官吏，遣长子王知感率宗族子弟二十人，随朝廷使者入长安为质；各州赋税，自明年起，按两税法足额上缴；州县官吏任免，悉听朝廷旨意，我等不得干预！”
众将虽心有不甘，却也知晓大势已去，只得齐声领命。
消息传至魏博，节度使田弘正正在府中翻阅《左传》。这田弘正本名田兴，因忠于朝廷，被宪宗赐名“弘正”，其人熟读经史，深知割据之祸。听闻王承宗依旨归顺，他当即召来节度副使田布，笑道：“朝廷威加四海，裴度、李愬皆是栋梁，大唐中兴在望，我魏博若再怀二心，便是逆天而行。”
田布拱手道：“叔父之意，是要主动归顺？”
“不仅要归顺，还要做得彻底！”田弘正起身，提笔写下奏疏，“我当亲自上表，请求入朝觐见，将魏博军政大权，尽数交付朝廷。再割让贝、博二州，遣次子田敦礼入质长安，赋税官吏，一切依朝廷规制！”
田布大惊：“叔父，魏博乃安史旧部根基，麾下将士多有桀骜不驯者，若骤然交权，恐生兵变！”
田弘正摆手道：“我意已决！魏博割据六十余年，百姓苦之久矣。我身为节度使，当为百姓谋福，而非为一己之私，贪恋权柄。”
数日后，田弘正的奏疏抵达长安，宪宗览奏大喜，当即召裴度入宫，笑道：“裴相，田弘正忠心如一，主动交权入朝，实乃藩镇楷模！朕当厚待于他，以劝天下藩镇。”
裴度躬身道：“陛下圣明，田弘正入朝，不仅能安魏博之心，更能震慑卢龙、淄青，此乃天大的好事！”
宪宗当即下旨，授田弘正检校司徒、同中书门下平章事，赏钱千万缗，锦缎五千匹，准其入朝觐见。元和十三年春，田弘正率魏博文武官员数十人，抵达长安，宪宗亲自在麟德殿接见，赐坐于御座之侧，赏赐无数。田弘正入朝后，魏博军政皆由朝廷任命的官吏执掌，成为河朔三镇中首个真正归顺朝廷的藩镇。
卢龙节度使刘总，坐镇幽州，听闻成德归顺、魏博交权，顿时慌了手脚。这刘总本是卢龙节度使刘济之子，弑父夺位，心中本就有鬼，如今见朝廷势大，更是日夜难安。
这日，幽州节度使府内，刘总召来心腹谋士张皋，问道：“成德、魏博皆已归顺，我卢龙孤立无援，该当如何？”
张皋拱手道：“节度使，田弘正主动交权，王承宗暂且屈从，二人皆是为保自身。我卢龙地处边陲，直面契丹、奚族，朝廷若要掌控，必先倚重节度使。不如效仿王承宗，割地纳质，输赋听调，却不交出兵权，如此既能自保，又能观望形势。”
刘总连连点头：“此言甚善！传我将令，割让瀛、莫二州，遣幼子刘景仁入长安为质，赋税官吏，一切依朝廷旨意。但卢龙镇兵，仍由我调遣，朝廷不得干预！”
旨意传至长安，宪宗虽知刘总有私心，却也知晓卢龙地处边陲，不可逼之过急，当即准奏。
与此同时，淄青节度使李师道，见河朔三镇皆已归顺，心中惊惧，本想举兵反叛，却被麾下大将刘悟斩杀。宪宗得报，当即下旨，将淄青十二州一分为三，设郓曹濮节度使、齐登莱节度使、兖海沂密节度使，皆由朝廷直接任命官吏，彻底瓦解了淄青数十年的割据根基。
至此，自安史之乱以来，河北、河南、山东等地割据六十余年的藩镇，尽数暂归朝廷管辖。朝廷政令，自长安出发，北至幽州，南至岭南，西至安西，东至淄青，通行无阻；州县官吏，皆由吏部任免，不得世袭；赋税由户部统一核算，尽数入国库；神策军与各地官军，布防于河朔、淮西、淄青等险要之地，藩镇再无擅自扩军、私造军械之权。
长安西市，商旅往来不绝，波斯的琉璃、大食的香料、江南的丝绸、巴蜀的锦缎，堆满了商铺；洛阳城外，百姓归乡垦田，阡陌相连，炊烟袅袅；运河之上，漕船穿梭，满载着粮食、布匹，运往长安、洛阳，国库因两税法与藩镇赋税的充盈，仓廪皆满，府库盈溢。史官在《宪宗实录》中写道：“元和十三年，天下大定，民安其业，商旅辐辏，府库充实，中兴之盛，近追开元。”
然而，盛世之下，危机已悄然而生。
宪宗见天下一统、国泰民安，渐渐志得意满，早年削藩图强的锐气，如同被雨水冲刷的泥土，日渐消退。元和十三年冬，宪宗下诏，修缮大明宫麟德殿、兴庆宫勤政务本楼，又征发民夫数万，修建华清宫别殿，耗费钱帛无数。
这日，宪宗在兴庆宫龙池边设宴，与嫔妃饮酒作乐，吐突承璀侍立一旁，低声道：“陛下，如今天下太平，中兴已成，陛下当享人间极乐。臣听闻，江南苏州有美女百人，皆能歌善舞，臣愿为陛下寻访，充实后宫。”
宪宗放下酒杯，笑道：“卿知我心！便依卿所言，速遣人前往江南，挑选美女入宫。”
吐突承璀躬身领命，又道：“陛下，臣近日听闻，世间有得道方士，能炼长生金丹，服之可延年益寿，与天地同寿。陛下乃中兴圣主，当享长生之福，臣愿为陛下寻访天下方士。”
宪宗本就晚年贪生，闻言眼中一亮：“哦？竟有此等奇人？卿速遣人寻访，无论耗费多少，必令其入宫炼药！”
自此，宪宗每日在宫中饮宴作乐，观歌舞、赏奇珍，将朝政尽数交由吐突承璀处置。这吐突承璀自幼侍奉宪宗，乖巧伶俐，极会揣摩上意，见宪宗怠于政事，便趁机在宫中安插亲信，勾结外朝官吏，收受贿赂，卖官鬻爵。
不到半年，长安
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