朱温将唐昭宗软禁洛阳、布下重兵看管之后，这位一心想重振唐室的天子，便彻底成了困居笼中的飞鸟，一言一行皆在汴军耳目之下，再无半分自由可言。可朱温并未就此满足，他一面在大梁遥控朝政，将三省六部官员尽数换作自己心腹，凡军国政令、官员任免、钱粮调度，无一事不先禀大梁而后行；一面暗中加紧部署，私造天子仪仗，修缮大梁宫室，只待时机成熟便行篡夺之事，洛阳宫禁之内，杀机四伏，风雨欲来。
昭宗身居深宫，日夜惶恐不安，左右侍从、掖庭宫人、殿中卫士，十之七八皆是朱温安插的心腹，连饮食起居、言语动静都受人昼夜监视，昔日帝王临朝的威仪荡然无存。他时常独坐贞观殿中，望着窗外高耸宫墙与沉沉暮色垂泪，何皇后在旁相伴，亦是终日以泪洗面，不敢高声言语。皇子公主年幼懵懂，尚不知家国危难，只在殿中追逐嬉闹，偶有笑语传入耳中，更让昭宗心中酸楚难言，只觉列祖列宗三百年江山，竟要断送在自己手中。
一日深夜，殿外刁斗声声，汴军巡卒甲叶碰撞之声清晰可闻，昭宗屏退朱温派来的侍从，只留自幼随侍的心腹宦官两三人贴身近前，取来素绢一方，含泪以墨笔书写密诏，字里行间泣诉身陷囚笼、社稷垂危之痛，又以细蜡封作丸状，藏于发髻之中，命宦官乔装成杂役，冒死潜出洛阳宫城，分赴河东李克用、凤翔李茂贞、西川王建三处强藩。昭宗执宦官之手，泣声叮嘱，声泪俱下：“朕身陷囹圄，宗庙丘墟在即，卿等皆大唐旧人，务必将密诏送至三镇，卿等皆大唐旧臣，世受国恩，速起兵勤王，救朕出虎口，复我大唐江山！若事济，朕不惜裂土酬功！”
宦官泣拜领命，怀揣蜡丸潜出宫门，行至建春门附近，便被蒋玄晖手下巡逻士卒截获，士卒搜出蜡丸，当即破开查验，见是天子密诏，不敢耽搁，连夜快马送往大梁。朱温见了绢诏，怒不可遏，拍案而起，将密诏狠狠摔在地上，厉声骂道：“李晔匹夫，死到临头仍不死心，身居我掌中囚笼，竟敢暗联藩镇图我，留他一日，我便多一日祸患！不除此獠，大事难成！”
敬翔在旁连忙趋步进言，神色沉稳：“主公息怒，昭宗虽无实权，却仍是天下共主，四方藩镇虽各怀异心，却皆以尊唐为名，若骤然加害，必招四方藩镇口实，河东、凤翔、西川必联兵共讨，于主公禅代大业不利。不如先严加禁锢，断其内外交通，尽逐其左右旧人，换我心腹看守，待禅代事宜齐备，四方慑服，再作处置不迟。”
朱温沉吟片刻，指节叩案数次，压下胸中怒火，冷声道：“就依你言，传令朱友恭、氏叔琮，加派十倍兵卒守卫宫禁，宫门内外昼夜逻守，宫中之人，只许进不许出，内外书信一概截烧，再有私传消息、交通外藩者，无论官民宦侍，满门抄斩！”
军令传至洛阳，朱友恭、氏叔琮即刻增兵，皇宫内外甲士林立，戈矛如林，连宫墙之上都布满哨卒，洛阳皇宫更成一座巨大囚笼。昭宗连与后宫妃嫔说句私语都要小心翼翼，唯恐被耳目偷听报与大梁，整日噤若寒蝉，食不甘味，夜不能寐，唯有暗自悲叹大唐国祚，竟要断送在自己手中。
而此时的关中、河东、西川之地，李茂贞、李克用等人虽接到昭宗暗中遣使的求救，却各怀心思，迟迟不敢发兵。李茂贞刚经凤翔大败，精锐损耗殆尽，城池残破，兵甲不足，自保尚且不足，哪敢再与兵锋正盛的朱温争锋；李克用虽素有忠义之心，有心勤王，却被朱温麾下葛从周、杨师厚等将分兵牵制，潞州、泽州战事胶着，自顾不暇；远在西川的王建，更是只想割据蜀地，闭关自守，坐观成败，根本无意出兵相救。四方强藩皆作壁上观，无一人肯举兵赴难，昭宗最后的一丝勤王希望，也彻底破灭。
被困洛阳数月，昭宗终日郁郁寡欢，身形日渐消瘦，须发半白，他深知朱温野心勃勃，篡唐之心路人皆知，自己迟早难逃一死，便暗中谋划，想寻机逃出洛阳，再图复兴。恰逢洛阳城中连日大雨，道路泥泞，宫禁守卫稍有松懈，昭宗便与何皇后、少数亲信宦官暗中谋划，欲趁夜换上平民布衣，混在出宫采买的宫人之中逃出宫城，前往河中投奔韩建，再借韩建之地联络旧臣，徐图后计。
昭宗与皇后连夜整理细软，将玉玺边角磨去少许，藏于衣内，又叮嘱亲信伺机而动，可计划尚未实施，便被朱友恭安插在宫中的眼线察觉。朱友恭当即亲率披甲武士数百人，持戈仗剑闯入宫中，直抵昭宗起居的思政殿，将殿门团团围住，甲士列阵，兵刃寒光逼人。朱友恭大步入殿，横眉怒目，对着端坐殿中的昭宗厉声喝道：“奉梁王令，陛下安住深宫即可，自有甲士护卫，何故妄动出逃？若再敢有出逃之念，休怪末将无礼，刀兵无情！”
昭宗又惊又怒，拍案而起，厉声呵斥，帝王之怒虽弱，仍有几分余威：“朕乃大唐天子，受命于天，君临万方，尔等不过藩镇爪牙、赳赳武夫，竟敢率兵围困朕躬，持刀入殿，是想谋反吗！”
朱友恭冷笑一声，全然不将天子放在眼中，脚步向前一步，甲叶铿锵作响：“末将只知奉梁王之命，镇守宫禁，不知什么天子！陛下还是安分守己，深居殿中，免得吃苦头，莫要逼末将动粗！”说罢，挥手命甲士将殿门紧锁，撤去昭宗原有侍从，换汴军士卒日夜看守，宫内外通道尽数封堵，昭宗出逃之计，就此彻底落空。
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