玄奘道：“贫僧发誓，绝不涉军防，绝不泄露大唐机密。只求校尉大人能给贫僧一纸通关文书，让贫僧西行。”
王祥沉默片刻，目光落在玄奘身上，眼中闪过一丝复杂。他见玄奘虽身陷囹圄，却神色从容，言辞恳切，不似奸邪之辈。
“罢了。”王祥终是松了口，“念你一心求法，情有可原。我给你通关牒文，允许你西行。但你需记住，沿途若有任何差错，唯你是问！”
玄奘闻言，心中大喜，连忙道：“多谢校尉大人！贫僧定不负所托！”
王祥令手下解开玄奘的绑绳，取来牒文，递与玄奘。牒文上写着玄奘的姓名、籍贯、西行目的，盖着玉门关的官印。
玄奘接过牒文，紧紧攥在手中，仿佛攥着自己的性命与心愿。他向王祥躬身谢道：“多谢校尉大人！贫僧此去，定将真经带回，以报陛下与大人之恩！”
次日清晨，玄奘辞别王祥，带着脚夫，牵着马，走出了玉门关。
站在关外，玄奘回头望了一眼玉门关的城楼，那城楼渐渐消失在晨雾中。他深吸一口气，朝着西域深处而去。
过了玉门关，便是莫贺延碛。
莫贺延碛方圆八百里，又称“流沙河”，乃是西域第一险地。这里无山无树，无草无水，只有漫天黄沙，狂风卷着沙砾，遮天蔽日。
玄奘一行进入莫贺延碛后，便陷入了绝境。
起初，还有零星的水洼，可走了两日，水洼便消失不见。脚夫看着空空如也的水袋，面如死灰，哭道：“法师，水没了！这戈壁里根本找不到水，我们……我们要死在这里了！”
玄奘也感到口干舌燥，嘴唇干裂出血。他望着漫天黄沙，心中却没有绝望。他想起长安的弘福寺，想起凉州的菩提寺，想起陛下的恩准，想起自己西行的初心。
“莫慌。”玄奘沉声道，“我记得，过了莫贺延碛，便是伊吾国。再行数日，便能到高昌。我们且坚持，定能走出这戈壁。”
脚夫瘫坐在地上，摇着头：“法师，我走不动了，水也没了，就算能走，也撑不住了。”
玄奘叹了口气，从马背上取下自己的水囊，倒出仅存的半囊水，递给脚夫：“你喝些水，歇歇再走。我去前面探探路，若实在不行，我们便原路返回。”
脚夫接过水囊，饮了几口，精神稍缓。玄奘牵着马，朝着前方走去。
黄沙漫卷，玄奘的身影在沙海中时隐时现。他走了数里，忽然眼前一黑，栽倒在沙地上。
不知过了多久，玄奘被一阵凉风吹醒。他睁开眼，只见一轮残月挂在天边，沙地上泛着冷光。他挣扎着起身，浑身酸痛，口干得几乎说不出话。
就在这时，他忽然闻到一股淡淡的青草香。他心中一动，循着香味走去，果然在一处沙洼下，发现了一片嫩绿的草叶，旁边还有一汪清澈的泉水。
玄奘大喜过望，连忙趴在地上，掬起泉水，一饮而尽。泉水清甜入喉，瞬间缓解了干渴。他又取了水囊，装满泉水，转身朝着脚夫歇息的方向走去。
回到沙洼，脚夫已经昏昏欲睡。玄奘将泉水递给他，又喂他喝了几口，脚夫缓缓醒来，见有水，眼中燃起希望。
休息片刻，两人继续前行。又走了三日，终于走出了莫贺延碛，抵达了伊吾国。
伊吾国乃是西域小国，国王听闻大唐僧人玄奘西行至此，亲自出迎。伊吾国多胡商，听闻玄奘乃是奉大唐圣意西行求法，皆争相前来拜见，送来了水、粮食、马匹。
玄奘在伊吾国歇息了一日，便辞别国王，朝着高昌国而去。
高昌国都城高昌城，坐落在火焰山南麓。城墙高大，城内街道整齐，胡汉杂居，一派繁华景象。
玄奘抵达高昌城时，已是深秋。高昌王麴文泰早已听闻玄奘之名，听闻他西行求法，亲自率文武百官，在城门外迎接。
麴文泰身着锦袍，头戴金冠，走到玄奘面前，躬身道：“法师远道而来，本王有失远迎，还望恕罪。”
玄奘双手合十，回礼道：“大王亲迎，贫僧愧不敢当。高昌崇佛之风盛行，贫僧早有耳闻，今日得见大王礼佛之诚，实乃西域之幸。”
麴文泰哈哈大笑，伸手扶住玄奘的手臂，引着他往城内走去：“法师不必多礼！本王久闻法师在长安弘福寺讲经论道，名动京师，如今能得法师亲至高昌，乃是高昌之福。快请入城，本王已备下素宴，为法师接风洗尘！”
高昌城内，佛塔林立，香火缭绕。街道两旁胡商云集，驼铃声声，与长安的市井气竟有几分相似。玄奘走在其中，望着沿途虔诚礼佛的百姓，心中暗叹：西域之地，亦有如此向佛之心，实乃幸事。
宴席摆在王宫的佛堂旁，案上摆着葡萄、石榴、烤馕、素羹，皆是西域特色。麴文泰亲自执壶，为玄奘斟满素酒：“法师，此乃高昌自酿的葡萄酿，味淡性温，法师请饮。”
玄奘举杯饮尽，只觉一股清甜入喉，不似中原烈酒那般烈辣。他放下酒杯，拱手道：“多谢大王款待。贫僧此来，本欲借道高昌，再往天竺求法，不知大王可否相助？”
麴文泰放下酒壶，目光灼灼地看着玄奘：“法师欲往天竺，求那烂陀真经，本王岂有不允之理？不瞒法师，本王早已遣人打探，天竺那烂陀寺乃是佛学圣地，寺中戒贤大法师精通三藏十二部，法师往投之，必能得偿所愿。”
他顿了顿，话锋一转，语气愈发恳切：“只是，法师西行之路艰险，莫贺延碛之险方才渡过，后续尚有葱岭雪山、天竺边境之难。本王愿倾高昌之力，助法师成行
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