旧了。他没动，只是问：“往年祭祖前夜，内院子弟皆有一份养气膳，以固本培元，应对大比。我的呢？”
“养气膳？”王管事像是听到了什么笑话，小眼睛斜睨着叶尘，嗤笑道，“叶尘，你还当自己是三年前那个天才少爷呢？养气膳那是给有希望、能为家族争光的子弟准备的，一份耗费药材不少，家族资源紧张，哪能浪费在……呵，你明天上去，不就是让人一拳打下来的料？给你吃，还不如喂了后院的踏云驹，好歹牲口还能拉车。”
话说得极其难听，毫不留情。
年轻杂役的头垂得更低了。
叶尘静静听着，脸上依旧没什么波澜。这样的折辱，三年里他听得太多了。愤怒吗？当然有。但无能的愤怒，除了让自己更狼狈，毫无用处。他只是看着王管事，那目光沉静得像深潭，却让王管事心里没来由地一突，剩下更难听的话竟卡在了喉咙里。
“说完了？”叶尘开口，声音不大，却带着一股冷意，“说完就请回吧。我要休息了。”
王管事被这不软不硬的钉子顶了一下，有些恼羞成怒，但看着叶尘那双眼睛，又莫名有些发憷，哼了一声：“不识抬举！明日大比后，你就该去矿场报到了，到时候有你受的！我们走！”
说完，转身踢了那杂役一脚，骂骂咧咧地走了出去，砰地一声带上了门。
寒风被关在门外，屋里重归寂静，却比之前更冷了几分。
叶尘走到桌边，打开食盒。里面是一碗糙米饭，一碟不见油星的青菜，还有一小块黑乎乎的、不知是什么的咸菜。这就是他今晚，也是未来在矿场可能都吃不上的好饭了。
他没说什么，坐下来，拿起筷子，一口一口，安静地吃完。饭菜冰冷，难以下咽，但他吃得很仔细，一粒米都没剩下。然后，他收起碗筷，放入食盒。
做完这些，他才从贴身的衣襟里，取出一样东西。
那是一块玉佩。半个巴掌大小，质地似玉非玉，触手温凉，颜色是奇特的混沌色，似乎有极淡的光晕在其中流转，但又看不真切。玉佩的造型古朴，纹路奇异，像是某种古老的文字，又像是天然的纹路。只是在上方边缘，有一道清晰的裂痕，让这玉佩显得残缺不全。
这是母亲留给他的唯一物件。据父亲说，母亲在他很小的时候就离开了，只留下这枚玉佩。而三年前遇袭时，正是这块玉佩挡了一下，才让他保住了最后一点战魂本源没有彻底消散，但也因此，玉佩多了这道裂痕。
三年来，每当他运功失败，感到疲惫、孤寂甚至绝望时，他总会拿出这玉佩看看。这是他和那个温柔而神秘的母亲之间，唯一的联系了。
手指摩挲着玉佩上的裂痕，那温凉的触感似乎能稍稍安抚经脉的隐痛。叶尘望着窗外漆黑的夜空，雪花无声飘落。
明天……矿场么？
不，他不甘心。
就算战魂碎裂，就算经脉受损，就算所有人都认定他是个废物，他也要在明天的族比上，全力一搏。哪怕是用这残破的身躯，去撞，去拼，他也要让那些人知道，叶尘，还没死！
胸中一股郁气与战意交织，激得他气血翻腾，残存的战气又有些紊乱。他下意识地握紧了玉佩，掌心被玉佩边缘硌得生疼。
忽然，他微微一怔。
掌心里，似乎传来一丝极其微弱、微弱到几乎以为是错觉的……悸动。
像是什么沉睡的东西，轻轻搏动了一下。
是玉佩？
叶尘猛地摊开手掌，将玉佩举到油灯下，凝神细看。混沌色的玉佩静静躺在掌心，除了那道裂痕，并无任何异常。刚才那一下，仿佛是错觉。
他皱了皱眉，尝试将体内那微弱到可怜的战气，缓缓向握着玉佩的右手掌心汇聚。这很艰难，战气离开丹田后，在破损的经脉中行走得极为滞涩。但他很有耐心，一点点地引导。
当那细若游丝的战气，终**辛万苦地触及掌心，碰触到玉佩的瞬间——
嗡！
玉佩猛地一震！
不是错觉！叶尘清晰地感觉到，掌心的玉佩传来一股清晰的吸力，他好不容易汇聚起来的、少得可怜的那点战气，瞬间被吸得一干二净！不仅如此，他浑身的气血都随之轻微一荡。
紧接着，那混沌色的玉佩内部，似乎有光芒极其短暂地闪了一下，快得让人以为是灯火的反光。但叶尘确信，他看到了，那是一抹极淡、却难以形容其色泽的微光，仿佛包容万象，又似空无一物。
与此同时，一股难以言喻的苍茫、古老、浩瀚的气息，顺着掌心接触的地方，微微渗透了一丝进来。这气息微弱到几乎不存在，但层次高得让叶尘灵魂都在颤栗。他体内那残破不堪、死气沉沉的战魂碎片，在这一丝气息拂过的刹那，竟不受控制地、轻微地颤动了一下！
虽然微弱，虽然转瞬即逝，但叶尘清晰地捕捉到了。
那是沉寂了三年的，他自身战魂的回应！
“这……”
叶尘的心跳，在刹那间漏了一拍，随即，如同擂鼓般狂跳起来！
他死死盯着手中的玉佩，呼吸变得粗重。母亲留下的这枚残破玉佩……难道……
一个荒谬却又让他浑身血液几乎要沸腾的念头，不可抑制地冲上脑海。
他毫不犹豫，再次尝试凝聚战气。但刚才那一下，已经将他本就微弱的战气彻底耗尽，经脉空荡荡的，传来阵阵虚弱感。
战气没有了……
叶尘目光急闪，忽然，他伸出左手食指，放到嘴里，用力一咬！
指尖传来刺痛，鲜血立刻涌了出来。他没有迟疑，将涌出的鲜
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