指尖抚过账册上密密麻麻的数字。
“收着吧。”她轻声道，“日后……总有用处。”
春桃松了口气，退下了。
沈清禾拿起那串钥匙，握在掌心，很用力，直到铜齿硌得皮肉生疼。
她想起三年前，她刚嫁进来时，也曾小心翼翼问过管家，库房里有没有适合做夏衣的料子。
管家当时面露难色：“夫人，库房钥匙在将军那儿，老奴做不得主……”
她就没再问过。
后来她自己开了绣坊，自己赚银子，自己买料子，再没问将军府要过一分一厘。
如今这钥匙，来得太迟了。
迟到她已不需要，迟到她已有自己的库房、自己的账本、自己的天地。
她将钥匙放进抽屉最底层，锁上。
然后继续拨算盘。
啪，啪，啪。
声音清脆，节奏平稳，像她如今的人生——
不再为谁慌乱，不再为谁等待。
四、夜访的侯爷
当晚，顾临渊来了。
不是递拜帖，是直接骑马到了将军府门口。一身月白锦袍，外罩墨色大氅，手里拎着个食盒。
门房不敢拦，通报进来时，沈清禾正在绣架前理线。
“请他到前厅。”她顿了顿，“就说将军伤重，不便见客，我代为招待。”
“是。”
前厅里，顾临渊看着沈清禾独自进来，眼中掠过一丝了然，笑意却温润：
“清禾，我今日是来赔罪的。”
“侯爷何罪之有？”
“那盒桂花糕，”他看着她，目光深深，“听说被砚辞抢了？”
沈清禾倒茶的手微微一顿。
“将军孩子心性，让侯爷见笑了。”
“孩子心性？”顾临渊轻笑，笑意却未达眼底，“清禾，他这不是孩子心性，是慌了。”
沈清禾没接话，将茶杯推到他面前：
“侯爷今日来，若只为说这个，茶喝了便请回吧。夜深了，不便久留外客。”
“外客”二字，她咬得轻，却重。
顾临渊眸色微暗，却没纠缠，只将手边食盒推过去：
“桂花糕没了，我赔你一盒杏仁酥。御香斋新出的，不甜，你该喜欢。”
沈清禾看着那食盒，没接。
“侯爷，不必了。”
“清禾——”
“侯爷的好意，我心领了。”她抬眼，目光平静如湖，“但有些东西，不是赔了就能当作没发生。”
“就像有些路，走了，就回不了头。”
顾临渊握紧茶杯，指尖泛白。
“你是在说我，”他声音低哑，“还是在说……你自己？”
沈清禾笑了笑，没答。
厅外忽然传来脚步声，急促，踉跄。
萧砚辞扶着门框，站在门口，肩头纱布被血浸透大半，脸色白得像纸，眼睛却红得吓人。
他盯着顾临渊，一字一句：
“她说了，不必。”
“永安侯，请回。”
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【下章预告】
萧砚辞伤重昏倒在厅前，沈清禾让人抬他回房，却再未踏进主院一步。三日后，宫中设宴，贵妃点名要沈清禾献绣。宴上，她当众展开一幅《傲雪寒梅图》，梅蕊以金线绣就，辉煌夺目。皇帝大赞，问她要何赏赐。沈清禾跪地，声音清亮：“臣妇求一纸和离书。”满殿死寂中，萧砚辞捏碎了手中酒杯，血顺指缝淌下。
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