12月初，村子中却出现了一些让人不快的声音。
上个月，两队下忍全部牺牲，带队的中忍和上忍跟着殉职，最终还是引发了几个家庭的不满。
自从第二次忍界大战结束后，已经很久没有这种情况出现了。
“木叶忍者就是要抱有随时为村子牺牲的信念！”
虽然忍者学校不会将这句话写在课本上，但成为下忍后，大多忍者都会将自己“工具化”。
基于这种情况，虽然有抱怨声，但初期关注的不多，毕竟为任务牺牲是正常的事情。
直到一位上忍在酒馆中和同伴争吵，一些信息才在小范围传播：
“明年的高级任务委托可能会下降。”
对于忍者学校的学生和下忍来说，高级任务根本无从谈起，中忍大多以B级任务为主。
上忍则有所不同，A级任务最高有100万两，S级甚至是100万两起步。
虽然不是人人都能接到这些委托，但听到高级任务减少，上忍班中部分忍者还是抱怨了几句。
而抱怨最多的则是平民出身的上忍，“肉”少了，自然不高兴。
...
医疗班实验室，古川修还在收集数据，注入的“精华”量不同，药草会有不同程度的变异。
有些是正向，但更多是无效的，对此，古川修也只能【采集】后不断实验。
好在火之国土质肥沃，在村子的支持下，实验室的药草种类非常全面。
纲手穿着绿色上忍马甲出现时，看到认真工作的古川修，脸上再次出现笑容：
“看在你努力工作的份上，中午去吃咖喱饭怎么样？”
注意到纲手带着忍者护额穿着绿色马甲的打扮，古川修好奇地询问道：
“最近难得看到老师这副装扮，要出任务吗？”
“老头子召集上忍班开会，与朔茂之前的任务有关，不过没什么问题。”
“作为下忍，你就不必关心这些了，那可是‘木叶白牙’，朔茂能处理好一切。”
纲手难得露出尊重之色，在她看来，老师紧张过头了，任务失败也无法动摇村子根基。
据她了解，大名虽然嘴上说着减少委托，但对于明年的预算开支反而再次增加，这足以说明对方很识时务。
“委托的问题吗？真是麻烦事，我倒是听到一些流言。”
古川修穿起外套，又围上围巾，纲手并未正面回答问题，而是摘掉护额斜着眼睛吐槽道：
“小孩子没必要关心这些！”
“忍者就是操弄大名争霸天下的野心家，你应该看过祖父他们留下来的部分藏书吧。”
自从被正式收为弟子，纲手就开放了自家的收藏，很多内容可以帮助古川修进一步了解这个世界。
听出纲手对于大名没什么尊重，但古川修还是有些不放心，二手消息很难还原事情真相：
“下午我要去找卡卡西锻炼一下刀术...”
“敏感的小鬼！”
纲手吐槽后还是答应下来，不过随后听到古川修的建议，又有些恼火。
“老师，新术好像是初代火影大人本身的能力，很多地方都没完善，只有涉及的封印术最完整。”
“是漩涡一族的术式吗？我在二代火影大人的手稿中看到过一些。”
“维持身体机能似乎会浪费部分查克拉，可以考虑放弃这部分功效降低术的难度...”
年龄焦虑的纲手可听不得这些，立刻扭身弹额头打断道：
“啰嗦！小孩子才会做选择，所有的功效我全都要！”
——
忙碌了一整年，难得获得假期，旗木朔茂并未在意最近的流言。
看着交手中的两道身影，旗木朔茂极为满意，努力地天才会取得更高成就。
体能到达极限的卡卡西再次挥舞短刀时身体前倾，察觉到眼前的对手身体一矮，急忙将左臂垫至胸口。
“砰...”
被踢到半空中的卡卡西瞪大眼睛，看到空中蜷缩身体旋转挥刀的古川修，连续格挡，力竭后最终被劈到地面上。
“呼...呼...”
大口呼吸，卡卡西无法在第一时间起身，追至身前的古川修将短刀收到背后，接着赞叹道：
“你又进步了卡卡西，每次我都只能在最后反击。”
“朔茂老师说得对，现在这个年纪，没必要考虑查克拉量的问题。”
同样有着出色控制能力，但卡卡西逐渐增加的查克拉量却比不上古川修，知道这是天赋的差距，还是忍不住吐槽道：
“最后反击总能将我打到，我却无法在最短时间内击败你。”
“这不光是查克拉的问题...”
卡卡西无法理解为何古川修的感知、反应、查克拉以及身体素质会提升得这么快，他从未松懈，却依旧被对方的短板压制。
“你在努力的同时，修也从未放松过对自己的要求。”
“看来纲手大人还是谦虚了，能在这个年龄接手医疗工作，对于查克拉的使用，已经接近上忍了。”
旗木朔茂笑着拍了拍儿子的肩膀，顺便告诉卡卡西这段时间古川修努力的成果。
想到之前给迈特凯治疗使用的医疗忍术，卡卡西认真点头，接着看向父亲，有些犹豫还是低声询问道：
“爸爸，为什么不和那些人解释一下？任务失败，情报部门也出现了问题。”
“那些得到帮助的人不但没感激，反而还在埋怨你。”
就像古川一郎牺牲后旗木朔茂给予帮助一样，对于牺牲的下忍家庭，木叶白牙此次也给予了一些照顾。
似乎察觉到古川修也有话说，旗木朔茂看着两人露出温和笑容，简单回应道：
“当时确实受到情报影响，但救下同伴是我的
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