其溪贪婪地吞咽了几口，才觉得火烧火燎的喉咙舒服了些。他示意够了，邱美婷便放下碗，又用沾湿的布巾，轻轻擦拭他干裂的嘴唇和脸颊。
她的动作很轻，很小心，仿佛在对待一件易碎的瓷器。指尖带着薄茧，触感粗糙，却异常温暖。
胡其溪看着她专注而小心翼翼的样子，那双清澈眸子里映着跳动的火光，也映着他自己苍白虚弱的倒影。一种极其陌生的、酸涩而柔软的情绪，如同地底悄然渗出的泉水，无声地漫过心湖那冰封的表面。
他张了张嘴，想说什么，却发现言语在此刻显得如此苍白无力。感谢？抱歉？还是询问现状？似乎都不合时宜。
最终，他只是极轻微地，几不可察地，对她点了点头。目光在她布满划伤和污迹的手上停留了一瞬，又移向她身后那个简陋却坚固的窝棚，地上铺着的沙蜥皮，角落里堆放着的马齿苋、止血草和艾草，还有那堆燃烧正旺、带来温暖和光明的篝火。
这一切，都是这个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的少女，在他昏迷不醒、奄奄一息的这几天里，在这片荒无人烟的绝地中，一点一点，挣扎着弄出来的。
这份坚韧，这份生机，这份……不离不弃。
斩仙台上，看惯了背叛、舍弃、自保、冷漠。他从不相信所谓的情义，所谓的不离不弃。力量、利益、秩序，才是永恒的法则。可是现在，在这个弱小得可怜的凡人少女身上，他看到了某种截然不同的东西。那东西如此微弱，却又如此……刺眼。刺得他冰封的心湖，泛起连他自己都未曾察觉的、细微的涟漪。
“……辛苦。”良久，他终于又吐出两个字，声音依旧嘶哑，却清晰了一些。
邱美婷愣了一下，随即摇摇头，眼泪又忍不住掉下来，却是笑着的：“不辛苦，你醒了就好，醒了就好……”她语无伦次，连日来的紧张、恐惧、疲惫、委屈，似乎都在这一刻，随着泪水宣泄出来。
胡其溪没有再说话，只是静静地看着她哭，看着她笑。火光在她脸上跳跃，明明狼狈不堪，却有种惊心动魄的、顽强的生命力。
过了好一会儿，邱美婷才止住眼泪，有些不好意思地擦了擦脸，结果把手上的黑灰也抹了上去，成了个大花脸。她浑然不觉，吸了吸鼻子，问道：“你感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？要不要再喝点水？或者吃点东西？我烤了沙蜥肉，虽然没什么味道……”
她絮絮叨叨地说着，仿佛要把这几天的担忧和照顾，都化作言语倾倒出来。
胡其溪耐心地听着，偶尔极其轻微地点头或摇头。他的身体依旧虚弱得厉害，连转动脖颈都费劲，胸口的疼痛也持续不断。但听着她带着哽咽却充满活力的声音，看着这简陋却充满生活痕迹的窝棚，感受着篝火传来的温暖，一种久违的、近乎“安宁”的感觉，悄然包裹了他。
这感觉陌生而奇异，与斩仙台上的死寂冰冷截然不同，也与竹篱小院的烟火气有所不同。这是一种在绝境中挣扎求存、与死亡擦肩而过后，劫后余生的、带着粗粝质感的……真实。
他缓缓闭上眼睛，不再试图调动那微乎其微的灵力去探查伤势，也不再思考前路的艰难与危机。此刻，他只想在这篝火的温暖和少女絮叨的声音中，多休息一会儿，多积蓄一点力量。
至于明天，至于那依旧悬在头顶的巡查队的威胁，至于体内那不知何时会再次爆发的冰火冲突……都暂且放下吧。
夜色深沉，荒原的风依旧在呼啸，但窝棚里，篝火噼啪，带来一方小小的、温暖的安宁。
邱美婷见他似乎又睡着了（其实是闭目养神），便止住了话头，小心地替他掖了掖盖在身上的、用破烂衣服和草叶编成的“被子”。然后，她坐在火堆旁，抱着膝盖，望着跳动的火焰，嘴角不自觉地微微扬起。
他醒了。他还活着。
这比找到水源，比发现马齿苋，比打死沙蜥，比搭建起这个窝棚，更让她感到高兴和满足。
前路依旧艰难，危机四伏。但至少，他们又闯过了一关。
她添了根柴火，让火焰燃烧得更旺一些。火光映亮了她脏污却明亮的眼睛，也映亮了窝棚里，两个在绝境中相依为命的身影。
荒原的夜，还很漫长。但黎明，总会到来。
（第八章 完）
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