，第一次交换来历，第一次达成“互为依靠”的共识。
那时她还不完全信任林清玥和韩九，但生死关头，她们确实互相掩护，且战且退，最终逃入深山。
那是她修仙路上，第一次感受到“同伴”的意义。
如今，相似的抉择又摆在面前。
信任，还是不信任？
加入，还是拒绝？
烛火噼啪作响，烛泪缓缓滑落。
次日清晨，林清玥回来了。
她带回了一个让郁竹和韩九都意想不到的消息。
“我去贡献堂兑换丹药时，遇到了乙字区的周烈——就是司徒皓身边那个炼气九层的火修。”林清玥神色凝重，“他主动找我说话，话里话外在打探郁竹的情况。”
“打探什么？”韩九问。
“主要是问郁竹的修炼进度，有没有特别擅长的法术，还有……和哪些人来往密切。”林清玥说，“我敷衍过去了，但他最后说了一句话，很奇怪。”
“什么话？”
“他说：‘告诉郁师妹，有些事过去就过去了，何必深究？周大富已经死了，再查下去，对谁都没好处。’”
郁竹眼神一冷。
周大富。
果然是这件事。
“周烈怎么会知道你在查周大富？”韩九看向郁竹。
“我还没开始查。”郁竹说，“只是昨天和韩九提了一句。”
三人对视，都看到了对方眼中的寒意。
这意味着，她们身边可能有眼线。
或者……丁字区里，有周烈的人。
“周烈是乙字区弟子，但出身青云镇周家。”林清玥回忆道，“周家在青云镇算中等家族，主要经营药材和符箓生意。周大富……也姓周。”
“他们是同族？”韩九问。
“有可能。”林清玥点头，“我得回林家查查族谱。如果周大富和周烈是同族，那半年前的事，可能不是简单的舞弊，而是……家族利益输送。”
郁竹握紧拳头。
如果真是这样，那半年前她们被除名，就不仅仅是“规则不公”，而是有人刻意为之——为了给周家或其他家族的子弟腾出名额。
“还有一件事。”林清玥压低声音，“我听一个相熟的师姐说，执法堂对王腾使用禁符一事的处罚结果出来了——禁闭三日，罚五十贡献点。”
韩九冷笑：“果然。”
“但这不是重点。”林清玥说，“重点是，那位师姐透露，执法堂在调查时，发现王腾使用的封灵符，制作手法很特殊，像是……出自内门某位长老之手。”
“哪位长老？”
“没说。但那位师姐暗示，可能与‘符堂’有关。”
符堂，青云宗内专司制符的机构，由三位长老共同执掌。能制作黄阶上品禁符的，至少是符堂的核心执事，甚至长老本人。
事情越来越复杂了。
郁竹感到一阵寒意。
半年前是外门执事周大富，现在是内门符堂长老。青云宗这张网，比她想象的更大，更深。
“我们必须更小心。”林清玥说，“如果真涉及到长老层面，我们现在的实力，根本无力抗衡。”
韩九点头：“当务之急是提升修为。炼气初期，在内门连自保都难。”
郁竹看向两人：“药园的任务我还需要继续。那里偏僻，适合修炼。而且……我需要去赴一个约。”
她将鉴天盟三日之期的事告诉了林清玥。
林清玥听完，脸色变幻不定。
“鉴天盟……我好像在家传的古籍里见过这个名字。”她努力回忆，“那是一本关于上古宗门的杂记，里面提到‘鉴天镜碎，鉴天盟出，寻真问道，不择手段’。后面还有一句评语：‘其志可嘉，其行可畏’。”
“不择手段……”韩九重复这四个字。
“意思是，他们为了‘寻真问道’的目的，可能会使用一些……不那么光明的手段。”林清玥看向郁竹，“你要慎重。”
“我知道。”郁竹说，“今晚我会去药园。无论是否加入，我都会问清楚一些事。”
“我们陪你去。”韩九说。
“不。”郁竹摇头，“李慕白只约了我一人。你们去，反而可能激化矛盾。而且……我需要单独做出选择。”
这是她的路，她的抉择。
不能总依赖同伴。
夜幕再次降临。
郁竹独自前往药园。这一次，她没有隐藏气息，也没有刻意加速，只是以平常速度走在山路上。
她在思考，在权衡。
鉴天盟能给她资源、庇护、功法，甚至帮她查清半年前的真相。但代价是加入他们，执行一些未知的“任务”。
拒绝，意味着继续在内门孤军奋战，面对司徒皓、周烈、可能的符堂长老，还有玄炀的威胁。
看似简单的选择题，实则关乎道心。
明心前辈的传承核心是“心明即道”。
鉴天盟的宗旨是“明辨真伪，匡扶正道”。
两者在理念上有相通之处。但李慕白那句“不违道义，不伤天和”的承诺，真的可信吗？
药园到了。
今夜没有月光，谷内一片漆黑。但茅屋前，悬着一盏青灯，灯下石桌旁坐着两个人。
李慕白，还有褐衣老者。
第三个人的气息依旧不在。
“郁师妹很准时。”李慕白起身相迎。
郁竹走到石桌前，没有坐：“我想先问几个问题。”
“请问。”褐衣老者点头。
“第一，鉴天盟在青云宗内部，渗透到了什么程度？”
李慕白与老者对视，后者缓缓开口：“内门四区，皆有我盟成员。长老层面，有三位。执事层面，十一位。弟子层面，三十四人。”
这个数字，让郁竹心惊。
“第二，半年前收徒大典舞弊案，你
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