，绝无二心。如有违背此盟，就让他性命不保，断子绝孙。皇天厚土，祖宗神灵，都来明鉴！”读完盟誓后，众人歃血为盟。众人被盟誓的言辞和气势所感染，都涕泪横流。歃血完毕，袁绍走下高台。众人扶着袁绍进入营帐就座，两边按照爵位和年龄依次分列坐定。曹操敬酒数巡后，说道：“今日既然已经推举了盟主，大家都要听从调遣，共同扶持国家，不要计较势力强弱。”袁绍说：“我袁绍虽然不才，既然承蒙诸位推举为盟主，有功之人必定奖赏，有罪之人必定惩罚。国家有固定的刑罚，军队有严明的纪律。大家都应该遵守，不得违犯。”众人都说唯命是听。袁绍说：“我弟弟袁术总督粮草，负责供应各营，不要让粮草出现短缺。还需要一人担任先锋，直接抵达汜水关挑战。其余人各自占据险要之地，作为接应。”
长沙太守孙坚站出来说：“我孙坚愿意担任前部先锋。”袁绍说：“文台勇猛刚烈，可以担当此任。”孙坚于是率领本部人马杀向汜水关。守关的将士，派流星马前往洛阳丞相府告急。董卓自独揽大权之后，每天饮酒作乐。李儒接到告急文书，径直前来禀告董卓。董卓大惊，急忙召集众将商议。温侯吕布挺身而出说：“父亲不必担忧。关外的诸侯，在我吕布眼中如同草芥；我愿带领如虎狼般的军队，将他们的首级全部砍下，悬挂在城门上。”董卓大喜说：“我有奉先，就高枕无忧了！”话还没说完，吕布背后有一人高声说道：“杀鸡何必用牛刀？不劳温侯亲自前往。我砍下众诸侯的首级，就如同伸手到口袋里取东西一样容易！”董卓一看，此人身高九尺，虎体狼腰，豹头猿臂；是关西人，姓华，名雄。董卓听后大喜，加封他为骁骑校尉。调拨五万步兵和骑兵，与李肃、胡轸、赵岑连夜赶赴汜水关迎敌。
众诸侯中有济北相鲍信，心想孙坚既然担任前部先锋，怕他抢了头功，便暗中调拨他的弟弟鲍忠，先率领三千步兵和骑兵，直接抄小路，赶到关下挑战。华雄率领五百铁骑，飞奔下关，大声喝道：“贼将哪里走！”鲍忠急忙想要后退，被华雄手起刀落，斩于马下，还生擒了很多将校。华雄派人带着鲍忠的首级到相府报捷，董卓加封华雄为都督。
却说孙坚率领四位将领一直来到关前。这四位将领是谁呢？第一个，是右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使用一条铁脊蛇矛；第二个，姓黄，名盖，字公覆，是零陵人，使用铁鞭；第三个，姓韩，名当，字义公，是辽西令支人，使用一口大刀；第四个，姓祖，名茂，字大荣，是吴郡富春人，使用双刀。孙坚身披烂银铠甲，头戴红色头巾，横握古锭刀，骑着花鬃马，指着关上大骂道：“助纣为虐的匹夫，为何还不早早投降！”华雄的副将胡轸率领五千士兵出关迎战。程普飞马挺矛，直取胡轸。没交战几个回合，程普便刺中胡轸的咽喉，胡轸死于马下。孙坚指挥军队一直杀到关前，关上箭石如雨般落下。孙坚率领军队回到梁东驻扎，派人到袁绍处报捷，同时到袁术处催要粮草。
有人对袁术说：“孙坚是江东猛虎；如果他打破洛阳，杀了董卓，那可是除了狼却来了虎啊。现在不给他粮草，他的军队必定会溃散。”袁术听从了这话，不发粮草。孙坚的军队缺粮，军中自行大乱，奸细将此情况报告到关上。李肃为华雄出谋划策说：“今夜我带领一支军队从小路下关，偷袭孙坚营寨后方，将军攻打他的前寨，孙坚就可以被擒获了。”华雄听从了他的计策，传令军士吃饱饭，乘夜下关。这天夜里月白风清。到达孙坚营寨时，已是半夜，华雄军队擂鼓呐喊，径直冲进营寨。孙坚慌忙披挂上马，正好遇到华雄。两马相交，没交战几个回合，后面李肃的军队赶到，到处放起火来。孙坚的军队四处乱窜。众将各自混战，只有祖茂紧跟孙坚，突围而逃。背后华雄追来。孙坚取出箭，连射两箭，都被华雄躲过。再射第三箭时，因为用力过猛，拉断了鹊画弓，只得弃弓纵马而逃。祖茂说：“主公您头上的红色头巾太显眼，容易被贼军认出。您可以把头巾给我戴上。”孙坚就解下头巾，换给祖茂头盔，两人分两路而逃。华雄的军队只朝着戴红头巾的人追赶，孙坚于是从小路逃脱。祖茂被华雄追得急迫，便将红头巾挂在一户人家烧不尽的庭柱上，自己则躲进树林中。华雄的军队在月光下远远望见红头巾，四面围定，但不敢靠近。用箭射过去，才知道是计，于是上前取了红头巾。祖茂从树林后面杀出，挥舞双刀想要劈华雄；华雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。一直厮杀到天亮，华雄才带领军队上关。
程普、黄盖、韩当都来找到孙坚，重新收拾军队驻扎下来。孙坚因为折损了祖茂，伤感不已，连夜派人把消息告知袁绍。袁绍大惊道：“没想到孙文台竟然败在了华雄手里！”于是召集众诸侯商议对策。众人都到齐了，只有公孙瓒来晚了，袁绍请他进入营帐入座。袁绍说：“前日鲍将军的弟弟不遵守调遣，擅自进兵，结果丢了性命，还折损了许多军士；如今孙文台又败给了华雄，我军锐气受挫，这该怎么办呢？”诸侯们都沉默不语。袁绍举目环顾，看到公孙瓒背后站着三个人，容貌不凡，都在那里冷笑。袁绍问道：“公孙太守背后是什么人？”公孙瓒叫刘备出来说：“这是我自幼的同窗兄弟，平原县令刘备。”曹操问：
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