所有人，你就完了。”
“晚辈记住了。”
“还有，”冯道压低声音，“南唐那个‘青鸟’，有线索了。我的人查到，陈觉的替身可能是个女人，三十多岁，在开封开了家绣庄。已经派人去盯了，有消息告诉你。”
赵匡胤心中一凛：女人？绣庄？这藏得够深的。
“需要我帮忙吗？”
“暂时不用。”冯道说，“打草惊蛇就不好了。等确定了，一网打尽。”
两人走到宫门口，冯道突然说：“将军，你今年二十五了吧？该成家了。要不要老夫给你做媒？宰相做媒，很有面子的。”
赵匡胤尴尬：“这个……不急，天下未定，何以为家。”
“话不能这么说。”冯道摇头，“成家和立业不矛盾。有个家，心才定；心定了，做事才稳。考虑考虑。”
赵匡胤含糊应下，赶紧告辞。
回军营的路上，他想起花娘娘。那个在瘟疫中施药救人的女子，善良、坚强、独立……但随即摇摇头：现在不是想这些的时候。
三、魏州的“劝进风波与草原垦荒”
魏州将军府，李嗣源最近很烦恼。
烦恼的来源是一份“劝进表”——手下十几个将领联名上书，劝他称王。理由很充分：您现在是北方最强势力，控制河北大部，兵精粮足，不称王说不过去。而且太原有小皇子，开封有皇帝，咱们魏州也得有个名分。
李嗣源把劝进表扔给石敬瑭：“你怎么看？”
石敬瑭仔细看完，说：“将军，称王有利有弊。利：名正言顺，可以封赏部下，吸引人才；弊：树大招风，会引来开封和太原的忌惮，破坏盟约。”
“那你觉得该称吗？”
“再等等。”石敬瑭说，“等两个时机：第一，南唐和闽国打得差不多了，南方局势明朗；第二，契丹耶律德光坐稳了位置，北方边境安定。到时候，称王水到渠成。”
李嗣源点头：“和我想的一样。现在称王，就是给赵匡胤和李从敏借口打咱们。虽然不怕打，但没必要。”
他拿起笔，在劝进表上批了两个字：“缓议。”然后让石敬瑭退下。
但劝进的风声已经传出去了。第二天，其其格来汇报垦荒进度时，也提了一嘴：“将军，我听说……有人劝您称王？”
李嗣源看她：“你觉得该称吗？”
其其格想了想：“我们草原人有句话：狼在捕猎前，不会先嚎叫。您要是真想做大事，就该悄悄准备，等准备好了，一击必中。现在嚷嚷着称王，等于告诉所有人：我要捕猎了，你们小心。”
这话说得很直白，但李嗣源爱听：“说得好。那你们白鹿部垦荒进展如何？”
“开垦了三百亩，种了冬小麦。”其其格汇报，“不过遇到个问题：缺水。我们选的那块地，离河远，打井又打不出水。能不能……修条水渠？”
“修水渠要钱要人。”李嗣源说，“你们有多少人？多少钱？”
“能干活的两百人，钱……您上次给的三成金银，买了种子农具后还剩一些，但不够修渠。”
李嗣源沉吟片刻：“这样，我派一百个士兵帮你们，工钱我出。再拨一笔钱买材料。但有个条件：水渠修好后，要分一半的水给旁边的三个村子——他们也缺水。”
其其格眼睛一亮：“没问题！将军，您这是……收买人心？”
“互惠互利。”李嗣源笑了，“你们有地种，他们有水用，我得了好名声，三赢。”
其其格佩服地行礼离开。她发现，李嗣源这个人，看似粗犷，实则细腻。每一步都算得很精。
走出将军府，副手巴特尔问：“首领，李将军对咱们这么好，是不是……”
“是利用，但也是真心。”其其格说，“他需要咱们这些外来人扎根，证明他的治理能力；咱们需要他的庇护和资源。各取所需，但处好了，能成真正的自己人。”
“那咱们真要一辈子待在这儿？”
“先站稳脚跟。”其其格望着北方，“等咱们强大了，等契丹弱了，等时机到了……草原，总要回去的。”
但不是现在。现在要做的，是开荒、种地、练兵、攒钱、攒粮、攒人。
乱世求生，急不得。
四、金陵城的“病榻授课与闽国战报”
金陵皇宫，李昪的病情时好时坏。好的时候能坐起来批几份奏折，坏的时候昏迷不醒。
今天精神尚可，他把李璟叫到床前，开始每日的“病榻授课”。
“璟儿，闽国战事如何了？”
“回父皇，进展顺利。”李璟汇报，“我军已攻占福州，闽王王延羲逃往泉州。估计开春前能平定全境。”
“伤亡呢？”
“不大，死伤三千，俘敌两万。”
“俘虏怎么处理的？”
“按惯例，愿意投降的收编，不愿意的……放了。”李璟说，“不过儿臣让他们发誓永不与南唐为
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