短的开场，然后邀请第一位发言者上台。他是天生的演讲者，英语流利，语调从容，偶尔的幽默引得台下轻笑，掌控全场节奏游刃有余。
沈随安认真听着，做着笔记。轮到第三位发言者时，她注意到布莱特微微侧头，看了她一眼，嘴角有很淡的笑意，像在说“认真听，这个案例很有趣”。
她别过脸，但心跳快了一拍。
该死。她居然因为一个眼神，乱了分寸。
中场休息时，沈随安去了洗手间。对着镜子补妆时，她看着镜子里那张还带着婴儿肥的脸，轻声对自己说：“沈随安，清醒点。他不是普通人，他是霍华德。别被表象迷惑，别忘了你的目的。”
补完妆出来，在走廊的咖啡台，她遇见了布莱特。他正端着杯黑咖啡，和一位年长的学者交谈，看见她，微微颔首，结束了谈话，朝她走来。
“要咖啡吗？”他问。
“不用，谢谢。”沈随安摇头。
“那……出去走走？这里有点闷。”布莱特做了个“请”的手势。
沈随安犹豫了一下，点头。
两人走出会议中心，来到室外的露台。十月底的伦敦，天气已经很凉，但阳光很好，照在身上暖洋洋的。露台能看见泰晤士河，河水在阳光下泛着粼粼的光，对岸的伦敦眼缓缓转动。
“风景不错。”布莱特靠在栏杆上，喝了口咖啡，“我每次来开会，都会来这儿站一会儿。看着河水流过，会觉得……时间其实没那么可怕。再难的事，也会过去。”
沈随安转头看他。阳光照在他侧脸上，金发泛着浅金色的光，灰蓝色的眼睛望着远方，眼神里有种很淡的、几乎看不见的疲惫。
“霍华德先生也会觉得有事很难吗？”她轻声问。
布莱特笑了，笑容里有些自嘲：“当然。我也是人，有血有肉，会累，会怕，会……不知所措。”
他顿了顿，看向她：“比如现在。我在想，该怎么跟你相处，才能不让你觉得我在操控你，不让你觉得我在施舍你，不让你……讨厌我。”
他说得很直接，直接得让沈随安愣住了。
“我不讨厌你。”她下意识说，说完就后悔了——太容易交心了。
布莱特的眼睛亮了一下，像被点燃的星。
“那就好。”他低声说，然后，用中文，很轻地，几乎像叹息地说了一句：“你很像我认识的一个人。”
沈随安的心猛地一跳。
“谁？”她追问。
布莱特却沉默了。他看着泰晤士河，眼神悠远，像透过河水，看见了遥远的过去。许久，他才轻声说：“一个……很重要的人。但已经不在了。”
他说完，转头看她，眼神复杂：“沈小姐，有时候我在想，如果当年我父亲能更果断一点，能更早察觉到危险，也许……很多事都会不一样。你父母不会走，你也不会……一个人长大。”
沈随安的鼻子一酸。她别过脸，不让眼泪掉下来。
“都过去了。”她听见自己的声音在抖。
“是，都过去了。”布莱特的声音很轻，“但活着的人，还要往前走。沈小姐，我不求你原谅霍华德家族，不求你接受我们的弥补。我只希望……你能给我一个机会，让我证明，至少我父亲和我，和那些伤害你家人的人，不一样。”
沈随安转头看他，眼泪还是掉下来了。
“为什么？”她哽咽道，“为什么对我这么好？我们才见过几次面，你甚至……都不了解我。”
布莱特抬手，很轻地，用指尖擦掉她脸上的泪。动作温柔，但一触即分，像怕唐突了她。
“因为我了解你父亲。”他轻声说，“我父亲说过，沈青山是他见过最正直、最重情义的人。他教过我父亲很多，不仅是生意，还有做人。他说，人这辈子，最重要的不是赚多少钱，是守住本心，是对得起良心。”
他顿了顿，声音有些哑：“我父亲没能守住。他在家族和道义之间，选了家族。但他后悔了，后悔了一辈子。所以现在，我想替他守住。守住对你父亲的承诺，守住……你。”
沈随安哭出声来，压抑了太久的情绪，终于决堤。
布莱特没有安慰她，只是安静地站着，等她哭完。等她哭声渐歇，他才递过来一块手帕——还是那块简单的白色亚麻手帕，一角绣着小小的鸢尾花。
沈随安接过，擦掉眼泪，深吸一口气。
“霍华德先生，”她红着眼眶，但眼神坚定，“我想见你父亲。我想亲自问问他，当年到底发生了什么。可以吗？”
布莱特看着她，许久，点头。
“好。今晚的会议晚宴，他会来。到时候，我带你去见他。”
晚宴，会议中心顶层宴会厅。
水晶灯璀璨，长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在灯光下闪闪发亮。宾客们举着香槟，低声交谈，空气中流淌着优雅的小提琴曲。
沈随安穿着导师借给她的一条黑色小礼服，头发松松挽起，露出纤细的脖颈。她站在宴会厅的角落，手里端着一杯橙汁，紧张得手指冰凉。
“别紧张。”布莱特站在她身边，声音很轻，“我父亲很温和，不会为难你。”
沈随安点头，但心跳如鼓。
然后，她看见了他。
马克斯·霍华德。
和照片上很像，但更苍老，更消瘦。他坐在轮椅上，被一位助理推着，缓缓进入宴会厅。灰白色的头发梳得一丝不苟，深灰色的西装，灰蓝色的眼睛——和布莱特一模一样的眼睛，只是更沉，更深，像藏了太多故事的湖。
他出现时，宴会厅有瞬间的安静。许多人上前问候，他微笑回应，但
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