再次回到李来财家，气氛比早上还要热烈。
堂屋里摆了两桌，正中间那桌留给了村里的长辈和杨兵。
红烧兔肉、野鸡炖蘑菇、炒鸡蛋、还有一大盆热气腾腾的杂面馒头。
在这年头，这就是国宴级别的待遇。
杨兵被李来财强按在主位上。
“兵子，这第一杯酒，叔替全村老少敬你！”
李来财端起酒碗，眼圈微红，仰头一饮而尽。
周围的村民也纷纷举杯，嘴里说着谢，眼神里全是真诚。
“兵子兄弟，以后你就是俺们水云村的亲人！”
“对！以后有用得着咱们的地方，言语一声，上刀山下火海不含糊！”
酒过三巡，杨兵放下筷子，看着这一张张淳朴的脸，手指轻轻敲了敲桌面。
原本喧闹的屋子逐渐安静下来。
“各位叔伯兄弟，这饭我吃了，酒我也喝了。但我话得说在前头。”
杨兵顿了顿，目光扫过众人。
“咱们这山里，好东西多。以前大家是没路子，只能把蘑菇、核桃往供销社送。那地方压价狠，咱们一年忙到头，也就换个油盐钱。这日子，过得憋屈。”
李来财重重地点了点头，叹了口气。
“可不是嘛，那收购员眼皮子朝天，说多少钱就是多少钱，咱们哪敢还嘴。”
杨兵嘴角一勾，身子微微前倾，压低了声音。
“从今往后，这条路改改。”
“以后大家伙手里有了山货，特别是那些野味、干货，别再往供销社送了。都攒着，直接送到钢铁厂去！”
杨兵接着说道，眼神笃定。
“那边我都打点好了。咱们直接对接厂里的食堂，那是工人老大哥吃的，价格还和这次一样！”
李来财激动得手里的筷子都掉了。
“兵……兵子，你说真的？咱们能一直跟大钢厂做买卖？”
“那还有假？”杨兵端起酒碗，冲着李来财举了举，“只要东西好，多少他们都要。叔，带着大伙好好干，这日子，以后只会越过越红火。”
李来财深吸一口气，脸上绽放出前所未有的光彩，那是对好日子的盼头。
“懂了！叔懂了！以后咱们水云村的东西，除了钢铁厂，谁来也不卖！”
随后继续吃饭，但是，所有人都不舍得吃肉，一直再给杨兵夹。
这哪是吃饭，这是供祖宗。
杨兵把筷子往桌上一拍，“叔，各位爷们儿，这是拿我当外人？”
他不等众人反应，直接把自己碗里的肉片往旁边李来财碗里拨，又给大奎夹了个大鸡腿。
“我要是吃了这独食，下次我就不来了。这饭，得一块儿吃才香。都动筷子！谁不吃肉，那就是瞧不起我杨兵！”
话说到这份上，众人才搓着手，嘿嘿笑着动了筷子。
吃的差不多了，李来财放下筷子，“兵子……”
李来财叹了口气，“叔有个事儿，想听听你的主意。你也知道，咱们水云村……穷啊。”
周围的汉子们动作慢了下来，眼神黯淡。
“穷得叮当响，十里八乡的姑娘，一听是水云村的，立刻拒绝，村里三十好几的光棍一抓一大把，再这么下去，这村子就要绝户了。”
李来财抬起浑浊的眼，希冀地看着杨兵。
杨兵抿了一口酒，沉默不语。
这年代，穷是原罪。
要想改命，难如登天。
“叔，想听真话？”
“那必须是真话！”
杨兵手指在桌面上无意识地划动，目光扫过在座的一张张黝黑脸庞。
“现在这光景，想立马富起来，我也没辙。但要是为了以后，为了下一代能走出这大山……”
他顿了顿，继续道，“识字。”
屋里静默一瞬，随后响起几声无苦笑。
李来财更是满脸苦涩。
“兵子，你这是难为人。咱们这帮泥腿子，大字不识一个，扁担倒了都不知道是个一字。再说了，肚子都填不饱，哪有钱供娃娃念书？”
“不是让你们去正经上学堂。”
杨兵身子前倾，压低了声音，目光灼灼。
“把村里十五六岁的半大小子都组织起来。不用学多，就学认字，学算数。等岁数到了，送去当兵！”
李来财一愣。
“当兵？”
“对，当兵。我爸就是刚从部队退下来的，现在一家子能在四九城扎根，全靠这身军装。”
李来财有些迟疑，“不识字……不也能当兵吗？村东头二狗子他不也没文化，前年也去了。”
“那是两码事。”
杨兵摆摆手，神色严肃，“不识字进去，那就是大头兵，顶多混个肚圆。但要是识字，那是文化兵！进了部队能考军校，能学技术，开汽车、修坦克、甚至当干部。哪怕以后退伍转业，那也是分配到厂里当技术员，拿的是铁饭碗，吃的是商品粮！”
听到这话，众人眼中闪过希冀。
但是，角落里，一个干瘦的村民缩了缩脖子，小声嘀咕。
“可……那是打仗啊，是要死人的。万一有个三长两短……”
气氛微微一滞。
杨兵看向那人。
“怕死？在这个世道，窝在山沟里穷死、饿死就不怕了？危险肯定有，但那是通天的大路！现在国家搞建设，部队里最缺的就是有文化的兵。只要能写会算，那就是宝贝疙瘩，大概率是去搞技术，而不是上前线堵枪眼。”
李来财的手在桌子上一敲，“这事儿，我看行！”
老村长眼里冒着光，“咱不能辈辈都当泥腿子！兵子说得对，这险值得冒！从明天起，村里的半大小子，白天干活，晚上都给老子滚过来认字！老子亲自教！我当年在识字班也学过几天，教这帮兔崽子够了！”
“村长…
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