了又干，脸色白得吓人，却不肯停下。
黄昏时分，周武匆匆赶来：
“将军！有消息了！前头染坊的伙计说，七八日前，确实有位京城口音的姑娘在附近赁了处院子，就在运河边上！”
萧砚辞眼睛骤然亮起，像濒死的人抓住了最后一根稻草。
“带路！”
五、小院外的对峙
小院藏在巷子深处，白墙青瓦，院门紧闭。
萧砚辞走到门前，抬手想敲门，手却停在半空，开始发抖。
近乡情怯。
他怕。
怕敲开门，看见她冷漠的眼。
怕她说“将军请回”。
怕她真的……不要他了。
“将军？”周武小声唤道。
萧砚辞闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩决绝。
他抬手，叩门。
“叩、叩、叩。”
三声，不轻不重。
院内没有动静。
他又叩了三声。
依旧安静。
萧砚辞心头发慌，直接推门——
门没锁，“吱呀”一声开了。
小院干净整洁，墙角老梅树，檐下晾着几件素色衣裳，窗台上摆着两盆菊花，开得正好。
正堂的门开着，他一眼就看见了墙上那幅画。
《傲雪寒梅图》。
在江南温润的暮色里，那画上的金蕊依旧流转着细碎的光，像在无声嘲笑他的狼狈。
“清禾……”他哑声唤道。
无人应答。
他冲进屋里，厢房、厨房、后院——空无一人。
只有桌上，摆着两碟小菜，一碗清粥，筷子摆得整整齐齐，像是……刚备好饭，人却临时走了。
萧砚辞盯着那桌饭菜，浑身血液一点点冷下去。
她知道了。
知道他来了。
所以，又走了。
“将军！”周武忽然指着桌上，“有封信！”
萧砚辞扑过去，抓起信。
信封上空无一字，他颤抖着手拆开，里面只有一张素白信笺，上面是熟悉的、清秀的小楷：
“将军，回吧。”
“江南无雪，寒梅不开。”
“勿念。”
“呵……呵呵……”萧砚辞低笑出声，笑着笑着，眼泪就滚了下来。
江南无雪，寒梅不开。
她在告诉他：这里没有你的位置，这里开不出你要的花。
所以，回吧。
勿念。
“清禾……”他攥着信纸，指尖用力到泛白，声音嘶哑得像破旧的风箱，“你就这么……恨我？”
恨到连一面都不肯见。
恨到宁可再次逃离，也不愿给他一个说话的机会。
院外忽然传来脚步声。
很轻，很稳。
萧砚辞猛地抬头——
暮色里，沈清禾挎着菜篮，立在院门口。
一身素青布裙，未施脂粉，长发松松绾着，几缕碎发被晚风吹起，拂过她沉静的眉眼。
她看着他，眼中无惊无怒，无悲无喜。
像看一个……陌生人。
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【下章预告】
四目相对，沈清禾平静道：“将军，饭菜要凉了，趁热吃吧。”仿佛他只是个远道而来的客人。萧砚辞一步步走到她面前，忽然跪了下去，当着所有亲兵的面，跪在了她脚边。他仰头，血和泪糊了满脸，嘶声问：“清禾，要怎样……你才肯回头？”沈清禾垂眸看着他，许久，轻声说：“将军，雪化了，梅谢了，春天早就过去了。”
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