打量着她，尤其是她脸上的掌印和略显红肿的眼睛。“为什么？”
夏晚晴迎着他的目光，没有躲闪。“三天前，江辰拒绝了我妈的条件，离开公司。我妈很生气，认为他不识抬举，也迁怒于我。昨天，她发现我动用了自己的私人账户，给你们最初的实验室采购过一批基础耗材——虽然那地方已经被毁了。她质问我，是不是一直和你们有联系，是不是‘背叛’了家族和公司。”
她停顿了一下，呼吸有些急促。“我们吵得很厉害。我说你们是在救人，是在做对的事。她说我天真，说这个世界只有利益和规则，所谓的‘对的事’如果触犯了规则，就是错。她说江辰是注定要被碾碎的虫子，我跟虫子混在一起，只会把自己也弄脏。”她的声音低了下去，带着哽咽，“她说……如果我再执迷不悟，就冻结我所有的账户、权限，把我从家族信托里除名，让我也去尝尝‘普通人’的滋味。”
“然后呢？”江辰问，声音有些干涩。
“然后……”夏晚晴抬手，轻轻碰了碰自己脸上的红痕，“她打了我。从小到大第一次。我也……吼了回去。我说我受够了活在她的阴影里，受够了用‘苏曼女儿’这个身份去衡量一切价值。我说我要过我自己的生活，哪怕它……像这里一样。”她环顾四周，目光复杂，“所以我就来了。我知道这里大概位置，花了不少钱打听细节。背包里……是我能带出来的所有东西。一些私人物品，几台我自己的便携设备，还有……”她弯腰拉开背包，从里面拿出一个用防震材料紧紧包裹的银色金属箱，大约鞋盒大小，“……这个。”
江辰和楚风的目光都落在那个金属箱上。箱体是哑光银色的，边角圆润，没有任何标识，但材质和做工一眼就能看出极其精良，与周围环境格格不入。
“这是什么？”楚风问。
夏晚晴输入一串复杂的密码，又进行了指纹和虹膜验证。箱盖无声地滑开。内部是定制的海绵衬垫，固定着三支大约十厘米长的透明圆柱形容器，里面充满了淡蓝色的、微微发光的凝胶状物质。容器连接着精密的微型泵和传感器模块。
“长效无菌环境维持凝胶，‘长生科技’第七代原型品，还没上市。”夏晚晴的声音恢复了少许技术人员的冷静，“持续释放特定光谱的紫外线和活性氧，配合凝胶内的噬菌体和抑菌化合物，能在封闭空间内维持Class 100（每立方英尺空气中≥0.5μm的微粒不超过100个）级别的洁净度，持续时间……理论上六个月。功率很低，用电池就能驱动。”
她又从衬垫下拿出几个密封袋，里面是折叠好的特殊面料。“配套的洁净服，面料嵌入了导电纤维和自清洁涂层。还有这个——”她拿出一个巴掌大的扁平设备，“便携式快速质谱仪的简化版，能检测大部分常见有机污染物和微生物气溶胶。”
她抬起头，看着江辰，眼神里有期待，也有不安：“我知道你们这里条件……有限。这个，也许能帮上点忙。至少，比塑料布和酒精靠谱些。”
江辰看着那个银色箱子里的东西，心情复杂。这确实是他们急需的、能极大提升实验环境可靠性的高级货，在黑市上绝对是有价无市。但这也意味着，夏晚晴的“投诚”，是带着沉甸甸的“嫁妆”的，也必然伴随着与她母亲、与长生科技的彻底决裂。
“你确定吗，晚晴？”江辰走到她面前，认真地看着她的眼睛，“一旦走进这个门，就没有回头路了。你可能会失去一切——家庭、财富、地位，甚至安全。这里很苦，很危险，未来一片模糊。我们很可能失败，然后……什么也留不下。”
夏晚晴的眼泪终于掉了下来，但她的眼神却异常清晰和坚定。“我确定。”她抹了把脸，声音带着哭腔，却字字清晰，“在遇见你之前，我以为世界就是我妈画好的那个样子：光鲜，有序，用价格衡量一切。但我看到了我妈妈怎么对待你，怎么对待那些‘不够有价值’的病人，怎么把技术和生命当成筹码和商品。我看到了你的挣扎，楚风的坚持，还有‘遗忘区’里那些……仅仅是想活下去的人。”
她深吸一口气，努力平复情绪：“我没办法再回到那个用黄金编织的笼子里，假装看不见外面的泥泞和哭声。也许我很天真，也许我会拖累你们，但我……我想试试。试试用我学到的技术，不是去给金字塔尖的人增添更多光环，而是去给在泥泞里挣扎的人，递一根哪怕微不足道的绳子。”
她看着江辰，泪光后面是灼热的火焰：“你说过，你要的不是交易，是治疗。现在，我也想加入这场‘治疗’。治疗这个病了的世界，哪怕……从这一个生锈的角落开始。”
房间里再次陷入沉默。楚风点燃了另一支烟，烟雾在惨白的灯光下盘旋。他看向江辰，眼神示意：你决定。
江辰的目光从夏晚晴脸上，移到她带来的银色箱子，再扫过这个他们亲手搭建的、简陋却凝结着希望与汗水的“锈火实验室”。他想起了母亲昏迷中的脸，想起了楚风妹妹的倒计时，想起了“老猫”手下那些麻木又贪婪的脸，想起了“遗忘区”深处那些被遗忘的、如风中残烛的生命。
然后，他伸出手，不是去接那个箱子，而是轻轻握住了夏晚晴冰凉、微微颤抖的手。
“欢迎加入。”他说，声音不大，却在这个金属墙壁的房间里显得异常清晰有力，“这里没有公主，只有战友。工作会
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