。他们的身体开始石化，从脚底向上蔓延，速度不快，但无法阻止。
“什么人！”为首的金丹中期独眼男子厉喝，强行挣脱了石化的束缚，但一条腿已变成了石头。他挥刀斩向林朔，刀光如匹练，带着撕裂空气的尖啸。
林朔只是看了他一眼。
独眼男子僵在原地，眼中露出极致的恐惧。他看到了什么？没人知道。但就在下一瞬，他的身体连同那把刀一起，化作了漫天粉尘，在晚风中飘散。
其余的黑衣人也相继化为粉尘。整个过程，十息刚好结束。
林朔眼中的暗金色褪去，恢复了原本的颜色。他踉跄一步，被沈青雪和李若雪扶住。
“没事吧？”沈青雪担忧地问。
“没事，只是消耗过度。”林朔摆摆手，脸色有些苍白，“灵珠的力量太过庞大，以我现在的修为，驾驭十息已是极限。再多一息，我的经脉就会受损。”
他看向山口。那些黑衣人已经消失，连一丝痕迹都没有留下，仿佛从未存在过。只有空气中残留的微弱灵力波动，证明刚才发生的一切不是幻觉。
“走，先离开这里。”
三人快速通过山口，进入山脉深处。天色已经完全暗了下来，月牙在云层中若隐若现。他们找到一个隐蔽的山洞，布下数道禁制，才终于松了口气。
“刚才那是什么力量？”李若雪忍不住问。她见过林朔动用紫火，见过他与魔核共鸣，但从未见过如此……诡异的攻击。没有惊天动地的声势，没有狂暴的能量波动，只是轻轻一握，十二个修士，包括一个金丹中期，就这么悄无声息地消失了。
“是‘法则’。”林朔盘膝坐下，调息恢复，“灵珠中蕴含了天魔君主对天地法则的理解。我刚才短暂地借用了这种理解，用‘石化的法则’束缚他们，再用‘虚无的法则’抹去他们的存在。但这只是最粗浅的运用，而且代价巨大。”
他伸出手，掌心出现数道细微的裂痕，有鲜血渗出：“我的经脉已经出现损伤，接下来三天，不能再动用灵珠的力量，否则会有永久性的损伤。”
沈青雪立刻取出疗伤丹药，小心地敷在林朔掌心。冰魄之力带着清凉的气息渗入经脉，缓解着那股灼烧般的疼痛。
“接下来怎么办？”她一边处理伤口一边问，“云剑宗可能已经布下天罗地网等我们。”
“不，他们不会大张旗鼓。”李若雪忽然开口，眼中闪过一丝思索，“如果净世会真的在云剑宗有庞大势力，他们应该早就对我们动手了，而不是只在幽冥裂谷外设卡。这说明，净世会在云剑宗的势力有限，至少，没有到能一手遮天的地步。”
林朔点头认同：“有道理。掌门是第七席，地位不低，但也不能完全掌控云剑宗。否则，他完全可以在我们离开幽冥裂谷时，调动全宗之力围剿，而不是只派十二个金丹期都不到的喽啰。”
“而且，”沈青雪接话，“如果净世会势力庞大，陆明轩就不必隐藏千年，直接强取灵珠即可。他潜伏这么久，正说明净世会在云剑宗的活动必须隐秘。”
“所以，”林朔总结道，“我们回到云剑宗，不一定会立刻遭遇围攻。相反，我们回去，可能会让那些潜伏的净世会成员暴露。毕竟，掌门已死——或者说，被那个存在占据了身体——这件事，净世会内部不一定人人皆知。”
“但还是要小心。”李若雪提醒，“掌门毕竟是云剑宗的领袖，他在明面上依然是我们的师父。如果我们贸然回去揭露他，很可能会被他反咬一口，说我们勾结魔道，残害同门。”
山洞中陷入短暂的沉默。这是一个两难的局面：回去，可能自投罗网；不回去，云剑宗的其他弟子和长老可能会在不知情的情况下，被净世会渗透、控制。
“我们回去。”林朔最终做出了决定，“但暗中回去。先找到值得信任的人，了解情况，再决定下一步行动。”
“值得信任的人……”沈青雪思索着，“执法长老秦师伯一向公正严明，而且与师父——我是说真正的师父——是多年的至交。如果宗门有变故，他应该能察觉。”
“秦长老确实是个选择。”李若雪点头，“但他常年闭关，我们不一定能见到。”
“那就去找赵师兄。”林朔说，“他是掌门的大弟子，也是最了解掌门日常的人。如果掌门有异常，他应该最先发现。”
“赵师兄……”沈青雪有些犹豫，“他一直是师父最信任的弟子，但正因如此，他可能已经被控制了。”
“那就试探。”林朔眼神锐利，“如果他真的被控制，那我们的行动必须更加小心。但如果没有，他将是我们最有力的盟友。”
计划初步确定，三人在山洞中休整了一夜。次日清晨，天刚蒙蒙亮，他们就再次出发，沿着隐秘的小路，悄悄潜向云剑宗。
越接近宗门，气氛就越不对劲。沿途遇到的巡逻弟子明显增多，而且都是生面孔。他们面无表情，眼神空洞，胸口的云剑宗标志下，隐约可以看到一个极淡的火焰眼图案。
“果然。”林朔藏在树丛中，看着一队巡逻弟子走过，“净世会的渗透比我们想象的更深。”
“不止如此。”李若雪指向山门方向，“守门弟子换了，而且修为都提升了一个大境界。这是典型的封锁手段，防止有人未经许可进出。”
“看来，那位‘掌门’已经布好了网，就等我们往里跳。”沈青雪脸色凝重。
“那就跳给他看。”林朔忽然笑了，笑容中带着一丝冷意，“但不是从正门跳。
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