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她娘常月娥正坐在那树枝上，一样年轻得很。

月娥朝下剜了芳禧一眼，同童碧道：“你可当心，男人都是大骗子，我们护不了你了，我们这就得上路了。”

童碧一声叹息，把手一摇，“去吧去吧。”

日斜纱窗，她睁眼醒来，只当这梦是个好兆头，说不定过些时日她也真该遇到自己的好姻缘了。她拿被子罩住脸，笑嘻嘻在床上打个滚。

咦，床怎的这般宽敞？

“敏知妹子跑了！”

易太太先不信，到房里来翻箱倒柜一阵，不见了敏知的衣裳首饰，还有她自己素日积攒的几十两体己钱。又逢那赵妈妈跑来说，后院那门不知为何开着，易太太这才信了。

三个人忙前后街打听，不想敏知走得早，街坊四邻那时都没起，谁都没瞧见朝哪头去了。问了半个时辰，三个又垂头丧气回来，坐在堂屋猜来猜去。

易太太止不住地在榻上淌眼抹泪，“别是进了强盗，把敏知掳去了！”

赵妈妈忙劝，“不会，童丫头和咱们姑娘睡在一起，童碧姑娘会拳脚，那样大的力气，一般的强盗可敌不过她。”

童碧听见说到自己，愣愣回神，“敏知妹子好像是同人私奔了。前些时，我听她提起过，她说她不喜欢苏家那门亲事，有了喜欢的人，只是没说是谁。”

闻言，易太太一时呆在座上，脑子连转了好几圈，终于想起这么个影子来。

不错，是有这么个小子，从前常上他们家店里买布料，偶尔敏知帮着看铺子，一来二去，同他说过好些话。

她立刻和童碧道：“童丫头，你去房里，把她床上挂的那个鹅黄香袋给我取来。”

这厢童碧刚去，那厢易老爹便领着苏家的两个管事婆子来家了。

易老爹邀着苏家两位妈妈进来小厅上，请了坐，捧着肚子笑呵呵同易太太道：“敏知呢？快叫她到厅上来，苏家两位妈妈来瞧她，顺便把她的东西先搬到船上去。”

易太太赵妈妈你看我我看你，不知如何作答。

易太太心知她丈夫的脾气，疼女儿是疼的，可真动了气，打也打得。再说他素日就盼着和南京苏家攀亲，这时候要说婚事办不成，他如何甘心？还不把敏知的皮揭了。

还有一点要紧，要给苏家这两个婆子知道敏知跑了，落笑话事小，吃官司事大。

她刹那间把这辈子的脑筋都转了八百个来回，正不知如何开交，只见童碧进来，忽地灵光一现，将童碧拉到苏家婆子跟前，笑道：“她！她就是我家姑娘敏知！瞧，特地换了身簇新的衣裳，就为今日见两位妈妈。”

两个婆子且看新娘子，哪里留心到易家人一惊一乍的神色。见童碧一脸惊诧震恐，只当她是小家子没见过世面，倒也没计较，照样拉着她一番恭维奉承。

易老爹同易太太在后头嘀嘀咕咕，那易老爹尽知原委，肚里早有一把火烧起来，生等应酬完苏家婆子，将东西装了车，方折进家来兴师问罪。

“你们怎么不好生看着她？！跟人私奔，传出去我这脸皮还要不要？你做娘的，脸也没处搁！”

易太太道：“谁知道她憋了这些天，竟打的这个主意！这会你别跟我扯什么做爹的做娘的，先说怎么办？往何处去寻！明日苏家的船就走，如何向苏家交代？！”

“交代个屁！定了亲的姑娘，跟野汉子跑了，苏家难道不要脸面？哼，到时候上衙门打官司，我吃不了兜着走！你知不知道苏家老太爷什么手段？那可是只笑面虎，同他交手做生意的人，谁敢惹他？”

唬得易太太又是个涕泪交颐，“那你说怎么办？”

易老爹蹒着步子朝榻上走，走了半晌才走到，回身把童碧又瞅了半晌。

童碧心里被他瞧得发毛，扭头就要回家去。却被易老爹赶来一把拉住，“童丫头，我们易家素日待你好不好？”

不消讲，他们姜家刚搬来那阵，最先熟识的就是他们易家。易老爹常与姜芳禧一处吃酒，易太太也常同常月娥拉家常。易家开布店，积了些碎布头，都拿来给姜家，两家人处得近亲一般。

“童丫头，你爹在世的时候，是义字当头，义薄云天的一个好汉子！虎父无犬女，你也是个仗义的姑娘！从前你和敏知一处玩耍，她受人家欺负，都是你替她打架出头。这回，还承望你周全她！”

那姜芳禧常教童碧，江湖儿女，定以义气当先。再一寻思，横竖那苏宴章当得上是位翩翩君子，嫁谁不是嫁，怎么嫁不是嫁？

再说上回林隐客栈内在他跟前失了面子，有什么说的，现今就去找回！

按易老爹的计策，当即立下书契，将童碧认作干女儿。即便将来事发，苏家要告，有了这契，在官府也有分辩周旋的余地。

于是这般，定下明日照旧启程南京，一面这头再暗暗寻敏知归家。

初三这日，谋定吉时，易老爹亲自送“女”出嫁，童碧早早便换了身簇新衣裳，十年难得穿一回绫罗锦缎，今日穿上，不由得摸了又摸，心满意足向她爹娘的牌位郑重磕头。

及至码头，只见一艘长约四丈，宽约一丈，高八尺的浅船，有二层船楼，桅杆上挂有“苏”字旗号。听易老爹说，这是苏家自己的船，所以才直抵桐乡县来接人。

船上除水夫外，共六名仆从，有男有女，管事的便是昨日那两位妈妈，还有位年轻仆妇，专管服侍童碧。童碧给这些人近近盯着，又在易老爹提点之下，硬着头皮装了半个月娴静。经多少古道烟村，青山碧水，总算抵至南京。

至苏家一所宅子里，早有老总管领着几名下