克宁勾结朱温、谋逆篡位的十大罪状，随即喝令殿前武士将其推出午门斩首，首级悬于城门示众，李克宁一死，河东内部人心惶惶的态势瞬间消散，内外肃然，再无人敢轻视这位年少的新晋王。
内乱平定之后，李存勖即刻遣使持令急召周德威率军从乱柳返回晋阳，周德威接令之后，当即留部分兵马牵制梁军，亲率主力星夜回师，抵达晋阳城外时，周德威令大军驻于城外十里，自己单人独骑、徒步入城，直奔李克用灵堂，伏在灵柩之上痛哭失声，礼数极尽恭谨，河东文武百官见周德威如此忠诚不二，悬着的心彻底放下，军心民心一时大安。
李存勖随即召集群将议事，他立于殿中，慨然言道：“梁人正因我父王新丧，欺我年少新立，以为我无能为，故而防备懈怠至极，此乃天赐破贼良机，我等正可乘其不备，一举攻破潞州夹城，立威定霸，在此一举！”监军张承业抚掌大笑，上前赞道：“晋王年纪虽轻，谋略胆识却不输先王，此乃天亡梁军之时，老臣愿效死力，辅佐晋王破贼！”诸将见状，亦纷纷跪地请战，愿随晋王出征。
天祐五年四月甲子日，天降弥天大雾，咫尺之间不辨人影，李存勖亲统河东全部精锐，从晋阳疾驰奔向上党，行至三垂冈下，雾漫山谷、白昼如夜，李存勖驻马高坡，望着茫茫雾色忽然长叹：“此乃先王当年置酒赋诗之处，今日，我便在此为先王雪恨，破梁贼大营！”随即下令分兵两路，命周德威领兵攻打夹城西北隅，李嗣源领兵攻打东北隅，晋军将士皆衔枚疾行，悄无声息摸至梁军营寨之下，随着李存勖一声令下，晋军齐声鼓噪，填堑烧寨、奋勇杀入，梁军尚在睡梦之中，惊闻杀声震天，仓皇起身披甲应战，自相践踏、溃不成军，符道昭慌乱之中坠马落地，被晋军士卒当场斩杀，康怀贞仅率百余亲骑拼死突围，狼狈南逃，此一战，梁军战死被俘数以万计，丢弃的粮草、兵器、甲仗堆积如山，围困年余的潞州夹城之围，一朝尽解。
潞州城头，李嗣昭望见城下大军杀来，误以为是梁军诱敌之计，当即弯弓搭箭，欲射来将，李存勖策马直至城下，脱去身上铠甲，露出一身为父王服丧的白服，高声大呼：“城上可是嗣昭将军？吾乃新任晋王李存勖，先王已薨，吾率大军破贼至此，开城迎我！”李嗣昭定睛一看，认出是李存勖，当即抛弓伏地，恸哭失声，即刻下令打开城门，亲率守军迎晋王入城，城中军民望见白服新王，皆痛哭流涕，坚守一年的孤城，终于重获生机。
汴州皇宫崇元殿内，朱温接到潞州大败、符道昭战死的急报，大惊失色，手扶御案半晌说不出话，良久才长叹一声，满脸怅然道：“生子当如李亚子，李克用虽死犹生！至于我的几个儿子，不过是豚犬一般，怎能与之相比！”痛惜之余，朱温急命杨师厚为北面都招讨使，率军屯驻河阳，收拢残兵败将，严防晋军乘胜南下。
开平四年，朱温疑心赵王王镕、义武节度使王处直暗中勾结河东，遂遣杜廷隐领兵突袭深州，入城之后，尽杀赵国守兵，霸占城池，王镕、王处直大惊失色，即刻遣使奔赴太原，向李存勖纳款归降，乞求晋军出兵救援。李存勖召集诸将商议对策，众将多有顾虑，纷纷进言：“梁强晋弱，河北局势不明，贸然出兵救赵，恐引火烧身，得不偿失！”李存勖按剑而起，目光坚定，厉声言道：“镇定二州，乃河北屏障，若被朱温吞并，河东即刻直面梁军兵锋，唇亡齿寒，我岂能坐视不理！吾意已决，即刻出兵救赵！”
乾化元年正月，李存勖亲率大军进抵柏乡，梁将王景仁、韩勍统领四万梁军精锐列阵以待，军容极盛、甲仗鲜明，周德威领三千精骑，绕着梁营驰射辱骂，百般挑衅，梁军将士怒不可遏，全军尽出，追击晋军。周德威且战且退，将梁军诱至野河之南，李存勖登高远望，对周德威道：“梁兵喧嚣浮躁，我军静以待变，此战必胜！”周德威勒马叩谏：“晋王，梁军远来疲弊，饥渴交加，不必急攻，待其气力耗尽，再一举掩杀，可获全胜！”李存勖从其言，令全军按兵不动，静待时机。
时至傍晚，梁军饥疲交加，阵脚渐乱，稍稍后退，周德威见状，立马横刀，大呼一声：“梁兵走矣！”晋军将士闻令，鼓噪而进，李嗣源、李存璋分左右两路夹击，梁军瞬间崩溃，此役，梁国最精锐的龙骧、神捷两军尽数被歼，斩首两万余级，自野河至柏乡，尸横遍野，血流成河，王景仁仅带数十骑仓皇逃脱，杜廷隐在深州、冀州听闻大败，即刻弃城而走，临走前将城中丁壮掳走为奴，老弱尽数坑杀，河北百姓为之震恐。
乾化二年，朱温为雪柏乡之耻，亲统五万大军北上，攻破枣强后，下令屠城，鸡犬不留，李存勖引军迎战，朱温听闻李亚子亲至，竟心生怯意，当夜烧营遁走，退回汴州后，朱温羞愤交加，旧病复发，卧床不起，不久便在宫中被次子朱友珪弑杀，一代枭雄终落得骨肉相残的下场。
朱友珪弑父自立，大梁朝堂彻底大乱，宗室将相人人自危，均王朱友贞趁机在汴州起兵讨伐，诛杀朱友珪登基即位，是为梁末帝，后梁内耗不止，国势骤衰，李存勖趁此良机挥师东进，连取澶州、卫州，拓地千里，梁晋之间攻守之势，自此彻底逆转。
贞明二年，魏博军发生兵变，节度使贺德伦以魏博六州之地归降晋国，李存勖亲入魏州，兼领天雄军，收编
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