琼喝醉睡着了，因此无法抵挡。”袁绍大怒，立刻将淳于琼斩首。郭图担心张郃、高览回营后证实事情的是非，便先在袁绍面前诋毁说：“张郃、高览看到主公兵败，心中一定暗自高兴。”袁绍说：“为什么这么说？”郭图说：“二人向来有投降曹操的想法，如今派他们去攻打曹营，他们故意不肯用力，以致损兵折将。”袁绍大怒，于是派遣使者紧急召回二人回营问罪。郭图先派人告诉二人说：“主公要杀你们了。”等到袁绍的使者赶到，高览问：“主公唤我们回去做什么？”使者说：“不知道什么原因。”高览于是拔剑斩杀来使。张郃大惊。高览说：“袁绍听信谗言，一定会被曹操擒获；我们怎么能坐以待毙？不如去投奔曹操。”张郃说：“我也早就有这个想法了。”
于是二人率领本部兵马，前往曹操营寨投降。夏侯惇说：“张郃、高览二人来投降，不知是真是假。”曹操说：“我以恩义相待，即便他们有二心，也能改变。”于是打开营门让二人进来。二人倒转兵器，卸下铠甲，拜倒在地。曹操说：“如果袁绍肯听从二位将军的建议，不至于失败。如今二位将军肯来投奔，就如同微子离开殷商，韩信归附汉朝一样。”于是封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人十分高兴。
却说袁绍既失去了许攸，又失去了张郃、高览，还丢失了乌巢的粮草，军心惶惶。许攸又劝曹操赶快进兵；张郃、高览请求担任先锋；曹操听从了他们的建议。当即命令张郃、高览领兵去劫袁绍的营寨。当夜三更时分，曹军分三路出兵劫寨。混战到天亮，各自收兵，袁绍的军队折损了大半。
荀攸献计说：“现在可以扬言调拨人马，一路去夺取酸枣，攻打邺郡；一路去夺取黎阳，截断袁军的归路。袁绍听到这个消息，一定会惊慌，分兵抵御我们；我们趁他的军队调动时出击，袁绍就可以被打败。”曹操采用了他的计策，让全军上下四处宣扬。袁绍的军队听到这个消息，到营寨中报告说：“曹操分兵两路：一路去取邺郡，一路去取黎阳了。”袁绍大惊，急忙派遣袁谭分兵五万救援邺郡，辛明分兵五万救援黎阳，连夜出发。
曹操探知袁绍的军队调动，便分出大队军马，八路齐出，直冲袁绍的营寨。袁军都没有斗志，四散奔逃，于是大败。袁绍来不及披甲，只穿着单衣，裹着头巾上马；幼子袁尚跟在后面。张辽、许褚、徐晃、于禁四员将领，率军追赶袁绍。袁绍急忙渡河，丢弃了所有图书、车仗、金帛，只带着随行的八百多骑兵逃走。曹操的军队追赶不及，缴获了袁绍遗留下的所有物资。此战共杀死袁军八万多人，血流满沟，溺水而死的人不计其数。
曹操大获全胜，将缴获的金宝缎匹，奖赏给军士。在图书中检出一束书信，都是许都以及军中一些人与袁绍暗中往来的信件。左右的人说：“可以逐一点出姓名，收捕并杀掉这些人。”曹操说：“当袁绍强大的时候，我自己都不能自保，何况其他人呢？”于是命令将这些书信全部烧毁，不再追问。
却说袁绍兵败逃走，沮授因为被囚禁，匆忙之间来不及逃走，被曹军擒获，押来见曹操。曹操向来与沮授相识。沮授见到曹操，大声喊道：“我不投降！”曹操说：“袁绍没有谋略，不采用你的建议，你为何还执迷不悟呢？我如果早点得到你，天下就不用担心了。”于是优厚地对待他，把他留在军中。沮授却在营中偷了一匹马，想要回到袁绍那里。曹操大怒，于是将他杀死。沮授至死神色不变。曹操叹息说：“我误杀了忠义之士啊！”命令以厚礼殡殓，在黄河渡口为他修建坟墓安葬，并在墓上题字：“忠烈沮君之墓。”后人写诗称赞道：
河北多名士，忠贞推沮君。凝眸知阵法，仰面识天文。
至死心如铁，临危气似云。曹公钦义烈，特与建孤坟。
曹操下令攻打冀州。正是：
势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡。
不知胜负如何，且看下文分解。
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