天色微亮，晨雾还未散尽，永宁侯府便已早早热闹起来。
柳氏天不亮便起身梳妆，一整夜她都辗转难眠，心头像是压着一块巨石，沉甸甸得喘不过气。一想到今日孙神医便要入府，为沈清辞诊脉看病，她便坐立难安，指尖反复摩挲着帕子，眼底满是焦躁与阴鸷。
身边的丫鬟伺候着梳妆，连大气都不敢出，生怕触了主母的霉头。
沈清柔也早早来到荣禧堂，眼底带着淡淡的黑眼圈，显然也是一夜未眠。她走到柳氏身边，看着柳氏难看的脸色，小声开口，语气里满是不安：“母亲，那孙神医真的能查出沈清辞体内的毒吗？万一……万一真的露了马脚，我们该怎么办？”
柳氏抬眼，冷冷瞥了她一眼，压着声音呵斥：“慌什么？不过是一个大夫，有什么好怕的？昨日我便已经吩咐下去，让张厨娘今日一早便躲起来，再让心腹把厨房中剩余的药材残渣全部处理干净，就算孙神医医术通天，没有物证，他也只能查出毒素，查不到源头。”
“到时候，我便一口咬定，是府中下人怀恨在心，私下加害，直接将张厨娘推出去顶罪，再找几个旁证佐证，就算侯爷心中怀疑，没有真凭实据，也定不了我的罪。”
柳氏说得笃定，眼底却依旧藏着一丝难以掩饰的慌乱。
她太清楚孙神医的名气了，此人不仅医术冠绝京城，性子更是刚正不阿，不畏权贵，当年就连宫中贵妃犯错，他都敢直言不讳，绝非寻常趋炎附势的大夫可比。若是真的被他抓住蛛丝马迹，顺着毒素一路追查，她多年的谋划，很有可能毁于一旦。
可事到如今，她已经没有退路，只能硬着头皮，走一步看一步。
“母亲说得是。”沈清柔勉强安定下心神，却依旧紧紧攥着帕子，“只是沈清辞那个贱人，如今变得心思深沉，诡计多端，今日说不定会故意设圈套，引我们上钩，我们一定要小心提防。”
“我自然知道。”柳氏冷哼一声，眼底闪过狠戾，“她如今不过是仗着侯爷一时的怜惜，翻不起什么大浪。今日我倒要看看，她究竟能耍出什么花样。”
母女二人在屋内低声谋划，而与此同时，清芷院内，却是一派平静淡然。
沈清辞晨起梳洗完毕，换上了一身干净素雅的素色衣裙，虽无华丽纹饰，却衬得她身姿纤细，眉眼清冷，气质愈发沉静通透。青禾伺候在侧，动作恭顺轻柔，再也没有往日的敷衍与怠慢，经过昨夜的交心，她已然彻底放下心防，真心实意地归顺在沈清辞身边。
“小姐，夫人派人过来传话，说孙神医已经在府门等候，侯爷也早已在前厅落座，让您收拾妥当后，便去前厅诊脉。”青禾低声禀报，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
沈清辞正低头擦拭着指尖，闻言动作微顿，抬眸时眼底一片平静，无波无澜：“知道了，备车吧，我们这就过去。”
她不急不躁，神色从容，仿佛今日要面对的，不是决定自己安危、与柳氏正面交锋的关键局面，只是一场再寻常不过的诊病而已。
慢热权谋，最忌心浮气躁，越是紧要关头，越要沉得住气。
柳氏布下弃卒保帅的局，想要用一个厨娘，抹平所有罪责，将自己摘得干干净净。可她偏偏不会让柳氏如愿，她要的，从来不是一个小小的替罪羊，而是要让柳氏亲手编织的贤良面具，在沈毅面前，彻底撕碎，让所有人都看清，这位侯府主母，温婉皮囊之下，藏着何等歹毒狠辣的心肠。
但这一切，不能操之过急。
今日孙神医诊脉，她只需要让毒素公之于众，让沈毅心中生疑，埋下一颗怀疑的种子便足够。种子生根发芽，需要时间滋养，待到时机成熟，再一举发力，才能一击致命。
收拾妥当，沈清辞在青禾的陪同下，缓步朝着前厅走去。
一路穿过亭台楼阁，沿途遇到的丫鬟婆子，看向她的目光都变得格外复杂，有好奇，有敬畏，有探究，也有忌惮。昨日侯爷亲自探望清芷院，维护嫡长女的消息，早已在侯府上下悄悄传开，谁都知道，这位从前被视作废物痴儿的大小姐，如今彻底不一样了，再也不是可以随意欺辱的对象。
沈清辞对周遭的目光视若无睹，身姿挺拔，步履从容，一步步走进前厅。
前厅之内，气氛肃穆。
永宁侯沈毅端坐主位，面色沉肃，周身带着军人独有的凌厉气场。下首位置，坐着一位须发皆白、身着布衣的老者，面容清癯，眼神锐利，气质超然，一看便不是凡俗之辈，正是京城第一名医，孙神医。
柳氏与沈清柔坐在一侧，柳氏面带温婉笑意，坐姿端庄，看上去贤良得体，只是微微攥紧的指尖，暴露了她内心的紧张。
看到沈清辞走入，所有人的目光，瞬间齐聚在她身上。
沈毅抬眸看来，眼底带着一丝不易察觉的温和：“清辞，过来，见过孙神医。”
沈清辞缓步上前，对着孙神医微微屈膝，礼数周全，语气清淡温和：“晚辈沈清辞，见过孙老先生。”
不卑不亢，从容得体，没有丝毫怯懦，也没有半分刻意讨好。
孙神医抬眼，细细打量了沈清辞一番，眼中闪过一丝讶异。他行走江湖数十年，见过无数世家贵女，或娇纵，或温婉，或怯懦，像眼前这位少女这般，身处落魄境地，却依旧气度沉静、眉眼通透的，实属罕见。
他微微颔首，语气平和：“沈小姐不必多礼，老夫今日前来，只为诊病。”
柳氏连忙笑着开口，试图掌控局面：“有劳孙神医费心，小女
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