第2章 烫手山芋

怎样？快说！快说！”女人听得入神，看老公杨大壮只顾喝酒吃肉，连连催促。

杨大壮把最后半杯酒倒进嘴里，又往嘴里丢了一颗花生米，惬意地躺在竹榻上，抓起蒲扇扇了两扇。

“邹大人也是吓昏头了，绊在门槛上一跤跌出去，乌纱帽都飞出去两三丈。好半天才敢相信太子就是活过来了。我就跟邹大人讲，就说这太子必是真龙所化，紫微星下凡，区区毒物岂能伤他？欲知后事如何……先替我去打半斤女儿红来！”

女人一把抢过蒲扇，往他脑袋上扑了一下。“死鬼！好的不学，学那柳老头专捡要命关头卖关子。”

又替他扇了几扇子。“快些说完我替你去打酒。再给你买半斤猪头肉！快讲下去，别吊老娘胃口！”

杨大壮叹了口气：“你也不想想这三天，老子是怎么过来的！那真是六神无主、茶饭不思、心惊肉跳、魂不守舍……”

“哟，捐了个监生，就当自己是读书人了，一套一套的……我还以为你又被秦淮河上哪个骚狐狸骗了银子了。害我生了几日闷气。谁知你竟是为了这事，你也不早说。”女人捂着心口埋怨道。

杨大壮：“邹大人说了，兹事体大，事密勿泄。意思就是太子中毒这个事情，谁也不让告诉。我不跟你说，也是怕吓着你。你也不想想，若太子真的死在我所辖的这中城兵马司狱里，别说我这个捐来的官当不成了。说不定还要满门抄斩！”

女人吓得脸变了色：“不会满门抄斩吧？最多男的杀头，女的发卖教坊司……”

杨大壮瞪了他一眼：“你这样的腰身，教坊司能要你？”

女人啐了他一声：“死鬼，好好说，后来呢？”

杨大壮：“太子醒转之后，像是一时有点脑子不清，忘了自己是谁了，还问这是何处，我等是何人，还问手上的伤是怎么弄的。邹大人后来说许是那砒霜吃坏了脑子了。”

女人着急，连忙问：“那可如何是好？若这太子以后当了皇帝，岂不是一个傻皇帝？”

杨大壮：“我跟邹大人说了，这死去活来阴曹地府里走了一遭，可不得多缓个两天才能缓得过来，我等好生伺候着，让太子歇两天再看呗。”

“要我说，这太子原是极聪明的。我听我那结拜大哥焦大说，那日里三法司会审，他就在刑部堂下听差，那几位大人轮流审他，专挑刁钻的话儿问，要拣他话里的漏，非要坐实了他是假冒。换作别个，别说回话了，吓都吓瘫了。可最后你猜怎样？”

“怎样？”女人紧张地问。

“太子爷反把他们说得哑口无言，面红耳赤。那李总宪恼羞成怒，才叫人上拶拷逼。太子宁死不招，号哭皇考上帝，听者无不掩面而泣。有个姓邱的太监，据闻以前就是在北京伺候太子爷的，抱着太子哭，护着不让差人拶了，结果被皇帝下令押入锦衣卫狱去了。”

女人蹙眉：“那日太子骑着马进城，大家都去城门口围着看，我也是看着了的，好一个俊俏郎君，像那戏里的二郎真君一般，直看得一旁几个丫头发了花痴一般的尖叫。我见那周围街坊都在感叹，只有生在天家才能有这般神仙气质，哪里是寻常人家里能长得出来的？只可怜他小小年纪，父母俱没了，在这世上只他一个孤苦伶仃。可恨那些狗官昧着良心不认他作真太子，偏要说他是假的。近日来街坊们都在说，皇帝怕太子来抢了他龙椅……”

杨大壮急忙捂她嘴：“嘘！轻声，这等乱话可是说得的？真不怕满门抄斩？”

女人一把打开杨大壮捂她嘴的手，不满地放低了声说：“怕啥！又不是我一个人说，捂了我的嘴，难道还能捂了天下人的嘴？”

杨大壮：“你真是个不知死活的！焦大说他有个表兄弟姓唐，世袭的锦衣卫，告诉他说，这两天宫里鸩死好几个太监了，就因为说这位太子是真的，连大珰李继周都鸩死了。这姓李的太监可是个有权势的，平时邹大人见了都得礼让三分呢，说鸩死就鸩死了。这叫啥，就叫杀鸡儆猴！那些文官怕死又不想丢官，于是就算自个心里认作真的，也偏说成是假的了。”

女人拿扇子给杨大壮扇扇风：“看来啊，没卵子的太监也比那些文官有胆量，至少知道忠字怎么写。”

杨大壮：“太监也不是全是好的，这次我就差点被个死太监害死！真是害人，我今年才得邹老爷荐书，花500两银子捐了监生，又花800两捐了这中兵马指挥的官职。本都还没捞回来呢，若真因这事丢了官，真是亏到姥姥家去了。”

女人说：“当日我劝你别花这冤枉钱。好好的应天府快班班头做着一年也有两三百两的进账。你偏要去捐这要命的官。1200两银子啊，都能买石城门里一处三进的宅院呢。嫁到这个家之后，辛辛苦苦攒了那么多年，才攒了这1200两银子，你倒好，一股脑儿花出去了，捐这动不动就要满门抄斩的官。”

杨大壮撇撇嘴：“你懂个屁？快班班头你看着往日里威风，其实不过是个皂吏，别说见了府丞、典史，就是见了那六房的典吏，都得点头哈腰的。而且皂吏是贱籍，子孙三代都不可参加科考。这中兵马指挥，虽然是个武职，但好歹是个六品官。前年我那干爹余师爷升了应天府户房司隶，那顶首银都花了1000两银子呢，现如今捐这个六品官总共才1200两，能叫贵吗？要不是邹老爷提携，给了荐书，想花这银子还没地方花去呢。早些年开国的时候，这等官职，那都是皇亲国戚担任的，