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彼时，东市的商贩们正围在一起，窃窃私语。
“听说了吗？新皇下旨，要罢宫市了！”
“嗨，别信！德宗爷当年也说过要整，最后还不是不了了之？”
“就是，那些宦官凶得很，谁敢管？”
人群中，一名年逾花甲的张老汉，蹲在自己的粮摊前，看着摊中堆积的麦豆，老泪纵横。他面前的地上，还放着一枚五文钱的铜钱——那是前日两名宫使取走他三石麦豆，留下的“买价”。
“老汉一家五口，全靠这粮摊过活。”张老汉捶着胸口，哽咽道，“三石麦豆，那是全家半年的口粮啊！再这么抢下去，我们真要饿死街头了！”
就在这时，有人高声喊道：“王大人到！翰林学士王大人亲来宣旨了！”
商贩们闻言，纷纷循声望去，只见王叔文缓步走来，面容肃穆，身后的衙役们手持皇榜，正准备张贴。
张老汉像是抓住了救命稻草，猛地跪地，向着王叔文的方向叩首，泣不成声：“王大人！求您为小民做主啊！”
他这一跪，如同点燃了引线，周围的绸缎商、菜贩、木匠，纷纷围了上来，跪地哭诉。
“王大人，上月宫使取走我十匹绫罗，只给了一贯钱！”
“王大人，五坊小儿把网张在我家井边，我娘子打水碰了网，他们便抢走了我家仅有的一头耕牛！”
“王大人，我们实在是活不下去了！”
哭诉声、哀求声，此起彼伏，王叔文站在人群中央，听得双拳紧握，指节发白。他俯身，亲手扶起张老汉，沉声道：“张老伯，请起。”
随后，他转身，登上东市中央的鼓楼，手持圣旨，高声宣谕：“诸位乡邻，陛下有旨——自今日起，宫市永罢，五坊小儿尽数遣散！凡宦官、差役，敢再强取民财、敲诈勒索者，百姓可直接扭送府衙，朝廷定斩不饶！京兆府即刻在东市、西市、南市设鸣冤鼓，有冤者，可击鼓鸣冤！”
话音落下，他抬手一挥：“贴皇榜！”
衙役们立刻行动，将写着圣旨的皇榜，贴在了东市的显眼处。
就在此时，人群外传来一阵喧哗。两名身着皂衣、腰挂铜铃的差役，正揪着一名卖梨的少年，厉声呵斥：“好你个小子，竟敢撞坏我们的捕鸟网！说，是赔十两银子，还是跟我们回五坊受罚？”
那少年不过十五六岁，吓得脸色惨白，哭着辩解：“我没有！是网挡在路口，我不小心碰了一下……”
“还敢狡辩！”一名差役扬起手，便要打下去。
“住手！”王叔文厉声喝道。
两名差役闻言，回头望去，见王叔文身着绯袍，气度威严，身后跟着京兆府的衙役，顿时慌了神，却仍强撑着道：“我等是五坊的人，奉命捕鸟，这小子惊扰御禽，我等正要拿他问罪！”
“五坊小儿，早已被陛下遣散！”王叔文迈步上前，目光如炬，“如今还敢在坊间横行，敲诈勒索，当真是目无王法！”
他转头对身后的衙役道：“拿下！押往京兆府，严加审讯，从重治罪！”
衙役们一拥而上，瞬间将两名差役捆住。那两名差役还想挣扎，却被衙役们按得死死的，只能哀嚎：“王大人饶命！我们是一时糊涂……”
东市的百姓见状，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。
“万岁！陛下万岁！”
“王大人英明！”
“我们有活路了！”
张老汉再次跪地，对着皇宫的方向，重重叩首：“多谢圣上！多谢王大人！”
欢呼声传遍了整个东市，很快又传到了西市、南市，传到了长安的大街小巷。百姓们纷纷奔走相告，都说当今圣上是救民圣主，王叔文等人是为民除害的忠臣。
永贞革新的首战，大获全胜。
紧接着，王叔文等人趁热打铁，接连推出数道新政：
罢黜各地多余进奉，禁止藩镇节度使以“贡奉”为名，额外搜刮百姓；裁汰宫中冗官冗役，削减皇室开支，将省下来的钱粮，尽数拨入国库，补充军饷；整顿盐铁转运之弊，设转运使，由程异执掌，打击贪官污吏与地方豪强，将盐铁之利，收归朝廷。
短短一个月，长安的吏治为之一清。街头巷尾，再也见不到横行的宦官与五坊小儿；官府的粮仓，渐渐有了盈余；神策军的士卒，也领到了久违的足额军饷。
朝野上下，都燃起了希望，人人都说，大唐有望重振，重现贞观、开元的盛世。
可这烈火烹油般的革新之势，却深深触动了两大势力的根基——宦官集团，与藩镇势力。
宦官们靠宫市、五坊敛财，靠神策军掌权，革新断了他们的财路，更要夺他们的兵权；藩镇们靠进奉讨好朝廷，靠割据截留赋税，革新断了他们的讨好之路，更要削他们的兵权。
两股势力，如同两尊庞然大物，在暗中悄然联手，一场灭顶之灾，正向革新派席卷而来。
彼时，执掌左右神策禁军的，正是窦文场与霍仙鸣。二人自德宗朝便总领禁兵，在军中经营十余年，将领多是他们的亲信，士卒多受他们的恩惠，早已将神策军视作自家私产。
永贞元年三月，王叔文在翰林院召集革新派核心议事。
柳宗元手持一份奏疏，沉声道：“叔文兄，宦官之所以敢横行无忌，根源在于手握神策军兵权。若不收回兵权，新政终是镜花水月，随时可能被颠覆。”
刘禹锡附和道：“子厚所言极是。窦、霍二宦，在军中克扣军饷，早已失了军心。不如趁此时机，奏请陛下，任命忠勇老将，接管神策军兵权，将宦官彻底逐出禁军。”
王叔文点了点头
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