李景达在南闽搞得风生水起，在这里做土皇帝不亦乐乎。可是家中送来的书信让他开始有些失落，他担心父皇驾崩，自己就只能窝在金陵城内了。
李昇对百官说道：“吾皇儿景达在南闽颇有作为，朕真想立其为南唐国君，不知欲下如何？”
宋齐丘极力称赞他的才干，说道：“天下之主能者为之，要想天下一统，定要刚毅之人，打天下要像东吴孙策，守天下要像孙仲谋才行。”李璟面色不悦，因此怨恨宋齐丘。
众人不敢多言，都是说些国泰民安的事情。
南唐主李昇自从脾气暴躁，只喜欢与小儿子李景逖的母亲种夫人独处，而宋皇后很少有机会能得到进见。南唐主到李璟的宫中，李璟在那里亲自调弄乐器，并弹奏起来，李璟大为恼怒，上前说道：“身为太子应该关心国家大事，天天再此弹琴作乐，如何能成为国君。”并拂袖而去。李璟每每在种夫人身边，责备李璟。
李景逖被宫女代到种氏便借此机会进言道：“说李景逖虽然年幼，但很聪明，可以继承皇位。南唐主发怒说:“儿子有过失，父亲教训他，这是正常的事情。国家的大谋略，女人怎么能参预过问!“就下令把种氏嫁出去了。
李昇叫来李建勋到御书房中，问李建勋吃完仙丹是否有异样。李建勋回凑道：“微臣才服用几天，经常感觉到身体燥热，皇上经常服用恐身体有样。”说完跪倒在地。
“朕经常服用，儿等不必担心。”李昇挥挥手示意其退下。
宋皇后经常照顾皇上，次日李昇叫来道士王栖霞，宋皇后则坐在帘子后面。
“先生不必拘礼，今日不谈朝事，只当聊聊家常。”
李昇缓了缓语气，望着殿外沉沉天色，轻声问道：“朕一生勤政，安民养国，晚年方信神仙丹术，只求延年，以固江山。先生精通道法，你实话告诉朕——朕这身体，还能撑得几年？南唐的天下，日后究竟托付何人，才能真正太平？”
王栖霞垂目稽首，语气平静，却字字如金石落地：
“陛下问寿，贫道不敢妄言天道。
但陛下问太平，贫道今日便以道心直言——
王者先治心，后治身；治身既正，乃治家国。
陛下近年服食丹药，心火日盛，喜怒无常，此非长生之道，乃自损之途。
至于江山托付，国本不可轻摇，储位不可妄动。
天命在德，不在术；人心在安，不在强。
陛下若能息丹火、静心神、守国本、安储君，
则南唐自然太平，陛下亦得延年。
若一味求长生、易储贰，恐祸不在远，不在外，而在萧墙之内。”
言毕，长揖不起，静待君怒。
帘后宋皇后听得心头一震，暗自垂泪：
此乃真正的金玉良言，救国救君之言。
李昪听罢，脸色骤然大变。
殿内空气仿佛瞬间凝固。
他本是垂暮多病、一心求长生的帝王，满心指望从道士口中得一句吉言、续命、可改储君的安慰。
可王栖霞偏偏句句戳心——斥他丹药伤身、骂他心躁气盛、警示他不可动摇国本、不可妄换太子。
龙颜震怒之下，他猛地一拍御案，茶盏震得跳起，沸水溅出。
“放肆！”
李昪厉声呵斥，声音因常年服丹而略显沙哑，却带着帝王积威：
“朕敬你是方外高人，以诚心相问，你竟敢在此妖言惑众，诅咒朕躬！”
他手指微微颤抖，指着王栖霞，眼中满是怒与痛：
“朕一生征战奠基，安抚江南，百姓安居，国祚方兴，何谈萧墙之祸？
不过是几句琴瑟之娱、几句宫闱闲谈，你便敢妄议朕之家事、妄断朕之国运！”
王栖霞垂首静立，不卑不亢，一言不发。
帘后的宋皇后吓得屏住呼吸，双手紧紧攥着衣角，生怕皇帝一怒之下，下令将道士拖出去问斩。
可就在这剑拔弩张之际，李昪忽然一阵急喘，胸口起伏不止，怒火攻心，竟一时说不出话。
他盯着王栖霞看了许久，那双阅尽权谋的老眼里，怒色渐渐褪去，露出一丝疲惫与茫然。
他知道——
道士说的，全是真话。
最终，他只是无力地挥了挥手，声音低沉如闷雷：
“……罢了。
朕今日，权当没有听过。
你退下吧。”
王栖霞深深一稽首，转身缓步退出殿外，衣袂飘然，不沾半点尘埃。
殿门关上，李昪颓然坐回龙椅，望着空寂的大殿，久久不语。
只有帘后宋皇后，轻轻一声叹息，消散在风中。
御榻上的李昪已形容枯槁，丹药侵蚀的脸上泛着不正常的潮红，呼吸浅促如丝。殿内烛火摇曳，映着宋皇后鬓边的霜华，也映着太子李璟跪伏在地的背影，双肩微微颤抖。
“璟……吾儿……”
李昪艰难地抬了抬手，声音嘶哑得几乎听不清。李璟连忙膝行上前，握住父亲枯瘦冰冷的手，泪水砸在御榻的锦缎上，晕开一小片湿痕。
“父皇，儿臣在。”
李昪定定地望着他，浑浊的眼中渐渐聚起一丝清明。想起王栖霞那句“国本不可轻摇”，想起种夫人的妄言，想起自己半生勤政却晚年昏聩，竟险些因一己偏爱动摇江山根基，喉头一阵剧痒，剧烈地咳嗽起来。
宋皇后连忙递上参茶，李昪喝了一口，缓了缓气，目光扫过殿外沉沉夜色，似是在追忆自己从孤贫少年到开国之君的一生。
“朕……错了。”
这三个字说得极轻，却让李璟猛地抬头，眼中满是惊愕。
“朕早年……避祸求生，得徐公收养，后掌吴政，建南唐，只求江南百姓安身立命
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