阿侪走在玄奘身旁，用梵语与护卫们交流，又不时为玄奘介绍沿途的风土：“法师，过了这座葱岭，便是素叶城，乃是西突厥的重要城邑。素叶城守将乃是突厥贵族，与我家吐屯设交好，法师到了那里，便能稍作休整了。”
玄奘点了点头，裹紧了身上的厚氅，依旧步履稳健。他走在雪山之中，望着漫天飞雪，心中默念：“长安，高昌，我今日踏雪西行，必求真经而归。”
行至第七日，众人终于走出葱岭，抵达素叶城。
素叶城乃是西域重镇，城内胡汉杂居，商旅云集。玄奘一行入城后，素叶城守将听闻玄奘乃是大唐御批西行的高僧，又有西突厥吐屯设的书信，当即亲自出迎，将众人安置在城中最好的客栈中。
守将设下宴席款待玄奘，席间，玄奘向守将打听西突厥牙帐的路线与近况。守将道：“法师，西突厥牙帐在碎叶水以西，如今叶护可汗正在牙帐召集各部贵族，商议与大唐的往来之事。法师前往牙帐，当会受到礼遇。只是沿途尚有铁门关，地势险要，易守难攻，需小心通过。”
玄奘谢过守将，第二日便辞别素叶城，朝着西突厥牙帐而去。
铁门关果然如守将所言，地势险峻。两山夹峙，中间仅有一条狭窄的山道，两侧悬崖峭壁，怪石嶙峋。山道之上，积雪未化，湿滑难行。
护卫们小心翼翼地牵着马，沿着山道缓缓前行。行至山道中段，忽然听到一阵呼啸声，只见数只雪豹从悬崖之上跃下，朝着众人扑来。
“小心！”护卫长喝一声，挥刀砍向雪豹。雪豹利爪锋利，皮毛厚实，普通刀剑难以伤其要害。众人与雪豹缠斗起来，刀光雪影交织，惨叫声与豹子的嘶吼声混杂在一起。
玄奘见状，心中焦急，却也不敢贸然上前。他双手合十，默念佛经，希望能以此平复心绪，也为众人祈福。
缠斗半炷香的功夫，护卫们终于斩杀了三只雪豹，另有两只见势不妙，逃入悬崖之中。众人皆气喘吁吁，身上或多或少带了伤。护卫长走到玄奘面前，躬身道：“法师，让你受惊了。”
玄奘摇了摇头，道：“无妨。诸位辛苦，快些包扎伤口，我们尽快通过铁门关。”
众人休整片刻，继续前行。又过了一日，终于走出铁门关，抵达西突厥牙帐。
西突厥牙帐坐落在碎叶水以西的草原上，数十顶巨大的毡帐错落排列，周围是突厥骑兵的营帐，旌旗猎猎，战马嘶鸣，一派威武景象。
玄奘一行抵达牙帐外，由通事阿侪上前通报：“大唐高僧玄奘，奉陛下旨意西行求法，特来拜见叶护可汗！”
片刻后，一名突厥贵族走出大帐，高声道：“叶护可汗有请玄奘法师！”
玄奘跟着突厥贵族，走入大帐之中。帐内中央，坐着一位身着锦袍、面容威严的中年男子，便是西突厥叶护可汗。帐内两侧，站着数十名身着胡服的贵族与将领。
叶护可汗目光落在玄奘身上，上下打量片刻，缓缓开口：“玄奘法师，你乃大唐僧人，不远万里西行求法，本可汗颇为敬佩。听闻你在高昌、素叶城皆受礼遇，今日来我牙帐，可有何事？”
玄奘躬身行礼，朗声道：“贫僧玄奘，奉大唐皇帝旨意，欲往天竺那烂陀寺求法。途经贵国牙帐，特来拜见可汗。此前吐屯设有言，望贫僧为突厥部众讲经三日，贫僧今日特来应诺。”
叶护可汗闻言，脸上露出笑容：“法师果然守信之人！既如此，本可汗便允你所求。三日后，本可汗将为法师设讲经坛，邀请各部贵族前来听法。”
三日后，牙帐外的草原上，搭起了一座巨大的讲经坛。玄奘身着僧袍，端坐于坛上，开始为突厥部众讲解《金刚经》。
突厥部众虽多以游牧为生，对佛学所知甚少，但听玄奘言辞恳切，讲解深入浅出，皆听得入神。帐内的贵族与将领，也纷纷颔首称是。
讲经三日，玄奘将佛学的慈悲、向善、平和之意娓娓道来。突厥部众虽依旧懵懂，却也对玄奘心生敬佩。叶护可汗亲自到场听经，结束后，对玄奘道：“法师讲经，令本可汗受益匪浅。佛法平和，若能让部众皆向善，实乃突厥之福。”
他顿了顿，又道：“法师，天竺那烂陀寺虽远，然本可汗可遣骑兵护送你一路，直至天竺边境。此外，本可汗再赠法师黄金百两、良马十匹、锦缎百匹，以助法师西行。”
玄奘谢过叶护可汗，道：“多谢可汗厚赠。贫僧只需骑兵护送即可，黄金锦缎，贫僧不敢受。”
叶护可汗见玄奘执意，也不再强赠，只遣了五十名精锐骑兵，护送玄奘前往天竺。
辞别叶护可汗后，玄奘带着护卫、通事与突厥骑兵，朝着天竺方向而去。
一路西行，众人穿过了康国、安国，抵达天竺边境的迦湿弥罗国。迦湿弥罗国国王笃信佛教，听闻玄奘乃是大唐高僧，亲自出迎，将众人安置在城中的大乘寺中。
玄奘在迦湿弥罗国停留了一月有余，每日与寺中高僧探讨经论，学习梵语。他听闻那烂陀寺的戒贤大法师年事已高，却依旧坚守寺中，传授佛学，心中愈发急切前往。
辞别迦湿弥罗国国王后，玄奘带着众人，朝着那烂陀寺方向疾驰。
那烂陀寺坐落在摩揭陀国境内，乃是天竺最大的佛教寺院，寺中高僧云集，弟子数千。玄奘抵达寺外时，已是傍晚，夕阳的余晖洒在寺宇之上，金碧辉煌，香火缭绕。
寺门前的小沙弥见玄奘身着大唐僧袍，气度不凡，便上前问道：“施主何人？为何来我那烂陀寺？
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