，总是穿这种轻便耐磨的胶鞋。至于那种千层底的布鞋脚印……
“有人来过这里。”陈北低声说，更像是自言自语，“而且不止一次。最近的一次，可能就是这几天。”
“是***大叔？”林薇问。
“不像。”陈北摇头，手指拂过那些较新的脚印边缘，“***大叔穿的是蒙古靴，鞋底是平的，没有这种花纹。而且……”他顿了顿，用手电照向那条人工通道的入口，“你看那里。”
通道入口处的岩壁上，有人用尖锐的石块，刻下了一个标记。
那是一个简单的箭头，指向通道深处。而在箭头旁边，刻着一行小字：
“循此入，可见天日。勿回头。”
字迹是繁体字，笔画刚劲，入石三分。而且，是用左手刻的——陈北能看出来，因为某些笔画的起势和转折，带着明显的左撇子特征。
他父亲就是左撇子。
“是我父亲……”陈北的声音在颤抖。他伸出手，指尖轻轻触摸那些冰冷的刻痕。二十年前，或者更久以前，父亲就站在这里，在黑暗中，用石头在岩壁上刻下指引。他是预感到自己可能回不来，所以给后来者留下生路吗？还是说，这本就是他为“信使”准备的、无数条逃生路线中的一条？
“你父亲……他到底……”林薇看着陈北瞬间通红的眼眶，后面的话说不下去了。她忽然意识到，自己正在踏入一个远比想象中更庞大、更古老的秘密。这个秘密牵扯到二十年前的失踪案，牵扯到神秘的岩画密码，牵扯到一支被称为“守夜人”的隐秘组织，而现在，还牵扯到了这阴山地底深处、仿佛没有尽头的迷宫。
陈北用力眨了眨眼，把涌上来的酸涩压回去。他扶着岩壁站起身，受伤的左腿让他踉跄了一下，林薇连忙扶住他。
“能走吗？”她问，语气里是真切的担忧。
“能。”陈北简短地回答。他试着活动了一下左腿，剧痛依然存在，但骨头应该没断，可能是严重的软组织挫伤。他撕下自己保暖内衣的下摆，用匕首割成布条，就着手电光，快速而熟练地将受伤的小腿紧紧包扎固定。疼痛在压力下变得麻木了一些，至少能勉强受力了。
“我们走。”他看向那条通道，眼神重新变得锐利，“顺着我父亲留下的路走。”
通道比之前的岩缝好走很多，明显经过人工拓宽，高度足够一个成年人直立行走，宽度也容得下两人并肩。岩壁上有开凿的痕迹，工具可能是简单的凿子和锤子，痕迹粗糙但有效。地面也相对平整，铺着一层从洞外搬运进来的碎石，走在上面发出“沙沙”的响声。
空气里的矿物气息越来越浓，还混合着一股淡淡的、类似于铁锈的味道。通道并不是直的，而是蜿蜒曲折，时不时出现岔路。但每一次，陈北都能在岔路口找到父亲留下的标记——有时是一个刻在岩壁上的箭头，有时是几块堆成特定形状的碎石，有时甚至只是用炭笔在不起眼的角落画的一个小点。
这些标记极其隐蔽，如果不是陈北从小看惯了父亲绘图时用的那些简略符号，根本不可能认出那是路标。林薇跟在后面，看着陈北在复杂的岔路前几乎不做停留，总是能准确选择方向，内心震撼无以复加。这不是简单的认路，这是一种血脉相连的、近乎本能的共鸣。
通道一直在向下倾斜。陈北估计，他们已经深入地下至少五十米。温度比地面高了少许，但湿气很重，岩壁上凝结着细密的水珠，不时滴落，在寂静的通道里发出“滴答、滴答”的声响，格外清晰。
走了大约二十分钟，前方终于出现了不一样的光景。
通道尽头，是一个更大的天然洞窟。而这个洞窟的顶部，有一道大约一米宽的裂缝，天光——确切说是雪后阴天那种灰白暗淡的天光——从裂缝中透射下来，在洞窟底部形成一片朦胧的光斑。
而在那片光斑照耀的位置，生长着一片奇特的植物。
那是一种贴地生长的苔藓类植物，颜色是罕见的墨绿色，接近黑色。叶片肥厚，表面覆盖着一层蜡质的光泽，在手电光和天光的双重照射下，泛着幽幽的、仿佛有生命般的微光。它们成片生长，从洞窟中央一直蔓延到四周的岩壁脚下，像是给这个阴暗的地底空间铺上了一张墨绿色的地毯。
而在那片墨绿色苔藓最茂盛的地方，有一块半人高的、表面相对平整的岩石。岩石上，放着一件东西。
陈北的呼吸停滞了。
那是一台老式的、苏联产的“泽尼特”胶片相机。黑色的机身已经掉漆，露出底下的黄铜色，皮套的边缘磨损严重，背带也快断了。相机的镜头盖打开着，里面没有胶卷舱——胶卷显然已经被取走了。
但相机旁边，还放着一个扁平的、用油布包裹的方形物体。
陈北一步一步，拖着伤腿，走到那块岩石前。他的动作很慢，像是怕惊扰了什么沉睡的东西。林薇跟在他身后，也屏住了呼吸。
陈北伸出手，指尖颤抖着，先触摸那台相机。冰冷的金属触感传来，带着地下洞穴特有的潮湿。他轻轻拿起相机，翻转过来。相机底部的铭牌上，用刀刻着两个小字：
“远山”
是父亲的名字。是父亲用了很多年的相机。陈北记得，小时候家里有很多父亲拍摄的照片，都是黑白或者褪色的彩色，内容大多是岩画、古迹、荒原。父亲总是说，这些照片比文字更能记录真实。后来父亲失踪，母亲收拾遗物时，唯独找不到这台相机。母亲还难过地说，那是父亲最宝贝的东西
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