”
夔安立刻领会：“大将军是想……驱虎吞狼？”
“不错，”石勒冷然道，“让乞活军这头饿狼，先去试试胡汉的成色。若两败俱伤，我们便坐收渔利；若乞活军败，我们可趁机收拢其残部；若龙骧军露出破绽……那就是我们一雪前耻之时！”
南北两方，不同的目光都聚焦在了龙骧军镇这片新兴的土地上。南来的风中带着乞活军求活的渴望与不确定的野性，而北望的眼中则闪烁着石勒狡诈而耐心的寒光。龙骧军镇这艘刚刚经受住一次风浪的小船，即将在更加复杂的暗流中，考验其舵手的智慧与全体船员的韧性。
第七十章黑风坳前的对峙
暮春的风掠过黑风坳略显荒凉的原野，带来远处汾水支流的湿润气息，却吹不散此地骤然凝聚的肃杀。
张凉率领的五百龙骧军步卒，以令人惊异的速度在黑风坳唯一可供大队人马通行的要道处，依托几个矮丘，立下了一座坚固的营寨。壕沟、拒马、简易的望楼一应俱全，营寨内旌旗严整，披甲的士卒沉默地驻守在各自位置上，弓弩上弦，刀枪出鞘，一股经历过血火淬炼的森然之气弥漫开来，与寻常流民武装或地方坞堡私兵截然不同。
就在营寨立起的第二天下午，南方的地平线上，腾起了滚滚烟尘。先是零星的马匹探头探脑，随后，一片黑压压的人影逐渐清晰，向着黑风坳缓缓涌来。
那就是乞活军。
他们的队伍拉得很长，步履蹒跚，衣甲混杂，甚至许多人还穿着破烂的民服，手中兵器也是五花八门，锄头、草叉与锈蚀的刀枪并列。队伍中夹杂着装载着简陋家当的独轮车，以及面黄肌瘦、眼神惶恐的妇孺。整体看上去，更像是一股庞大的流民潮，而非一支军队。然而，走在队伍前列和护卫在两翼的那些青壮，虽然面带菜色，眼神却透着一股被逼到绝境的凶狠与警惕，他们紧紧握着武器，打量着前方那座突然出现的、军容严整的营寨。
乞活军的队伍在距离龙骧军营寨约一箭之地外停了下来，一阵轻微的骚动在队伍中蔓延。显然，龙骧军如此快速的反应和严整的军容，超出了他们的预料。
龙骧军营寨望楼上，张凉手按刀柄，冷眼看着远处停下的乞活军队伍。他目光锐利，迅速判断着对方的数量、装备和士气。“传令，没有我的将令，任何人不得放箭，亦不得出营挑衅。稳住阵脚！”
与此同时，乞活军队伍的前方，两名头领模样的人正在低声商议。一人身材较高，面容精悍，腰间挎着一柄环首刀，正是李恽。另一人稍矮，但骨架粗大，眼神闪烁，是薄盛。
“李头领，看这架势，这龙骧军不是善茬啊。”薄盛压低声音，语气带着忌惮，“营寨立得飞快，军容齐整，怕是块硬骨头。”
李恽眉头紧锁，他同样感受到了前方营寨传来的压力。“这一路北来，听闻这龙骧军能屡挫胡骑，看来并非虚言。他们在此列阵，意思很明白，不想让我们过去。”
“那怎么办？弟兄们都快断粮了！后面还有胡人游骑窥视，总不能困死在这里！”薄盛有些焦躁。
就在这时，龙骧军营寨辕门开启，一小队人马驰出，约有十骑，为首一人并未着甲，只穿寻常文士袍服，正是王栓麾下的一名得力干员，名叫周巡，以机辩著称。他手中举着一面代表使节的小旗，身后跟着几名护卫，径直朝着乞活军队伍行来。
“止步！”乞活军前阵一阵骚动，数十名手持长矛的士卒紧张地上前，拦住了周巡一行的去路。
周巡勒住马，面色平静，对着拦路的乞活军士卒拱了拱手，朗声道：“在下龙骧军镇守使麾下参军周巡，奉镇守使之命，求见贵部李恽、薄盛二位头领，有要事相商！”
声音清晰地传到了后方，李恽与薄盛对视一眼。
“让他过来。”李恽沉声道。
拦路的士卒让开一条通道，周巡下马，独自一人走到李恽和薄盛面前，再次行礼：“周巡见过二位头领。”
“哼，你们龙骧军这是什么意思？”薄盛语气不善，指着前方的营寨，“堵住去路，是想跟我们乞活军开战吗？”
周巡不卑不亢，微微一笑：“薄头领言重了。我龙骧军镇立足于此，旨在保境安民，抗御胡虏，绝非好战之师。此番前来，非为堵截，实为沟通。”
他目光扫过眼前这支庞大的流民队伍，尤其是在那些面有菜色的妇孺身上停留片刻，语气转为诚恳：“我家镇守使胡公，深知诸位北上行路艰难，皆为胡乱所迫，求一安身立命之所。然，龙骧军镇亦初创不久，地狭民贫，骤然接纳贵部上千之众，恐力有未逮，更恐引发误会与冲突，非两家之福。”
李恽目光微动：“那胡镇守使的意思是？”
周巡正色道：“胡公有言，同是华夏子孙，抗胡之心无异。龙骧军愿与所有志在保家卫国的力量携手。若贵部愿意，可暂驻于这黑风坳附近。”他回身指了指营寨后方一片相对平坦、靠近水源的荒地，“那片土地，虽显荒芜，但稍加开垦，亦可耕种。我龙骧军愿提供少量粮种、部分旧式农具，助贵部初期立足。”
他顿了顿，观察着李恽和薄盛的反应，继续道：“此外，若贵部愿意，可与我龙骧军订立盟约，互为奥援。遇有胡虏来犯，可协同作战，届时，龙骧军可按功绩，提供部分粮饷兵甲作为酬谢。不知二位头领意下如何？”
这番提议，软中带硬，既划定了界限，不允许乞活军随意进入核心区域，又留下了合作与援
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