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雨下得很大。
豆大的雨点砸在泥泞的山道上，溅起浑浊的水花。夜色浓得化不开，只有偶尔划过的闪电，才能照亮这片荒凉的山野一瞬——扭曲的树影，嶙峋的怪石，还有那条蜿蜒向下、通往未知黑暗的小路。
郁竹趴在冰冷的岩石后面，浑身湿透。
雨水顺着她的额发流进眼睛，刺得生疼，她却连眨眼都不敢太快。耳朵紧紧贴着地面，努力从哗啦啦的雨声里，分辨出那些不该有的动静。
脚步声。
还有骂骂咧咧的人声。
“娘的，这小丫头片子属兔子的？跑得真快！”
“分头找！她肯定没跑远！抓不回来，三爷扒了咱们的皮！”
声音从山下传来，越来越近。
郁竹的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她死死咬住下唇，铁锈味在口中弥漫开来——是刚才逃跑时摔破的。疼痛让她保持清醒，冰冷的雨水让发热的头脑降温。
不能慌。
她在心里反复念着这三个字，就像过去半年里每一次快要撑不下去时那样。
半年前，家乡大旱，田里的庄稼枯死，水井见了底。爹娘带着她和弟弟逃荒，路上遇到了“好心”的商队，说能带他们去有饭吃的地方。爹娘千恩万谢地上了车。
三天后，爹娘和弟弟被卖去了北边的矿场。
而她，因为“模样还算周正”，被单独留下，要送往州城里的“好去处”。
郁竹不知道那是什么地方，但她记得矿场管事打量爹娘时那种看牲口的眼神。她也记得，那个叫“三爷”的人牙子，捏着她下巴说“能卖个好价钱”时，嘴里喷出的恶臭酒气。
所以她在夜里撬开了马车底板的缝隙，从飞驰的车上滚了下来。
摔断了左手小臂，浑身擦伤。
但自由了。
只是这自由，需要用命去换。
“这边！有血迹！”
一声吆喝让郁竹浑身一僵。
她低头看向自己的左臂——简陋的树枝夹板早已散开，伤口被雨水泡得发白，但仍有细微的血丝渗出，混入泥水。
郁竹深吸一口气，冰冷的空气灌入肺里。她慢慢从岩石后探出半个头，借着又一次闪电的光，看清了下面的情况。
三个男人，举着火把——虽然在大雨里那火光摇摇欲灭。他们呈扇形散开，正沿着她刚才留下的痕迹往上搜。
最近的一个，离她藏身的岩石不足二十丈。
逃不掉了。
这个认知像冰水一样浇遍全身。但奇怪的是，极致的恐惧过后，郁竹的脑子反而异常清明起来。
她快速扫视四周。
左边是陡坡，滑下去不死也残。右边是密林，但黑漆漆的不知道藏着什么野兽——或许比人贩子更危险。身后……是悬崖。
郁竹的目光瞬间定在悬崖方向。
刚才闪电时，她好像看见，悬崖边缘下方不远处的崖壁上，有什么东西。
不是石头。
更像是一个……凹陷？
“在那边！岩石后面！”
火把的光晃了过来。
没有时间犹豫了。
郁竹猛地从岩石后窜出，却不是往左或往右，而是直直冲向悬崖！
“她要跳崖！”
“快拦住！”
身后的惊呼和脚步声急促逼近。
郁竹冲到悬崖边，毫不犹豫地纵身一跃——
但不是跳向深渊。
在身体下坠的瞬间，她伸出还能动的右手，死死抓住了悬崖边缘一块突出的岩石！整个人悬在半空，双脚在湿滑的崖壁上拼命寻找支点。
闪电再亮。
这一次，她看清了。
就在她下方约一丈处，崖壁上果然有一个黑黝黝的洞口，被几丛枯死的藤蔓半掩着。刚才在崖上看到的就是它！
“人呢？跳下去了？”
“过去看看！”
头顶传来人贩子的脚步声和对话。
郁竹屏住呼吸，右手因为用力过度而剧烈颤抖。她一点点松开左手，任由夹板和布条脱落，然后用两只手交替，忍着左臂钻心的疼痛，艰难地往那个洞口挪动。
一尺，两尺……
雨水让岩石滑得像抹了油。她的指甲抠进石缝，磨破了，渗出血，混着雨水流进袖子里。
“没看见尸体啊……”
“该不会挂在下面了吧？拿火把照照！”
火光在崖边晃动。
郁竹已经挪到了洞口上方。她低头看了一眼——洞口不大，仅容一人蜷身进入，里面黑得什么也看不见。
可能是野兽的巢穴。
也可能进去就是死路。
但留在外面，一定是死。
火光开始往下探。
郁竹心一横，松开手，身体垂直坠下！
“噗通——”
她准确地落进了洞口，巨大的冲击力让她在洞内滚了好几圈，后背狠狠撞在石壁上，眼前一黑，差点晕过去。
“什么声音？”
“好像是下面传来的……”
“雨太大听不清。算了，这么高跳下去，肯定死了。回去跟三爷说，人跳崖了，尸骨无存。”
“走走走，这鬼天气……”
声音渐渐远去。
郁竹瘫在冰冷潮湿的地面上，大口喘着气。左臂的剧痛一阵阵袭来，浑身骨头像散了架，但她还活着。
真的……逃出来了。
这个认知让她鼻子一酸，差点哭出来。但她死死咬住嘴唇，把眼泪憋了回去。
哭没有用。半年前她哭过，爹娘还是被带走了。现在她也不哭，因为眼泪换不来食物、换不来药、换不来活命的机会。
缓了好一会儿，郁竹才挣扎着坐起来。
洞外大雨滂沱，但洞口有藤蔓遮挡，只有零星雨丝飘进来。借着偶尔的闪电光，她勉强能看清洞内的情况。
这似乎不是天然形成的山洞。
地面
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