陈觉和云娘听得暗暗心惊。这个燕王，看着粗豪，实则心思缜密，手段老辣。投奔他，是福是祸，难说。
汇报结束，李嗣源单独留下云娘：“云姑娘，有件事麻烦你。”
“燕王请讲。”
“你去一趟开封，见赵匡胤。”李嗣源说，“告诉他契丹要南下的事，卖个人情。顺便……探探他对魏州的态度。如果可能，争取和他私下结盟——不公开，密约。”
“这……赵匡胤会答应吗？”
“他年轻，有抱负，但也务实。”李嗣源说，“你告诉他：我愿意支持他将来统一北方，但条件是，他要承认魏州的半独立地位。这个交易，对他长远有利。”
云娘懂了：燕王这是在下长棋。不争一时，争一世。
“我何时动身？”
“明天。”李嗣源说，“轻装简从，快马加鞭。记住，安全第一。”
云娘告退后，李嗣源独自坐在书房里，看着地图。从魏州到开封，到太原，到金陵，到草原……这盘棋，越来越大，越来越复杂。
但他喜欢这种感觉。乱世出英雄，他李嗣源，要当那个最后的赢家。
四、金陵皇宫的“五百匹马引发的猜疑链”
六月初五，金陵皇宫，徐知诰正在发火。
“五百匹马！三个月了，一匹都没运到！你们是干什么吃的？！”
负责采购的官员跪在地上发抖：“相爷，不是我们不尽力，是北方看得太紧。赵匡胤的新军在各关卡严查，说是防契丹细作，实际上……”
“实际上就是防咱们！”徐知诰拍桌子，“冯道那个老狐狸，肯定知道了。还有那个其其格，白鹿马行，说不定就是魏州的耳目！”
心腹低声说：“相爷，要不……从蜀地买？蜀马虽不如北马，但凑合能用。”
“蜀地？”徐知诰冷笑，“孟知祥那个老滑头，坐地起价，一匹马要价是北马的三倍！他当我是冤大头？”
“那怎么办？没有马，骑兵建不起来。没有骑兵，怎么打吴越？怎么防北方？”
徐知诰冷静下来，在书房里踱步。突然，他停下：“既然买不到，那就……抢。”
“抢？抢谁？”
“吴越。”徐知诰眼中凶光一闪，“钱元瓘在太湖养了两千匹好马，大部分是北马。趁他和魏州结盟还没稳，先下手为强。”
“可这……会不会引发大战？”
“小规模冲突，不叫大战。”徐知诰说，“派三千精兵，扮成水匪，夜袭太湖马场。抢了马就跑，吴越水军追不上。就算知道是咱们干的，没证据，他能怎样？”
心腹佩服：“相爷高明。不过……北边契丹要南下的事，要不要管？”
“管？怎么管？”徐知诰嗤笑，“他们打起来才好。契丹打太原，李嗣源肯定要帮忙，赵匡胤也可能掺和。北方乱成一锅粥，咱们正好收拾吴越，然后……说不定还能北上捡便宜。”
“那陈觉和云娘……”
“两个叛徒，早晚收拾。”徐知诰说，“不过现在顾不上。等咱们拿下吴越，水军直逼长江，北边那些旱鸭子，还不是任咱们拿捏？”
他走到窗前，望着北方。赵匡胤、李嗣源、李从敏……你们斗吧，最好斗得三败俱伤。到时候，江南铁骑北上，这天下，就该姓徐了。
不，姓李。他想起自己准备改的姓——徐知诰这个名字用了四十年，该换换了。等统一江南，就改回李姓，名昪，国号大唐。
对，大唐。他要让天下人知道，真正的大唐，在江南，在他徐知诰……不，李昪手中！
五、白鹿马行的“神秘订单解密会”
六月初八，开封白鹿马行后院。
其其格看着桌上的订单，眉头紧锁。订单是三天前接的，买方是个金陵来的丝绸商人，姓胡，要五百匹河曲马，要求三个月内分批运到长江北岸的扬州。
“五百匹……分批运……”其其格喃喃自语，“不像战马，战马要集中使用；也不像商马，商马用不了这么多。”
副手巴特尔说：“首领，我查了这个胡老板。他在金陵确实有绸缎庄，但规模不大，吃不下五百匹马。而且他谈价时，对马匹的肩高、年龄、毛色要求特别细——这不是商人该懂的。”
“你是说……他是替别人买的？”
“肯定是。”巴特尔说，“我派人跟踪他，发现他进了金陵驻开封的驿馆，半天才出来。驿馆里住的是南唐的礼部侍郎，姓冯。”
其其格心中一凛：南唐官员通过商人代购战马，这违反朝廷禁令。冯道要是知道了……
正想着，门房来报：“掌柜的，赵姑娘来了，还带了个朋友，说是她表哥，在军中管马政的。”
其其格眼睛一亮：来了！冯道果然上心了。
“请到内堂。”
赵京娘带着个二十多岁的年轻人进来，介绍：“其其格姐姐，这是我远房表哥，姓王，在殿前司管马匹采购。”
王“表哥”很客气：“听说掌柜的有好马，特来见识。”
其其格微笑：“王大人来得巧，刚到了一批河曲马，就在城外马场。不过……不巧的是，大部分被人订了。”
“哦？谁这么大手笔？”
“一个金陵来的胡老板，要五百匹。”其其格看似随意地说，“说是江南缺马，运回去贩卖。但我看他那样子，不像马贩子。”
王“表哥”和赵京娘交换眼色。赵京娘问：“其其格姐姐，五百匹马，从开封运到扬州，路上安全吗？”
“正常走官道，有镖局护送，问题不大。”其其格说，“但胡老板要求分批运，每批五十匹，走不同路线……这就有点奇怪了。”
太奇
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