夜色如墨，将临京的每一条暗巷都浸得发沉。萧琰贴着斑驳的砖墙，呼吸压得极轻，只有指尖还残留着方才握剑时的凉意。他身上的玄色劲装沾了些尘土，左肩的伤口隐隐作痛，那是半个时辰前遭遇伏击时，被短刃划破的，血已经止住，却仍会在动作幅度稍大时牵扯着肌肉，传来细密的痛感。
今晚的临京格外安静，连寻常巷陌里的犬吠都消失得无影无踪，只有风卷着枯叶，在巷口打着旋儿，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处踮脚窥探。萧琰微微垂眸，指尖摩挲着腰间的软剑剑柄——那是他的佩剑“逐影”，剑刃极薄，出鞘时无声，恰如他此刻的处境，在黑暗中蛰伏，伺机而动，亦或是狼狈逃窜。
他本是朝廷密卫营的副统领，奉命追查一桩贪腐案，线索直指兵部尚书柳成业。三日前，他潜入柳府的暗室，找到了柳成业勾结敌国、倒卖军粮的密信，却不料行踪败露，柳成业当即派出死士追杀。这三天，他从柳府逃至城西的棚户区，又辗转躲进这片纵横交错的暗巷，身后的追兵如附骨之疽，从未远去。
萧琰的听觉比常人敏锐，此刻他能清晰地听到，三条巷口之外，传来了极轻的脚步声——不是寻常百姓的拖沓，也不是官兵的整齐划一，而是死士特有的、刻意放轻却依旧带着杀伐之气的步伐。不止一人，至少有五人，脚步沉稳，间距均匀，显然是经过专业训练的杀手，正呈合围之势，一点点缩小搜索范围。
他缓缓挪动身体，躲到一处坍塌的院墙后面，借着墙缝向外望去。夜色浓稠，只能看到几道模糊的黑影在巷口游走，他们手中握着短刀，刀刃在微弱的月光下偶尔闪过一丝寒芒，像蛰伏的毒蛇，随时准备扑向猎物。萧琰的心沉了沉，柳成业这次是下了死手，派出的都是密卫营出身的死士，招式狠辣，不留活口，显然是怕他把密信送出去，断了自己的后路。
他抬手按了按左肩的伤口，眉头微蹙。伤口的痛感越来越强烈，失血带来的眩晕感也渐渐袭来，再这样耗下去，别说突围，恐怕连自保都成问题。必须尽快找到出路，或是想办法逐个解决追兵，否则等到柳成业的援兵赶到，就真的插翅难飞了。
这片暗巷是临京最混乱的地方，纵横交错，四通八达，却也狭窄逼仄，不利于大规模打斗，反而适合单打独斗，这对孤身一人的萧琰来说，或许是唯一的优势。他深吸一口气，压下眩晕感，缓缓拔出逐影剑，剑刃出鞘时，只发出一丝极轻的“嗡”声，很快便被风声淹没。
就在这时，一道黑影悄无声息地出现在他身后的巷口，手中短刀直刺他的后心，动作快如闪电，没有丝毫犹豫。萧琰几乎是凭着本能，身体猛地向左侧一偏，短刀擦着他的劲装划过，带起一缕布料的碎屑，同时他反手一剑，逐影剑如灵蛇出洞，直刺对方的咽喉。
那黑影显然没想到萧琰的反应如此之快，眼中闪过一丝惊愕，急忙向后撤退，却还是慢了一步，剑刃划破了他的颈侧，鲜血瞬间喷涌而出。黑影闷哼一声，倒在地上，抽搐了几下便没了动静。萧琰没有停留，一击得手后，立刻收剑，身形一闪，躲进了旁边的窄巷——他知道，这一声闷哼，必然会引来其他的追兵。
果然，不过片刻，几道急促的脚步声便朝着这边传来，伴随着低沉的喝问：“怎么回事？”“是萧琰！他在这里！”声音刚落，三道黑影便冲进了窄巷，短刀挥舞，朝着萧琰藏身的方向砍来。窄巷太过狭窄，只能容两人并行，萧琰借着地形优势，不退反进，身形一晃，便冲到了最前面那名杀手的面前。
那杀手见状，急忙挥刀格挡，“当”的一声脆响，短刀与逐影剑相撞，火星四溅。杀手只觉得手臂一阵发麻，虎口剧痛，手中的短刀险些脱手——他没想到，萧琰在受伤的情况下，力道依旧如此惊人。萧琰眼中没有丝毫波澜，手腕一转，逐影剑顺着对方的刀身滑下，直削对方的手腕，动作干脆利落，没有半分拖沓。
“啊！”杀手痛呼一声，手腕被生生削断，短刀掉在地上，发出“当啷”的声响。萧琰没有留情，反手一剑，刺穿了他的心脏。身后的两名杀手见状，对视一眼，同时挥刀攻了上来，一人攻上三路，一人攻下三路，招式狠辣，配合默契。萧琰左脚一点地面，身形腾空而起，避开两人的夹击，同时手中长剑横扫，逼得两人连连后退。
落地时，他的左肩猛地一痛，身形踉跄了一下，两名杀手抓住机会，立刻再次攻上。萧琰咬了咬牙，强忍着痛感，挥剑格挡，逐影剑在他手中舞得密不透风，剑影交错，将两人的攻击一一挡回。但他毕竟受伤在先，又经过连日的奔逃，体力渐渐不支，几个回合下来，呼吸便变得急促，额头上渗出了细密的冷汗，手臂也开始发酸。
其中一名杀手察觉到了他的破绽，眼中闪过一丝狠厉，突然改变招式，短刀直刺他的左肩伤口。萧琰心中一凛，急忙侧身闪避，却还是被刀尖划到了伤口，鲜血瞬间浸透了劲装，痛感如同潮水般袭来，让他眼前一黑。就在这千钧一发之际，他猛地弯腰，捡起地上的短刀，反手掷出，短刀如流星般飞出，精准地刺穿了那名杀手的小腹。
另一名杀手见状，趁萧琰弯腰的间隙，挥刀砍向他的脖颈。萧琰猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，不退反进，任由对方的短刀划破自己的右臂，同时手中的逐影剑狠狠刺出，直接刺穿了对方的胸膛。杀手
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