。一个陌生的、丰度快速上升的副产物峰出现在图谱上。
夏晚晴的心一下子提到了嗓子眼。“新峰!质荷比无法直接匹配已知库……正在分析可能结构。”她的手指在平板上飞快划动,调用结构预测算法。
江辰迅速调取反应路径的实时模拟。“可能是引导程序在某个折叠节点遇到了意料之外的能垒,产生了错误的分支路径。”他的大脑飞速计算,“尝试微调外部电场参数,增加引导偏向性。夏晚晴,计算新峰的等电点和稳定性,评估其潜在毒性!”
两人如同精密仪器上的两个齿轮,急速咬合运转。夏晚晴利用工作站的计算资源,快速模拟副产物的性质。江辰则谨慎地调整着施加在反应体系上的微弱电场强度和方向,试图将折叠路径“扳回”正轨。
五分钟的紧张操作后,质谱图上那个陌生的副产物峰停止了增长,并开始缓慢下降。而代表目标产物的主峰信号,继续保持稳健上升的趋势。
“偏离纠正成功。”江辰长长舒了口气,后背的衬衫已经被汗水浸湿一片。
夏晚晴也瘫软了一下,靠在椅背上,这才感到手臂因为长时间紧绷而酸痛不已。“预测显示那个副产物毒性中等,但代谢较快。如果最终产物中残留量低于十万分之一,风险可控。”
第十一小时。反应接近尾声。目标产物的信号强度达到了平台期,各项参数稳定在最佳范围。最后的纯化步骤开始启动——利用产物的特殊电荷和大小特性,通过一个简陋但有效的微型层析柱进行分离纯化。这一步由夏晚晴主导,她小心翼翼地操作着自制的手动泵和收集器,如同在进行一场微雕手术。
当最后一滴含有目标产物的洗脱液滴入准备好的、预冷过的无菌储存管中时,实验室里的空气仿佛瞬间被抽空了。紧接着,是一种劫后余生般的虚脱和难以置信的狂喜。
“成了。”江辰看着那管在低温下呈现淡淡珍珠光泽的液体,声音轻得几乎听不见。
夏晚晴摘下无菌手套,手指微微颤抖。她想笑,眼泪却先涌了出来。楚风紧绷的肩膀也终于放松了一些,他走过来,看着那管液体,沉默地点了点头。
但这仅仅是第一步。产物需要验证。
他们没有时间庆祝。江辰立刻取出一小部分产物,用夏晚晴带来的快速凝胶电泳设备进行初步的分子量验证和纯度检测。条带清晰,位置正确,杂质条带几乎不可见。纯度估算超过95%。
接下来是最关键的细胞毒性测试。测试对象是“老猫”后来额外提供的一小管“废弃培养细胞”——据说是从某个大学生物实验室的垃圾桶里“回收”的,混合了多种常见的人体细胞系,状态很差,但勉强能用。江辰在另一个更小的无菌操作区内,将不同浓度的产物与细胞共培养,同时设置严格的对照组。
等待细胞反应结果的二十四小时,比合成的那十二小时更加煎熬。他们轮流休息,但没人能真正睡着。江辰大部分时间守在细胞培养箱旁(一个用二手冰箱改造的、精度很差的恒温箱),夏晚晴反复检查产物的各种理化数据,楚风则加强了对外围的监控,同时开始策划如何将第一批产物安全送出。
二十四小时后,显微镜下的图像显示:在安全剂量范围内,实验组的细胞活性与对照组无显著差异,甚至在高倍镜下观察,部分细胞的形态显得更加“健康”。而超过安全剂量的高浓度组,才出现明显的毒性反应。
“细胞毒性测试……通过。”江辰宣布结果时,声音带着压抑的激动和如释重负。
这意味着,至少在最基础的层面上,这种“引导核心”对正常细胞是相对安全的。
“可以用了?”楚风问。
“可以进行下一步的体内测试了。”江辰谨慎地说,“先给‘小白鼠’。”
所谓的“小白鼠”,是楚风从“遗忘区”某个角落的非法宠物贩子那里弄来的几只基因背景相对清晰、健康状况尚可的实验室大鼠(同样是“淘汰”品)。江辰为它们注射了微量产物,并进行严密的生命体征监控。
又过了四十八小时。大鼠们活蹦乱跳,没有出现明显的急性或亚急性毒性反应。血液生化指标和主要器官的初步病理切片(由夏晚晴操作一台简陋的便携式显微镜完成)也未见异常。
数据积累到这一步,江辰知道,不能再等了。楚风妹妹楚云的最终评估时限近在眼前,母亲林婉的身体状况也容不得更多拖延。
“制备两份。”江辰做出决定,眼神坚毅,“一份高浓度精制品,给楚云。通过‘老刀’的渠道,想办法混入她的常规维生药剂中,剂量要非常保守,目标不是治愈,而是在评估前制造一点‘病情意外稳定’的假象,干扰系统判断,争取时间。”
“另一份,”他看向那管剩余的产物,“给我妈。这次,用最保守的剂量,皮下注射。我远程监控。如果再有排异反应……”他没有说下去,但所有人都明白那意味着什么。
行动计划迅速制定。楚风负责联系“老刀”,沟通传递药品和使用的细节,这是一项极其危险和精细的操作,容不得半点差错。夏晚晴负责协助江辰完成最后的产品分装、稳定化处理,并准备好应对母亲可能出现的任何不良反应的紧急预案(尽管在这里,所谓的“紧急预案”无非是几种基础的抗过敏和生命支持药物,以及祈祷)。
给母亲用药的时机,选在次日凌晨。江辰提前通过一个加密的、难以追踪的网络节点,远程
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