大人，这些豪强树大根深，连前任知州都要让他们三分。您初来乍到，还是……”
“还是什么？低头？”赵旭笑了，“刘巡检，本官来幽州，不是来当摆设的。你去传话：明日午时，请这三位家主来衙门一叙。就说本官新到，要请教地方民情。”
“若他们不来……”
“那就派兵去请。”赵旭淡淡道，“本官有五百靖安军，虽不多，但足够请动他们。”
刘安心头一震，抱拳领命。
当日，幽州城动起来了。
粥棚搭起，稀薄的米粥热气腾腾，百姓排起长队，眼中有了活气。靖安军士兵上街巡逻，军容整肃，与那些萎靡的厢军形成鲜明对比。几个想在城中横行的金国护卫被缴了械，扔出城门，引起一阵骚动，但见宋军强硬，终究没敢闹事。
赵旭没闲着。他带着李静姝骑马出城，巡视周边。
城外景象更惨。村庄废墟间，偶尔有百姓在雪地里挖草根、树皮；冻毙的尸体裹着草席，堆在路边，等待掩埋；远处山间，可见袅袅炊烟——那是逃入山中的流民。
“指挥使，”李静姝低声道，“这里比太行山还难。”
“难，才有做的价值。”赵旭望着苍茫雪原，“静姝，你看到了什么？”
“荒凉，死寂。”
“我看到的是土地。”赵旭道，“燕山府路，北依燕山，南接平原，河流纵横，土地肥沃。辽国时，这里年产粮食可供百万大军。只要有人，有组织，有方法，这里能成为大宋最坚固的屏障、最丰饶的粮仓。”
他指向远方：“你看那片坡地，背风向阳，适合建梯田；那条河，可修水渠灌溉；那些山，有铁矿、有石灰……这里什么都有，只缺一样东西。”
“什么？”
“希望。”赵旭道，“百姓看不到希望，就只能等死。我们要做的，就是给他们希望。”
傍晚回城，赵旭收到两封信。
一封来自渭州，苏宛儿亲笔。信中说，第一批物资已起运：粮食五千石，铁料三千斤，工匠三十人，还有赵旭要的各种作物种子。十日后可到幽州。另，她在秦州、凤翔的商号已开始收购羊毛、皮货，准备开通与幽州的商路。
“苏姑娘真是雷厉风行。”李静姝赞道。
赵旭心中温暖。苏宛儿总在他最需要时，给予最实际的支援。
另一封来自太原，高尧卿写的。太原防务已由马扩接手，高尧卿将亲率一千靖安军老兵北上，预计半月后抵达。同时，高尧卿提到一个消息：金国皇帝完颜吴乞买对完颜银术可产生疑心，将其调回中都“养伤”，太原方向的金军暂由完颜宗翰节制，攻势减缓。
“这是个机会。”赵旭道，“金国内斗，给我们喘息时间。”
当夜，赵旭在灯下写规划。他要做的事太多：整军、屯田、修城、通商、办学……但千头万绪，须从根本抓起。
第一是人心。百姓饥寒，说什么都没用。所以要先让百姓吃饱，有衣穿，有房住。
第二是武力。没有武力保护，一切建设都是空中楼阁。所以要练兵，要打造军械，要建立情报网。
第三是制度。旧制已腐，须立新规。军功爵制、工匠激励、学堂普及……这些在渭州试点的，要在燕山全面推行。
他写至深夜，李静姝端来热汤：“指挥使，该歇了。”
赵旭接过汤，忽然问：“静姝，你觉得我能做成吗？”
李静姝毫不犹豫：“能。”
“为什么？”
“因为您是赵旭。”她眼中闪着光，“在太原，所有人都说守不住，您守住了。在汴京，所有人都说您必死，您活下来了。在幽州，您也一定能成。”
赵旭笑了：“谢谢。”
次日午时，衙门正堂。
三位家主果然来了，但姿态倨傲。张世康五十多岁，肥头大耳，穿着貂裘，手中转着两个玉球；王家家主王慎，瘦高个，三角眼；李家家主李荣，矮胖，笑眯眯像尊弥勒佛。
“赵大人新到，我等本该早来拜会，只是事务繁忙，还望海涵。”张世康嘴上客气，身子却只微微前倾，连礼都没行全。
赵旭也不计较，请三人坐下。
“本官初来，对地方民情不熟，特请三位来请教。”赵旭道，“听闻三位都是幽州望族，不知对本地治理，有何高见？”
张世康笑道：“高见不敢当。只是幽州经历兵灾，民生凋敝。当务之急，是恢复互市，与金国通商，让百姓有口饭吃。至于其他……缓缓图之。”
王慎接话：“张公说得是。另外，城中流民太多，治安堪忧。不如将他们编入民籍，分给各家为佃户，既安置了流民，又便于管理。”
李荣点头：“还有赋税。朝廷对燕山免税三年，但衙门总要开支。可否……让各家捐些钱粮，算是‘乐捐’，以助衙门运转？”
话说得漂亮，实则句句为自己打算：通商，他们垄断；收流民，他们得劳力；“乐捐”，他们掌控衙门财政。
赵旭静静听完，才道：“三位说得都有理。不过本官有些不同想法。”
“哦？愿闻其详。”
“第一，互市要开，但不能让金人横行。从今日起，所有金国商队，必须在城东互市区交易，由衙门抽税、监管。私下交易者，货物没收。”
三人脸色微变。
“第二，流民要安置，但不是为奴为佃。本官已下令，清点无主田地，分给流民耕种。头三年免租，只收十一税。若有地主愿将荒地租给流民，衙门可担保租约，但租子不得超过收成的三成。”
“第三，衙门开支，自有朝廷拨款、商税支撑，不劳三位
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