？”太史慈说：“我是太史慈，是东海的一个普通人。我与孔融既非骨肉至亲，也不是同乡，只是因为意气相投，有分忧共患的心意。如今管亥暴乱，北海被围，孤立无援，危在旦夕。听说您一向以仁义著称，能救人于危急之中，所以特地让我冒着刀枪突围，前来求救。”玄德严肃地回答说：“孔北海知道世间有我刘备这个人吗？”于是同关羽、张飞点齐三千精兵，前往北海郡进发。
管亥望见救军来到，亲自领兵迎战；因为见玄德兵少，没把他们放在眼里。玄德与关羽、张飞、太史慈立马阵前，管亥愤怒地径直冲了出来。太史慈正要向前，关羽早已跃出，直取管亥。两马相交，众军大喊。管亥哪里敌得过关羽，数十回合之间，青龙刀一挥，将管亥劈死在马下。太史慈、张飞两骑齐出，双枪并举，杀入贼阵。玄德指挥军队掩杀过去。城上的孔融望见太史慈与关羽、张飞追杀贼众，如同猛虎冲入羊群，纵横驰骋，无人能挡，便指挥军队出城。两下夹攻，贼寇大败，投降的人数众多，其余贼寇纷纷溃散。
孔融迎接玄德入城，行礼完毕后，大摆筵宴庆贺。又带着糜竺来见玄德，详细讲述了张闿杀害曹嵩的事情：“如今曹操纵兵大肆抢掠，围住了徐州，特地来求救。”玄德说：“陶恭祖是仁人君子，没想到遭受这样的无辜冤屈。”孔融说：“您是汉室宗亲。如今曹操残害百姓，倚强凌弱，您为何不与我一同去救援呢？”玄德说：“我不是敢推辞，只是兵少将寡，恐怕难以轻易行动。”孔融说：“我想去救援陶恭祖，既是因为旧交情，也是为了大义。难道您就没有仗义之心吗？”玄德说：“既然如此，请文举你先行一步，容我去公孙瓒那里借三五千人马，随后就来。”孔融说：“您千万不要失信。”玄德说：“您把我刘备看成什么样的人了？圣人说：自古人生必有死，人若无信则不立。我刘备借到军或借不到军，必定亲自前来。”孔融答应了，让糜竺先回徐州报信，自己便收拾起程。
太史慈拜谢说：“我奉母亲之命前来相助，如今幸好没有忧患。扬州刺史刘繇与我是同郡人，有书信来召唤我，我不敢不去。希望以后还能相见。”孔融用金帛酬谢他，太史慈不肯接受就回去了。他的母亲见到他，高兴地说：“我很高兴你能报答北海的恩情！”于是让太史慈前往扬州去了。
不说孔融起兵的事。且说玄德离开北海去见公孙瓒，详细说明了想要救援徐州的事情。公孙瓒说：“曹操和你无冤无仇，你何苦替别人出力？”玄德说：“我已经答应了别人，不敢失信。”公孙瓒说：“我借给你两千马步军。”玄德说：“还希望能让赵子龙跟我走一趟。”公孙瓒答应了他。玄德于是与关羽、张飞率领本部三千人作为前部，赵子龙率领两千人跟在后面，向徐州进发。
再说糜竺回报陶谦，说北海又请来了刘玄德相助；陈元龙也回报说青州的田楷欣然领兵前来救援；陶谦心里踏实了。原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远地依山扎营，不敢轻易前进。曹操见两路敌军到来，也分散了兵力，不敢贸然向前攻城。
再说刘玄德的军队到达后，见到了孔融。孔融说：“曹兵势力强大，曹操又善于用兵，不可轻易交战。暂且观察他们的动静，然后再进兵。”玄德说：“只是担心城中没有粮食，难以长久坚持。我让关羽、赵子龙领军四千，在您部下协助；我和张飞杀奔曹营，直接到徐州去见陶使君商议。”孔融大喜，会合田楷，形成掎角之势；关羽、赵子龙领兵在两边接应。
这一天，玄德、张飞率领一千人马杀到曹兵寨边。正行进间，寨内一声鼓响，马军步军如潮水般涌了出来。当头一员大将，乃是于禁，勒住马大声喊道：“哪里来的狂徒！要到哪里去！”张飞见了，二话不说，直取于禁。两马相交，战了几个回合，玄德抽出双股剑指挥军队大举进攻，于禁败走。张飞在前面追杀，一直追到徐州城下。
城上望见红旗白字，上面大大写着“平原刘玄德”，陶谦急忙下令开门。玄德入城后，陶谦迎接他，一同来到府衙。行礼完毕，设宴款待，同时犒劳军队。陶谦见玄德仪表堂堂，谈吐豁达，心中大喜，便命令糜竺取出徐州的牌印，让给玄德。玄德惊讶地说：“您这是什么意思？”陶谦说：“如今天下大乱，王法纲纪不振；您是汉室宗亲，正应该努力扶持社稷。老夫年迈无能，情愿把徐州让给您。您不要推辞。我会亲自写表文，上奏朝廷。”玄德离开座位，再次下拜说：“我刘备虽然是汉朝的后裔，但功劳微薄，德行浅薄，担任平原相还担心不称职。如今为了大义，所以前来相助。您说出这样的话，莫非是怀疑我刘备有吞并徐州的心思吗？如果我有这样的念头，上天都不会保佑我！”陶谦说：“这是老夫的真心话。”陶谦再三相让，玄德坚决不肯接受。糜竺进言说：“如今兵临城下，应当先商议退敌之策。等事情平定之后，再相让也不迟。”玄德说：“我写封信给曹操，劝他和解。曹操如果不听，再厮杀也不晚。”于是传令给三个营寨，暂且按兵不动；派人送信给曹操。
话说曹操正在军中与各位将领商议事情，有人报告说徐州有战书送到。曹操拆开一看，是刘备的书信。信大致内容是：“我刘备自从在关外有幸拜会您之后，此后天各一方，没能前来侍奉您。之前
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