时一片哗然。萧琰与王语嫣对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶 —— 影阁寻找的，竟然是《藤萝心经》！
就在此时，人群中突然传来一阵骚动，十几名戴着青铜面具的黑衣人从天而降，手持刀剑，朝着高台冲去。“是影阁的人！” 王语嫣低声惊呼。
台上的护卫立刻拔刀抵抗，与黑衣人展开激战。萧琰拔出长剑，对王语嫣说道：“你在这里待着，不要乱跑，我去阻止他们！”
说完，萧琰纵身跃起，加入战局。他的《独孤九剑》变幻莫测，剑尖所指，皆是黑衣人的破绽。一名黑衣人挥刀向他砍来，萧琰侧身避开，长剑顺势刺入黑衣人的胸膛，黑衣人倒地身亡，面具脱落，露出一张布满疤痕的脸。
就在萧琰与黑衣人激战之时，高台之上，一名戴着金色面具的男子悄然出现，他手中握着一根藤蔓状的权杖，轻轻一挥，几道绿色的毒针从权杖中射出，台上的护卫纷纷倒地，口吐黑血，显然是中了剧毒。
“金面使者！” 王语嫣认出了男子的身份，她曾在典籍中见过记载，影阁的最高首领被称为金面使者，武功深不可测。
金面使者拿起台上的《藤萝心经》手稿，转身想要离开。萧琰见状，立刻追了上去，长剑直指金面使者的后心。金面使者侧身避开，权杖横扫，萧琰连忙后退，才堪堪躲过。
“萧琰，黑木涯一战，你坏了我的好事，今日，我便要取你性命！” 金面使者的声音沙哑低沉，带着一股寒意。
萧琰心中一惊，金面使者竟然认识自己！他定了定神，说道：“影阁作恶多端，今日我定要为江湖除害！”
两人展开激战，金面使者的权杖招式诡异，时而如藤蔓缠绕，时而如毒蛇吐信，还不时射出毒针与暗器。萧琰凭借着《独孤九剑》的精妙，勉强与之周旋，但渐渐发现，金面使者的内力深厚远超自己，若久战下去，必败无疑。
就在萧琰渐渐体力不支之时，人群中突然传来一声大喝：“金面老鬼，休得伤我兄弟！”
只见一名身材魁梧的男子手持开山斧，从人群中冲出，正是萧琰在武当派的师兄 —— 赵虎。赵虎身后还跟着几名武当弟子，他们本是奉命前往西域寻找萧琰，恰好遇到珍宝大会，看到影阁的人作乱，便立刻出手相助。
“师兄！” 萧琰又惊又喜，有了武当弟子的加入，战局瞬间逆转。金面使者见状，知道今日难以取胜，冷哼一声：“萧琰，今日算你运气好，下次见面，我定要将你碎尸万段！”
说完，金面使者从怀中取出一枚***，掷在地上，烟雾弥漫，待烟雾散去后，金面使者与剩余的黑衣人已消失得无影无踪。
萧琰收起长剑，走到赵虎面前，拱手说道：“多谢师兄出手相救。”
赵虎拍了拍萧琰的肩膀，笑道：“自家兄弟，客气什么！师父担心你的安危，特意让我们来西域找你，没想到在这里遇到你。”
武当弟子们围了上来，纷纷向萧琰问好。王语嫣也走上前，向赵虎等人行礼：“小女子王语嫣，多谢各位道长相助。”
赵虎打量着王语嫣，笑道：“这位姑娘便是姑苏王家的小姐吧？久仰大名。”
众人寒暄片刻后，萧琰说道：“影阁夺走了《藤萝心经》，肯定不会善罢甘休，我们必须尽快找到他们的巢穴，夺回心经，否则后患无穷。”
赵虎点了点头：“不错，影阁的势力越来越大，若不加以遏制，日后必成江湖大患。我们武当派愿与萧师弟一同追查影阁的踪迹。”
王语嫣说道：“我曾在《琅嬛玉洞武学总纲》中看到过关于墨藤教遗迹的记载，墨藤教的圣地位于楼兰古城以西百里的墨藤谷，影阁或许就隐藏在那里。”
众人商议决定，次日一早便前往墨藤谷，寻找影阁的巢穴，夺回《藤萝心经》。当晚，他们在楼兰居客栈休整，萧琰与赵虎彻夜长谈，讲述了自己离开武当后的经历，以及黑木涯之战与遇到影阁的种种遭遇。赵虎也将武当派的近况告知萧琰，让他放心。
次日清晨，萧琰、王语嫣与赵虎带领的五名武当弟子，一同朝着楼兰古城以西的墨藤谷出发。墨藤谷位于沙漠深处，沿途皆是无人区，黄沙漫天，酷热难耐，偶尔还会遇到沙尘暴与流沙，行进十分艰难。
“前面就是墨藤谷了。” 第五日傍晚，王语嫣指着前方一处被黑色藤蔓覆盖的山谷说道。众人望去，只见山谷入口处缠绕着密密麻麻的黑色藤蔓，藤蔓上长着尖锐的倒刺，散发着淡淡的腥臭气息，谷内漆黑一片，仿佛择人而噬的巨兽。
“大家小心，这里恐怕布满了机关与毒物。” 萧琰提醒道，他拔出长剑，小心翼翼地拨开面前的藤蔓，率先走进谷中。
谷内阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽与剧毒的气息，地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不时能看到几具动物的骸骨，显然是误闯谷中，中毒而亡。王语嫣从怀中取出一个小巧的银盒，打开后，里面是几只通体雪白的鸽子：“这是外祖父驯养的‘灵鸽’，能感知毒物，我们跟着它们走，就能避开毒区。”
灵鸽展开翅膀，朝着谷内飞去，众人紧随其后。沿途果然遇到了许多毒物，有吐着信子的毒蛇，有爬满岩壁的毒蝎，还有隐藏在落叶下的毒蜘蛛，但在灵鸽的指引下，都一一避开。
前行约莫半个时辰后，前方出现了一座巨大的石门，石门上雕刻着与青铜令牌相似的藤蔓纹路，石门两侧各站着一尊手持弯刀的石兽，石兽的
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