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“落鹰涧，除了紫云苓，还有什么？”胡其溪忽然开口，打破了餐桌上的沉默。他的声音平稳，听不出情绪，仿佛只是随口一问。
邱美婷愣了一下，抬头看他。他正慢条斯理地喝着粥，动作算不上优雅，却有一种刻入骨子里的、近乎仪态的从容。烛光下，他的脸一半明一半暗，眸色深沉。
“落鹰涧？”她回过神来，想了想，“那里地势险峻，靠近一处小灵脉的尾巴，所以偶尔能长些不错的灵草。除了紫云苓，还有‘月光苔’、‘蛇涎果’，运气好的话，或许还能找到‘地灵乳’的痕迹，不过那东西很少见，而且通常有妖兽守护。”她顿了顿，有些迟疑地问，“你问这个……是想去那里找治伤的灵药吗？”
“嗯。”胡其溪放下碗，目光平静地看向她，“带路。”
语气不是商量，而是陈述。
邱美婷心头一跳。带路？去落鹰涧？想起上次的凶险，她本能地想要拒绝。那里不仅有未知的妖兽，更可能有那两人的同党埋伏！可是，对上他那双深不见底、不容置疑的眼睛，拒绝的话在嘴边转了一圈，又咽了回去。她想起他胸口的伤，那诡异的黑气，确实需要更好的灵药。而且，以他展现出的实力，只要不遇到筑基期以上的高手或成群结队的妖兽，自保应该无虞……或许，还能护住她？
这个念头让她脸微微发热。她连忙低下头，扒拉着碗里的粥，含糊道：“那里……有点危险。上次那两个人……”
“无妨。”胡其溪打断她，语气依旧平淡，却带着一种令人信服的力量，“他们在，更好。”
邱美婷愕然抬头。更好？什么意思？难道他还想主动去找那两人麻烦？她忽然想起那天他干脆利落、近乎冷酷的出手，心头一寒。是了，以他的性格和手段，怕是更倾向于永绝后患。
见她脸色变幻，胡其溪补充了一句，算是解释：“你的功法，需要灵石。”
邱美婷彻底怔住。他……怎么知道？她从未对他提过功法的事情。是了，她偶尔会翻阅那本破旧的《青木长春功》上册，他或许看到了。他竟然……记得这种小事？还特意提出来？
一种复杂的情绪涌上心头。有点暖，又有点涩。他记得她需要灵石换功法，所以想去落鹰涧找灵药，一方面治他自己的伤，一方面……或许也能帮她？可他提到“他们在，更好”时，那平淡语气下的森然意味，又让她不寒而栗。
“我……”她张了张嘴，最终点了点头，“好。我带你去。不过要准备一下，那里路不好走，而且可能有毒虫瘴气。”她终究是答应了。不仅仅是为了可能的灵药和功法，更因为一种莫名的直觉——跟着他，或许真的能解决眼前的困境，无论是他的伤，还是潜在的威胁。
胡其溪不再说话，算是达成共识。
邱美婷却睡不着了。夜里，她翻出自己压箱底的东西——几枚她阿爹留下的、据说能暂时提升感知的“明心符”，一小包驱蛇避虫的药粉，还有一把更锋利些的匕首。她将匕首反复擦拭，检查了符箓的完好，又将药粉分装成小包。最后，她找出那本《青木长春功》上册，摩挲着粗糙的书皮，眼神坚定起来。
无论如何，总要试一试。修行之路，本就坎坷。一味畏缩，永远无法前行。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，两人便出发了。邱美婷换上了一身更利索的短打，背着她特制的、分隔多层的采药竹篓。胡其溪依旧是那身玄色粗布衣，手里提着那把短柄斧头——经过上次，邱美婷发现这斧头在他手里，似乎比什么神兵利器都可靠。
小灰想跟来，被邱美婷喝止，关在了院子里，急得呜呜直叫。
晨雾尚未散尽，山林间弥漫着草木的清新气息。邱美婷在前面带路，她对这一带很熟，专挑近道和小径。胡其溪沉默地跟在她身后，步履轻捷，落地无声，如同山间的幽灵。他目光锐利，不断扫视着四周，不放过任何一丝异常。
越往深山走，林木愈发茂密，光线也变得幽暗。空气潮湿，脚下落叶层很厚，踩上去软绵绵的，偶尔有受惊的小兽从灌木中窜出。邱美婷显得有些紧张，握着匕首的手心微微出汗，不时回头看一眼胡其溪。见他始终神色平静，步伐稳定，她心下稍安。
“前面就是落鹰涧的边缘了。”邱美婷指向前方一道幽深的山涧，“紫云苓就长在涧底背阴的岩石缝里。上次我就是在那里……”她话没说完，但意思很明显。
胡其溪停下脚步，目光如电，扫向涧口附近。地上有杂乱的足迹，不止一人，而且是不久前留下的。空气中，还残留着极淡的、驳杂的灵力气息，其中两股，正是那天逃走的那两人。
果然来了。他眸色微冷。
“跟紧我。”他低声道，率先向涧口走去。这一次，他没有隐藏行迹，脚步声清晰地踏在落叶上，发出沙沙的轻响。
邱美婷心头一紧，连忙跟上，几乎贴着他的后背。
就在他们接近涧口，即将踏入那片乱石滩时——
“嗖！嗖嗖！”
数道破空声骤然响起！从两侧茂密的树丛和岩石后，射出四五支淬了毒的短弩箭，呈品字形，封死了他们的前路和左右！
与此同时，三道身影从隐蔽处跃出，成品字形将他们包围。正是那天逃走的矮壮汉子和高瘦男子，另外还多了一个满脸横肉、手持一对镔铁短戟的疤脸大汉。这疤脸大汉气息沉浑，竟有炼气期七层的修为！比之前两人高出一截。
“果然来了！大哥，就是这小子！
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