脸上交织。他僵硬地转过身，面对着数百双充满期待、此刻却瞬间黯淡、继而燃起熊熊怒火的眼睛。
“邹大人！阁老他……”老里正的声音带着绝望的颤抖。
邹之麟张了张嘴，喉头滚动，最终艰难地吐出几个字：“阁老……军务繁忙……诸位……且先……散了吧……”
“散了？！我们等了一上午，就等来一句‘散了’？！”一个年轻的监生悲愤地喊道。
“军务繁忙？我看是忙着党争，忙着搂钱吧！”有人低声咒骂。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！这就是我们的朝廷！我们的阁老！”监生中爆发出一阵怒斥。
“活不下去了！跟他们拼了！”百姓中有人情绪失控地喊道。
邹之麟看着即将失控的场面，心中叫苦不迭，只能徒劳地挥手：“肃静！肃静！不可妄议！不可妄动！本官……本官再想办法！大家先回去！先回去！”
他的声音在群情激愤中显得苍白无力。朱门依旧紧闭，隔绝了门外的绝望与愤怒，也隔绝了最后一点希望。
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秦淮河水波微澜，郑森站在仪凤门外，望着近在咫尺却又门户紧闭的城门，心中焦灼如焚。
他终是不负太子重托，说服了父亲郑芝龙。
郑家庞大的水师已自采石矶拔锚，正顺流而下，直逼南京。
父亲不仅应允了“闹饷”之举，更决意押上所有在南京能动用的力量，全力襄助太子！这本该是泼天喜地的好消息，足以告慰殿下。
然而，父亲最后那句“条件”，却像一块巨石压在他心头——要求太子纳妹妹郑祖禧为后。
这无异于趁人之危！
太子殿下礼贤下士，待人以诚，先前开出的条件已极优厚，郑家所求不过富贵权势，何必再行此画蛇添足、强人所难之事？
纵使殿下迫于形势应允，妹妹未来处境也只会尴尬，更会令殿下对郑家的野心陡生警惕。
可父命如山，他纵有异议，也只能硬着头皮入城传达。
但是如今的当务之急，不是考虑如何答复太子，而是入城！
他与施琅同时自采石矶出发，分头行动，施琅已成功联络刘良佐并从浦口渡江来会，而他却被这紧闭的城门挡在了咫尺之外，船只在三山门、临淮门、仪凤门外徘徊半日，所见皆是绝望：城门口挤满了哭嚎的百姓，通济门、聚宝门方向的回报亦是如此——城门紧闭，内外隔绝！
施琅建议道，“世子爷，寻常路子看来行不通。但码头上牙行那些人，蛇有蛇道，鼠有鼠路，或可一试？”
郑森眼中一亮：“好！悬赏一千两银子，寻能引我入城者！快去！”
施琅领命而去。
不久，他带回一个牙行经纪模样的人，那人搓着手，一脸为难：“这位爷，您这赏格……啧啧，真叫人心痒痒。可眼下不是钱的事啊！城门钥匙在兵爷手里，里面的人出不来，外面的人进不去，小的们纵有通天本领，也得能递上话，塞上银子才成。现在嘛……嘿嘿，干看着白花花的银子淌走，小的也心疼啊！”
就在这牙人唉声叹气，郑森与施琅相对无言之际，一个杂役打扮的精瘦汉子，在人群外围观察了他们片刻，忽然奋力挤了过来。
施琅警惕性极高，一把将其推开，厉声喝道：“干什么的！”
那杂役被推了个趔趄，却不恼，反而对着郑森方向高声道：“这位爷，可是要入城？”
郑森心中一动，立刻抬手止住施琅：“让他过来！”
杂役挤到近前，左右看看，压低声音：“这位公子，可是想要入城？”
得到肯定答复后，又说：“此事，我家主人有办法，但是须寻个僻静处商议。”
郑森盯着他的眼睛，发现不像普通牙行那般闪烁，心想或许此人有什么通天的手段也未可知。稍一犹豫，就答应了：“随我来。”
一行人回到郑森的座船船舱。那杂役看了一眼手扶腰刀，警惕地盯着他的施琅，笑了一下，又道：“公子，此事重大，还需密商，请屏退左右。”
施琅按刀上前一步，怒目而视：“放肆！”
郑森摆手：“此乃我心腹家人！不必担心。有话请讲……”
施琅厉声道：“有话快说，有屁快放！若无法子，休要故弄玄虚，耽搁我等要事！”
杂役对施琅的呵斥浑不在意，只看着郑森，脸上带着一丝难以捉摸的笑意：“我家主人确有门路，但非是什么人都帮。主人立下三条规矩：其一，对方须是读书人，最好是国子监监生。这位爷……可曾入监？”
施琅再次呵斥：“混账！我等花钱买路，你管我家主人是何身份！”
杂役依旧不理施琅，只盯着郑森。郑森心中疑窦丛生，面上却不动声色：“不错，我确是国子监生。”
杂役点点头，又问：“其二，我家主人说了，对方须是南方人。听公子口音……似是闽粤人士？不知具体是福建还是广东？”
施琅几乎要拔刀，强压怒火道：“你这厮恁多废话！你若真有门路，能帮忙就帮忙，不能帮趁早滚蛋！管我们是南人北人！”
杂役正色道：“主人严令，必须是南方人，最好是福建人，方可信任！若是北方来的，万一是个鞑子奸细，偷放入城，我家主人担的可是抄家灭族的干系！我家主人平生最恨鞑子！”
郑森目光微凝，缓缓道：“我是福建人。闽人。”
杂役眼中精光一闪，继续道：“其三，我家主人还有一问：对方家资须得丰厚，最好有通海之能，做的是海上买卖。不知公子家中……可有此
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