条几乎看不见的虚线，“这是唐代边军斥候用的巡逻道，避开主要驿路，沿山沟河谷走。虽然难走，但隐蔽。”
“怎么立足——分三步。第一步，石磊带五个人，骑马先行，侦查怀远镇现状，清理废墟，建立前哨。第二步，大队随后，以商队名义，分批进入，避免引起注意。第三步，到了之后，立刻开始三件事：修城墙、炼铁、屯田。”
他看向苏晴：“苏医生，你的任务最重。要确保队伍里没有疫病，要尽快建立药坊，用唐代的配方制备常用药。在这个时代，一个能治病的医生，比一百个士兵更能收拢人心。”
苏晴点头：“我明白。那些唐代药方，我今晚就开始研究。”
“谢教授，你负责教育。从百姓里挑几个机灵的少年，教他们识字、算数，还要教他们地图测绘和基础历史。我们需要自己培养的基层骨干。”
谢道韫郑重应下。
“陈默，你今晚就开始试制火药。不用多，先做几斤，验证配方。然后设计重建怀远镇的规划图——城墙怎么修，工坊怎么布局，水力怎么利用。我要三天内看到草图。”
“没问题。”
“石磊，你的人负责警戒和训练。从百姓里挑二十个青壮，开始基础军事训练。不用练成精兵，但要会用弩，会听命令，会结阵自保。”
“是！”
韩屿最后看向那堆熊熊燃烧的炭火。
“我们五个人，穿越到这个时代，不是来当流寇的，也不是来投靠谁的。”他的声音很平静，但每个字都砸在岩洞的石壁上，“我们要在这里，建一个根据地。一个能用我们带来的知识、和这些唐代遗产，创造出新东西的地方。”
“我们要炼出更好的铁，造出更强的弩，种出更多的粮食，治好更多的病。”
“然后，用这些东西，保护跟着我们的人，吸引更多人来。”
“等我们足够强了——”
他停顿了一下。
“——再决定，是偏安一隅，还是……做点更大的事。”
更大的事。
四个人都听懂了言外之意。
在这个乱世，有粮食、有兵器、有医术、有人心，再加上超越时代的知识和一座坚城……
那就不再是求存了。
那是争霸的起点。
岩洞里，只有木炭燃烧的噼啪声。
许久，陈默咧嘴笑了：“听起来……比在研究所里搞项目刺激多了。”
苏晴也微笑：“至少在这里，我救的人，都是真想活的人。”
谢道韫抚摸着那些唐代书卷：“文明的火种，不该断在乱世。”
石磊只是点了点头，把一把百步弩的弦上好，放在手边。
韩屿站起身。
“那就这么定了。今晚休息，明天天亮出发。第一站——”他指向地图上一个标记，“‘红柳驿’，唐代废弃的驿站，有井。我们在那里汇合，然后沿着斥候道，向怀远镇。”
他顿了顿，补了一句：
“这条路，可能会死人。可能会失败。可能会一无所有。”
“但如果我们成功了——”
他看向岩洞外漆黑的夜空。
“——我们点燃的这把火，可能会照亮很多人的路。”
后半夜，陈默没有睡。
他在岩洞深处找了个角落，用从窑洞带出来的小铜钵、石臼、筛子，开始试验火药配方。
按照《火药初研纪要》的记载，最基础的“霹雳火药”配方是“硝七五、磺一十、炭一十五”。即75%硝石，10%硫磺，15%木炭。
他小心翼翼地将提纯过的硝石、硫磺粉和木炭粉按比例混合，用木棍缓缓搅拌。不能快，快了可能静电引燃。
混合均匀后，他取出一小撮，放在石片上，用火折子远远点燃。
“嗤——！”
一道明亮的火光闪过，白烟腾起，燃烧迅速，有轻微的爆鸣。
成功了。
虽然威力远不如现代火药，但比这个时代可能存在的任何火药配方都更成熟、更稳定。
他又试验了另外两种配方：“震天雷火药”和“火箭火药”，分别用于爆破和推进。
都成功了。
天快亮时，他已经做出了五斤成品火药，分装进三个密封的陶罐里。还用牛皮纸卷了十几个小爆竹，捻子是用浸了硝水的棉线做的。
苏晴也没睡。她借着炭火的光，研读那卷《军中伤科辑要》。上面记载的止血、缝合、正骨、解毒的方法，虽然原始，但系统完整。更难得的是，附录里还有十几张药方，从金疮药到治疟疾的方子都有。
她用随身带的纸笔（这是她行李里幸存的少数现代物品之一）将关键的方子抄录下来。有些药材戈壁里就有，比如止血的“地锦草”，消炎的“金银花”。有些则需要去城镇购买。
谢道韫在教几个少年认字。她用木炭在平整的石板上写：“人”、“口”、“田”、“刀”。最简单的字，但这是开始。
石磊则带着两个看起来最机灵的青壮，在岩洞外练习百步弩。弩很重，上弦需要借助腰力，但射程确实惊人——在石磊手里，百步（约150米）外能射穿两层皮甲。
“记住三点：稳、平、缓。”石磊的声音在晨风中很清晰，“稳是身形要稳，平是弩身要平，缓是扣扳机要缓。你们不是神射手，不需要百发百中。但三十步内，必须能射中一个人那么大的目标。”
韩屿站在岩洞口，看着这一切。
火在烧，弩在练，字在学，药在研。
这才是火种该有的样子。
不是从天而降的神秘力量。
是人，用知识、汗水、勇气，在绝境中点燃的东西。
天亮了。
队伍收拾行装，
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