鸽备用，太原和开封的间谍网是同一套系统。
李从敏立刻下令：“全城搜捕瘸子！关闭四门，许进不许出！”
但晚了。等到士兵赶到城南时，风筝摊还在，人已经不见了。邻居说：“瘸子？昨天就说老家有事，收拾东西走了。”
又一条线断了。
四、魏州的“第二次劝进与草原饥荒”
魏州将军府，李嗣源最近收到两份“大礼”。
第一份是手下将领们联名的“第二次劝进表”，这次签名的有二十多人，几乎囊括了所有高级将领。措辞也更恳切：“将军不称王，臣等无主；魏州无名，天下轻之。”
第二份是其其格派人送来的急报：草原开春遭白灾（雪灾），牲畜冻死无数，大量流民南下求食，已到边境。白鹿部收了三百多人，但粮食快不够了。
石敬瑭看着两份东西，苦笑：“将军，这真是冰火两重天啊。”
李嗣源先处理急事：“开仓放粮，赈济流民。但要注意：第一，甄别身份，防止契丹细作混入；第二，青壮编入垦荒队，以工代赈；第三，老弱妇孺分给土地，帮他们安家。”
“那粮食……”
“从军粮里挤一部分，我再写信给太原和开封，请求支援。”李嗣源说，“盟约里有互助条款，他们应该会帮。”
石敬瑭记下，又问：“那劝进表呢？”
李嗣源拿起表，看了很久，突然问：“敬瑭，你说实话，我现在称王，时机到了吗？”
石敬瑭沉吟：“称王有三个条件：第一，内部稳固——咱们有了；第二，外部无大患——契丹内乱，南唐打闽国，暂时顾不上咱们；第三，有正当名分——这个难。”
“名分……”
“将军可以打‘辅佐皇室’的旗号。”石敬瑭说，“就说太原小皇子年幼，开封皇帝暗弱，您称王是为了更好地辅佐他们，稳定北方。等皇子长大，再还政于朝。”
这话说得漂亮，但谁都知道是借口。
李嗣源摇头：“太假。要称王，就堂堂正正称。但……”他走到地图前，“如果我称王，赵匡胤会怎么反应？李从敏会怎么反应？他们会不会联合起来打我？”
“大概率不会。”石敬瑭分析，“赵匡胤在搞改革，内部阻力大；李从敏刚平叛，需要休养。他们最多嘴上谴责，实际上不敢动手。而且咱们可以私下保证：称王不称帝，依然尊大唐为正朔。”
李嗣源心动了。他今年五十六了，还能活几年？再不称王，可能就没机会了。
“再等等。”他最终说，“等其其格处理好流民问题，等春耕结束，等……南方传来新消息。”
他还是谨慎。乱世称王易，守王难。他要做好万全准备。
五、金陵城的“权力交接与后宫暗斗”
二月十五，金陵皇宫，南唐开国皇帝李昪，驾崩。
临终前，他拉着太子李璟的手，说了最后三句话：“守好江南……别信权臣……善待百姓。”
然后闭眼，享年五十六岁。
举国哀悼。但哀悼声里，暗流涌动。
李璟继位，是为南唐元宗。他做的第一件事，不是整顿朝纲，不是安抚军民，而是——封赏。
封生母宋氏为皇太后，居慈宁宫。
封妻子钟氏为皇后，居中宫。
封弟弟们为王：齐王、楚王、吴王……
封功臣：徐知诰（养父徐温之子）为宰相，陈觉为枢密使，冯延巳为翰林学士……
皆大欢喜？不，有人不满意。
不满意的是先帝的老臣们。他们觉得李璟太年轻（三十岁），太软弱，太容易受后宫影响。果然，不到十天，就出了事。
皇太后宋氏召见宰相徐知诰：“徐相，皇上年轻，政事要多倚重你。不过后宫用度，最近有些紧张……”
徐知诰多精明的人，立刻明白：这是要钱。他恭敬道：“太后放心，臣会从内库拨一笔款项。”
“内库是皇上的，我怎好动用？”宋太后话里有话，“听说闽国战利品颇丰……”
徐知诰心里骂娘，面上微笑：“闽国战利品已入库，正在清点。待清点完毕，臣定挑选精品孝敬太后。”
走出慈宁宫，徐知诰对心腹说：“看到了吧？新皇登基，后宫先伸手。这还只是个开始。”
心腹低声说：“相爷，陈觉那边也不安分。他借着‘青鸟’系统，把手伸到北方，据说在和契丹做交易，油水不少。”
“让他捞。”徐知诰冷笑，“捞得越多，摔得越狠。等皇上回过味来，有他好受的。”
陈觉确实在捞。他通过“青鸟”网络，把南唐的工匠“卖”给契丹，抽三成佣金；把契丹的马匹“卖”给南方商人，再抽两成。短短半年，私库涨了十万两。
但他不知道，他的替身“云娘”已经暴露，风筝传信系统被识破。北方的网，快破了。
六、契丹的“兄弟重逢与母子谈判”
辽东，苦寒之地。
耶律李胡被软禁在这里已经三个月。住的是破木屋，吃的是糙米饭，守卫是大哥的亲兵——名义上保护，实际上监视。
他以为这辈子完了。但二月底，突然来了转机。
母亲述律平来了，带着圣旨：皇上念及兄弟之情，特赦李胡，封为“东丹王”，镇守辽东。有兵权，可募兵五千。
耶律李胡跪接圣旨，眼泪汪汪：“母亲，大哥他……”
“你大哥还是念亲情的。”述律平扶起他，“但你要记住教训：安分守己，别再生事。好好经营辽东，这里虽苦，但天高皇帝远，你就是土皇帝。”
“儿子明白！”耶律李胡激动，“可是母亲，大哥为什么突然……”
“因为
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