直直看向他深不见底的眼睛，半步不退：“要么，将军给我一个交代，让我能安心绣活；要么，我现在就去官府击鼓，告萧府纵奴行凶，草菅人命。”
这话一出，满院人都惊了。
青竹吓得魂都快飞了，连磕头都忘了。两个护卫“唰”地拔出刀，厉声呵斥：“放肆！你敢威胁将军？”
“退下。”
萧砚辞冷冷一声，护卫立刻收刀，躬身退到一旁。
他盯着扶手上那根丝线，银光闪闪，像在无声挑衅他的掌控。他见多了逆来顺受的女人，也见多了歇斯底里的哭闹，却从没见过一个人，被人下了毒，还能这么冷静地，把刀架在他脖子上。
这个沈清禾，确实不一样。
“你想要什么交代？”他开口，声音低沉，压着几分戾气。
“很简单。”沈清禾伸出两根手指，说得清清楚楚，“第一，张嬷嬷杖责二十，逐出萧府，永远不准再回来。第二，青竹有错，但受人胁迫，罚俸三月，留在我身边当差——我身边，需要一个知根知底的人。”
“你在教我做事？”萧砚辞的语气瞬间冷了下来，压迫感扑面而来。
“我在求将军守诺。”
沈清禾半点不躲：“将军昨日说，只要我安分，便给我一条生路。我安分守己，却有人要置我于死地。将军若不管，便是失信。一个失信的将军，如何镇得住三军，守得住萧府？”
字字戳心。
萧砚辞盯着她看了很久，眼底的寒气一点点散去，竟透出几分欣赏。他忽然抬手，指腹轻轻拂过扶手上的丝线，那点银光沾在了他指尖。
“好。”
一个字，落地有声。
“来人。”
护卫立刻上前听命。
“把张嬷嬷带过来，杖责二十，扔出府去。”萧砚辞的声音没有半分温度，“青竹罚俸三月，从今往后，归沈清禾管。”
“是！”
护卫领命，快步离去。
青竹愣在原地，好一会儿才反应过来，对着沈清禾重重磕了三个响头：“奴婢谢夫人救命之恩！日后定肝脑涂地，绝不敢背叛夫人！”
沈清禾扶起她，语气依旧平淡：“起来吧，以后长点脑子，别再被人当枪使。”
“是！”青竹哽咽着应声。
院子里的闹剧很快收拾干净，药渣扫了，断了的菊枝也重新栽好。夜更深了，寒气更重。
萧砚辞没有走，还坐在轮椅上，目光落在沈清禾手里的绣绷上。那幅寒竹经过刚才一番混乱，一针没乱，竹枝挺拔，竹叶锋利，像是经了一场风雨，反倒更显傲骨。
“下月有一桩绣活。”他忽然开口，声音比刚才柔和了几分，“给北境将士绣战旗。要求极高，针脚要密不透风，能挡刀箭，耐得住风霜。府里的绣娘，没人接得下来。”
沈清禾眼睛微微一亮。
战旗。
这不是普通的活计，是她能站稳脚跟的机会，更是能靠近萧砚辞核心的钥匙。北境将士是他的根基，战旗就是他的脸面。
“我能绣。”她没有半分犹豫，语气笃定，“但我有一个条件。”
“你说。”萧砚辞看着她，眼底带了点玩味。
“我要进后院竹林。”
沈清禾一字一顿：“绣战旗需要最好的墨竹做染料，府里只有后院有百年墨竹。将军想让我绣好战旗，就得破了这禁地的规矩。”
她很清楚，这一步很险。
后院竹林，是第二任夫人死去的地方，也是萧砚辞最隐秘的禁区。
萧砚辞的眼神骤然变深，指尖那点银光被他轻轻捻碎。他盯着沈清禾，像是要把她从里到外看个通透。
沉默许久，他忽然笑了。
那笑意带着几分邪气，冲淡了脸上疤痕的慑人感：“沈清禾，你不怕像第二任夫人一样，死在竹林里？”
“怕，就不会嫁进萧府。”
沈清禾迎上他的目光，清澈又坚定：“我绣战旗，为将军稳军心；将军许我进竹林，为我换生路。你我各取所需，互不相欠。”
萧砚辞看着她，久久没有说话。
夜风卷着丝线的清香，绕着轮椅打转。绣绷上的寒竹影子，与他腰间的墨玉，在夜里隐隐相映。
“好。”
又是一个字，定下了这场无声的交锋。
“三日后，我让护卫带你进竹林。”萧砚辞转动轮椅，准备离开，“战旗的料子，明天送到西偏院。记住，绣不好，不止你，我都会被三军耻笑。”
“将军放心。”
沈清禾躬身相送，看着他的身影消失在回廊尽头。
直到滚轮声彻底听不见，她才缓缓直起身，袖中的手慢慢松开。掌心全是冷汗，把那方旧砚台浸得发潮。
这一夜，她没有守着“安分”二字，而是主动破了局。
她赌对了。
萧砚辞需要一个能绣出战旗的人，更需要一个敢在萧府掀风浪、却又在他掌控之内的人。
青竹端来一杯热茶，声音还带着后怕：“夫人，刚才太险了，您怎么敢跟将军谈条件……”
“不险，活不下去。”
沈清禾喝了一口热茶，暖意慢慢漫遍全身。她走回案边，重新拿起绣针，对着月光，把刚才扯断的丝线重新接上。
针脚细密，严丝合缝，像从来没有断过。
“从明天起，你盯着府里的人，尤其是张嬷嬷的旧人。”她语气平静，却带着不容置疑的威严，“我要知道，这府里，还有多少人想让我死。”
“是！奴婢遵命！”青竹挺直了腰，眼里第一次有了光亮。
窗外月光渐亮，照在绣绷上的寒竹之上，竹枝的尽头，隐隐绣出一点红梅，锋芒里，藏着一线生机。
沈清禾垂眸捻线，眼底闪过一丝锐色。
萧
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！