十年份的紫云苓，品相尚可，不过根须略有损伤，灵气也流失了些……小姑娘，打算怎么换？”
邱美婷不是第一次来百草堂交易，知道这些掌柜惯会压价。她定了定神，不卑不亢地说：“陈掌柜，这紫云苓是我在落鹰涧险处才采得，保存完好，灵气充沛。我想换《青木长春功》炼气中期到后期的完整功法口诀，外加三十块下品灵石，或者等值的‘培元丹’、‘清心符’。”
陈掌柜捋了捋胡子，摇头道：“《青木长春功》下半部虽不是顶尖，却也值些灵石。三株紫云苓，换功法可以，再加三十块灵石就多了。这样吧，功法给你，再加十块灵石，或者两瓶培元丹。”
两人一番讨价还价，最终以《青木长春功》下半部玉简，外加十五块下品灵石和一瓶培元丹成交。邱美婷又拿出月光苔和蛇涎果，换了几张基础的“驱邪符”和“轻身符”，以及一些炼制低阶丹药的辅料。
将新得的玉简贴身藏好，灵石和丹药小心收进包袱，邱美婷心里踏实了许多。有了下半部功法，她就能尝试突破炼气四层，正式踏入炼气中期了。培元丹能固本培元，对她稳固境界大有好处。
走出百草堂，午后的阳光有些刺眼。她在街边买了两个热腾腾的肉包子，一边吃，一边漫无目的地在街上逛着，留意着有没有其他需要的东西，或者听听最近的消息。
“……听说了吗？前些天野狼沟那边，黑煞三凶栽了！”
“黑煞三凶？就那三个专门劫道儿的？他们不是有炼气七层的疤脸熊带队吗？在这片儿横着走，谁能让栽了？”
“可不是嘛！听说就栽在一个年轻人手里，还是个生面孔！疤脸熊被打成重伤，修为都快废了，他那两个跟班也灰溜溜跑了，发誓再也不回青岚山！”
“真的假的？年轻人？哪个宗门的弟子出来历练？”
“不像。听目击的散修说，那人穿着普通，用的就是一把破斧头，但身手邪乎得很，几下就把黑煞三凶收拾了，好像还没用灵力！”
“不用灵力？吹吧！那不成体修了？可体修也没这么厉害的吧……”
“谁知道呢！反正现在山里不太平，听说黑风坳那边阴气又重了，晚上还有怪声，好些采药人都不敢往深处去了……”
“嘘！小声点！我听说啊，可能跟前段时间天上掉下来的那东西有关……”
“天上？”
“嗯，就差不多一个月前，有人看到有流光从天上掉到咱们青岚山外围，还以为是流星或者宝物出世，结果去找，毛都没找到，倒是附近阴气重了不少……”
街边茶棚里，几个散修的低声议论，断断续续飘入邱美婷耳中。她脚步微微一顿，捏着包子的手指有些发紧。
黑煞三凶……疤脸熊……破斧头……年轻人……
她的心猛地一跳。难道是……胡其溪？那天在落鹰涧，他用的就是斧头，而且确实没怎么动用灵光，全凭身手……
他竟然有这么大名气了？不，是恶名？还是凶名？
还有，天上掉下来的东西……一个月前……不正是她捡到他的时间吗？难道他真的是从“天上”掉下来的？不是比喻，而是字面意思？
一股寒意，顺着脊背悄然爬升。她忽然觉得，自己救回来的，恐怕不仅仅是一个失忆的、受伤的修士那么简单。那些关于“天上”的流言，那些关于他诡异身手的猜测，还有黑风坳的异动……这一切，似乎都隐隐指向他。
她不敢再听下去，匆匆吃完包子，低下头，加快脚步，朝着镇外走去。心里乱糟糟的，既有得到功法的喜悦，又有对胡其溪身份和处境的深深不安。集市上的热闹喧嚣，此刻听在耳中，都变成了令人心烦意乱的噪音。
她必须尽快回去。不知为何，心头总萦绕着一丝不祥的预感，仿佛小院里发生了什么不好的事情。
离开青石镇，踏上返回青岚山的小路，周遭渐渐安静下来。夕阳将她的影子拉得很长，山风吹过，带着傍晚的凉意。邱美婷拢了拢衣襟，脚下步伐更快了。
天色完全黑透时，她终于看到了竹篱小院模糊的轮廓。院子里没有灯火，一片漆黑寂静，与往常她回来时，灶间总有温暖灯光透出的情形截然不同。
“小灰？”她轻声唤道，推开柴扉。
小灰从狗窝里跑出来，却没有像往常一样欢快地扑上来，而是绕着她打转，嘴里发出急促的、带着恐惧的呜咽声，不断用脑袋去拱主屋紧闭的房门。
邱美婷的心一下子提了起来。出事了！
“胡……胡其溪？”她提高声音，走到主屋门前，抬手敲门，“你在里面吗？我回来了。”
里面没有任何回应。只有一片死寂。
不祥的预感越来越浓。邱美婷咬了咬牙，用力推了推门。门从里面闩住了。她也顾不得许多，后退两步，侧身用力撞在门上！
“砰！”
简陋的木门并不结实，门闩被撞断，房门猛地向里弹开。
浓重的血腥气，混合着一股奇异的、冰寒与灼热交织的古怪气息，扑面而来！邱美婷被呛得咳嗽一声，连忙捂住口鼻，借着窗外透入的微弱月光，向屋内看去。
下一刻，她瞳孔骤缩，失声惊呼：“啊——！”
只见胡其溪背靠着土墙，瘫坐在地上，头无力地垂在胸前，墨发散乱，遮住了大半脸庞。他胸前的衣襟一片狼藉，沾满了暗红发黑的血污，还有诡异的、仿佛被灼烧又似被冻结的痕迹。左手无力地垂在身侧，手背一片青紫，指尖还在微微痉挛。而他身前的地面上，有两滩触目惊心的
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