证明叶洪及其家眷并不干净，很可能涉入了某些见不得光的交易，甚至可能就是叶凌山用来输送利益的“白手套”之一。
“父亲，这‘影刃’……究竟是何来路？”叶尘低声问道。
“来历成谜，背景深不可测，绝非寻常江湖帮派或山匪流寇可比。”叶凌天眼中闪过一丝凝重与忌惮，“为父已加派人手，命暗卫继续从最细微处着手查探，但对方显然也极为警惕专业，稍有风吹草动便斩断线索，追查起来困难重重。尘儿，你需谨记，你母亲留给你的那枚玉佩，恐怕牵扯甚大，绝非普通信物。匹夫无罪，怀璧其罪。日后在外行走，定要加倍小心，玉佩需妥善收藏，更不可轻易在他人面前显露与之相关的任何特异之处，以免引来不必要的目光，甚至是……杀身之祸。”
“是，孩儿明白，定当谨记。”叶尘神色肃然，郑重应下。看来，母亲的身份之谜，玉佩蕴含的传承之重，其背后牵扯的因果，远比他最初想象的更为复杂深邃。叶凌山的觊觎与杀机，或许仅仅是浮出水面的第一道波澜。
“第四，”叶凌天语气稍缓，但神情依旧严肃，“是关于你三月后即将前往参加的‘入院试炼’。经黑风山脉一事，叶凌山在明面上，暂时不会，也不敢再对你采取任何直接的极端手段。但他绝不会就此罢休，必然怀恨在心。试炼在天风郡郡城举行，那里龙蛇混杂，各方势力盘根错节，水深得很，远非我青石城叶家所能完全掌控。他定然会在那里大做文章。或是买通学院中负责考核的执事、教习，在规则内对你百般刁难；或是暗中怂恿、收买其他参加试炼的世家子弟、宗门传人，在试炼中刻意针对、围剿于你；甚至可能借助郡城中某些与我叶家素有旧怨、或与他私下有勾结的势力，布下更阴险的局……总之，你需有足够的心理准备，那郡城试炼场，将比黑风山脉更加凶险莫测。因为许多杀机，会隐藏在看似公正的规则之下，包裹在冠冕堂皇的理由之中，令人防不胜防。”
叶尘目光微凝，旋即恢复一片沉静：“父亲所虑极是。不过，兵来将挡，水来土掩。规则之内，亦有腾挪之机。孩儿会小心应对，绝不行差踏错，予人以柄。”
“光是小心理慎，恐怕还不够。”叶凌天轻轻摇头，从书案下方一个带锁的抽屉中，取出一枚样式古朴、入手微沉、通体呈现深邃紫色的令牌，推到叶尘面前。令牌不知是何材质所铸，非金非玉，触手温凉，正面浮雕着层层叠叠的云纹，拱卫着一个古篆的“万”字，背面则是一个小小的“叶”字印记。“这是为父当年游历时，于一次机缘巧合下所得，乃是天风郡乃至周边数郡都享有盛名的‘万宝楼’贵宾令牌。持此令，可在其名下任何一处楼阁，享受一定程度的优先待遇与价格优惠，不仅能购买丹药、兵器、功法秘籍，也能购买一些不那么敏感的情报消息，甚至……发布一些不触及各方势力底线、报酬合理的私人任务。你入郡城后，人生地不熟，此物或能为你提供些许便利。令牌之内，有为父为你准备的一万块下品元石，以及数瓶效果颇佳的疗伤、解毒、快速恢复战气的常用丹药，你且收好，以备不时之需。”
一万块下品元石！即便对叶凌天这位一族之长而言，这也绝非小数目，显然是他动用了不少私人积蓄。叶尘心中暖流涌动，更感责任沉重。他没有虚伪推辞，双手接过那枚沉甸甸的紫色令牌，郑重地贴身收好：“多谢父亲。此物于孩儿，如同雪中送炭。”
“此外，你之前年末大比所获的奖励，那门黄阶高级战技《惊雷掌》的修炼玉简，为父已令人从家族藏经阁中取出。”叶凌天又自袖中取出一枚泛着淡淡紫色光晕、约莫两指宽、三寸长的玉简，递给叶尘。“此掌法据传源自一古代雷修遗迹，掌出如惊雷炸响，迅疾无匹，势大力沉，走的是刚猛霸烈、一往无前的路子，正可弥补你目前攻伐手段相对单一、缺乏强力攻坚能力的不足。这三个月，你便安心在院中静修，一边巩固暴涨的修为，稳定境界，一边潜心研习此掌法。若有任何不明之处，或对运力法门有疑，随时可来问为父，也可向叶锋请教。他早年曾精修过数门刚猛路数的战技，于发力、蓄势之道，颇有独到心得。”
“是，孩儿定当勤加修习，不负父亲与锋叔指点。”叶尘接过那枚微带暖意的玉简，精神力略一探查，便能感受到其中蕴含的那股雷霆般的暴烈意境与繁复精妙的能量运转图谱，果然是门颇为上乘的攻击战技。
“好了，该交代的，为父都已交代于你。”叶凌天站起身，绕过宽大的书案，走到叶尘面前，抬手用力拍了拍儿子日渐宽厚的肩膀，眼中是毫不掩饰的深切期许，以及一丝被隐藏得极好、却无法完全抹去的忧虑，“尘儿，前路注定崎岖艰险，暗礁密布。但为父始终相信，你绝非久困浅滩之辈。放手去搏，尽力去争！家族之内，只要为父还是族长一日，便无人能动你分毫。记住，活下去，变得足够强，然后……光明正大地，拿回本应属于你的一切，查明你母亲当年的真相！”
“孩儿……定不负父亲所望！”叶尘起身，退后一步，对着叶凌天，深深一揖到底，声音不高，却字字铿锵，重若千钧。
离开书房，叶尘并未立刻返回那间灵气盎然的静室，而是转向凌天院后方一处专供族中核心子弟修炼的小型演武场。场地以坚逾精铁的青罡岩铺就，平
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