河风呼啸，夹杂着浓重的腥臭味。
陈平站在湿滑的跳板旁，胸膛微微起伏。
脚下的水鬼尸体还在神经质地抽搐，黑色的鳞片在火光下泛着冷光。
那颗狰狞的脑袋此刻已经变成了一摊红白相间的烂泥，贴在布满青苔的木板上，连头盖骨都碎成了渣。
“在这边！快！”
一阵杂乱急促的脚步声从货仓那边传来，显然是被刚才的打斗声惊动的。
不一会七八个提着哨棒、衣衫褴褛的漕工苦力出现在陈平眼前。
跑在最前面的，正是那缺了一只耳朵的老漕工。
“出什么事了？刚才这动静……”
老缺耳气喘吁吁地跑过来，话还没说完，脚步就猛地刹住了。
跟在他身后的几个漕工也像是被掐住了脖子，一个个瞪大了眼睛，死死盯着陈平脚下的那团黑影。
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
“是......是水猴子！”
几个漕工下意识地往后缩，脸上写满了恐惧。
在码头讨生活的人都迷信，见了这种邪祟，第一反应往往不是杀，而是躲。
老缺耳虽然脸色也有些发白，但他毕竟在江边混得久些。
他咽了口唾沫，壮着胆子凑近看了看这具无头尸体，又看了看浑身湿透、手里提着半截断棍的陈平，眼神里满是不可思议。
“喂，新来的。”老缺耳声音有些发颤，指了指地上，“这东西......是你弄死的？”
陈平站在尸体旁，浑身湿透，手里这根断裂的哨棒还在往下滴着血。
“这东西想拖我下水。”
陈平的声音很稳，“我不想死，就只能把它踩死了。”
老缺耳再次看了看这水鬼的脑袋，这已经完全是一摊烂肉了。
旁边还有一根生铁铸造的系船桩，上面也沾满了黑血和脑浆。
老头眼角猛地抽搐了一下，没再说话。
周围这几个原本只是来看热闹的漕工，此刻看着陈平这张面无表情的脸，下意识地往后退了半步。
在码头上，狠人比好人受尊重。
这小子虽然是个新来的，但这股子狠劲，让他们感到忌惮。
陈平没有理会众人的目光，刚想说话，突然，码头下方的跳板上传来了一阵响亮的动静。
“哗啦——哗啦——”
一阵金属撞击声，伴着沉重的脚步声，打破了僵局。
这声音清脆、密集，在寂静的夜里显得格外刺耳。
听到这动静，老缺耳和周围的漕工们脸色一变，一个个像是见了猫的老鼠，闭上嘴，畏畏缩缩地退到两旁，低下头让出一条道来。
一个魁梧的身影顺着跳板走了上来。
来人身穿青色绸脸缎长衫，满脸横肉，左脸上一道蜈蚣般的刀疤在火光下显得格外狰狞，脚下蹬着一双厚底绸面快靴。
腰间挂着一串油光锃亮、足有几十枚的铜钱，随着他肥硕身躯的晃动，发出令人牙酸的脆响。
正是那管事“鬼手张”。
“大晚上的，在这鬼叫什么！不想干了都给老子滚蛋！”
鬼手张身后跟着两个彪形大汉，骂骂咧咧地走过来，满脸的不耐烦。
然而，当他的目光扫过地上的尸体时，这双原本眯缝着的三角眼微微睁大。
他快步走上前，蹲下身子，极其熟练地在水鬼尸体上摸索了几下。
捏了捏鳞片的硬度，又掰开眼皮看了看。
鬼手张站起身，脸上挂着一副嫌弃和厌恶。
“妈的，晦气！”
鬼手张抬起厚底绸靴，狠狠踹了这尸体一脚，唾沫星子横飞：“哪来的这种脏东西？要是让脏东西冲撞了船上的货运，坏了帮里的风水，你们这帮穷鬼有几个脑袋够赔的？”
周围的漕工们被骂得缩着脖子，大气都不敢出。
“谁干的？”鬼手张阴着脸问。
人群里没人敢说话，最后还是老缺耳硬着头皮，小心翼翼地指了指陈平：“回张管事，是......是那新来的，巡逻时撞上的。”
鬼手张转过身，那双阴冷的毒蛇眼上下打量着陈平。
“是你？我记得你，是叫什么陈......陈什么的吧？来顶老赵头位置的？”
他一边说着，一边习惯性地伸手去拨弄腰间铜钱，那只惨白的手指在铜钱边缘飞快划过，发出“滋滋”的金属摩擦声，听得人牙酸。
陈平低下头，抱拳道：“小的陈平，运气好，捡了条命。”
“哼，确实是运气好，要是这水猴子再大一圈，你小子现在就被拖下水喂鱼了。”
鬼手张冷哼一声，目光再次扫过地上的尸体，眼中透着精明。
“行了。”鬼手张大手一挥，对着身后的两名亲信喝道，“来人，把这晦气玩意儿抬走！抬到后山进化人炉里烧了，免得生瘟疫！”
“是！”
两名亲信立马心领神会，手脚麻利地拿出早已准备好的麻绳和黑布，将尸体裹得严严实实。
陈平站在一旁，眉头微微皱了皱。
但陈平没有说话。
在这里，管事的话就是规矩。
“陈平是吧。”
看着水鬼尸体被包好，鬼手张的心情似乎变好了不少。
他转过头，看着陈平，这张横肉脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情。
“虽然是瞎猫碰上死耗子，但毕竟是替帮里除了害，我鬼手张虽然脾气不好，但最讲规矩，绝不会亏待给帮里卖命的弟兄。”
说着，他伸进怀里，摸索了半天，抓出一把铜钱。
“哗啦。”
他在手里掂了掂，数都没数，直接将这一把铜钱随手扔在陈平脚边。
“拿着吧，这是一百文，今晚的卖命钱。”
鬼手张看着陈平，指了指陈平手里这根断成两截
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