一、“彩云阁”的小动作
春风还没吹透，镇上的“彩云阁”就迫不及待地露出了爪牙。
先是绣坊里两名手艺不错、但心思活络的绣娘，以“家中有事”为由辞了工。没过两日，就有人在“彩云阁”门口撞见了她俩，正被那姓钱的东家殷勤地往里请。
接着，镇上几家原本从“清禾绣坊”拿货的脂粉铺、杂货店，开始陆陆续续地退回了一些订单，言语间闪烁其词，只说“客人嫌贵”、“样式不新鲜了”。
直到春桃气鼓鼓地从镇上回来，将几块绣品“啪”地拍在沈清禾面前的桌上，事情才明了。
“夫人您看！这是我在西市地摊上买的！那摊贩口口声声说是‘清禾绣坊’同款，价钱只有咱们的三成！可这料子，这针脚，这配色……简直辱没了咱们的名头！”
沈清禾拿起那几块帕子香囊。料子是劣质棉布，薄而稀疏，所谓的“提花纹”是用粗线浮浮地勾勒了几笔，形似而神无。绣工更是粗糙，针脚长短不一，丝线颜色晦暗，显然是赶工粗制滥造的产物。但花样，却与她绣坊近期热卖的“缠枝莲”、“喜鹊登梅”有七八分相似。
“我问了那摊贩，他说是从‘彩云阁’批来的，量大从优。”春桃恨恨道，“定是那姓钱的，挖了咱们的人，偷学了花样，用次等料子滥竽充数，故意压低价钱，坏咱们名声！”
宋师傅和赵伯闻讯赶来，看到这些仿品，也是眉头紧皱。
“夫人，这事不能忍。”宋师傅沉声道，“‘彩云阁’这是明摆着欺负咱们根基浅。若不反击，以后咱们出什么新花样，他都能仿了去，用低价搅乱市场。长此以往，谁还认咱们‘清禾绣坊’的牌子？”
赵伯也道：“是啊夫人，那些退了订单的铺子，怕是也在观望。若咱们拿不出法子，好不容易打开的局面，怕是要被这姓钱的搅黄了。”
沈清禾将那几块劣质仿品仔细看了又看，脸上没什么怒色，反而露出一丝淡淡的、近乎冷峭的笑意。
“仿得了花样，仿不了手艺。偷得了皮毛，偷不了根骨。”她将帕子丢开，抬眼看着几人，“他既然想玩，咱们就陪他玩玩。正好，绣坊和田庄都到了该更进一步的关口，就拿这‘彩云阁’，来磨磨刀。”
二、第一步：巩固根本，提升壁垒
沈清禾没有立刻去“彩云阁”理论，也没有降价竞争。她做的第一件事，是召集所有绣娘开会。
“近日市面上有些仿品，大家想必也听说了。”沈清禾开门见山，语气平静，“东西粗劣，但价钱低，确实会分走一些只看价钱的客人。但我想问问大家，咱们当初聚在这里，是为了做那种廉价粗货，跟人拼价格，最后累死自己还赚不到几个钱吗？”
绣娘们面面相觑，纷纷摇头。她们在这里，工钱给得足，还时常有奖励，活计虽然要求高，但做出来的东西体面，自己也有成就感。
“咱们‘清禾绣坊’的立身之本，从来不是‘便宜’，而是‘好’。”沈清禾目光扫过众人，声音清亮，“料子好，线好，手艺好，花样好。这四个‘好’，缺一不可。‘彩云阁’能仿花样，能用次料，但他仿不了咱们的纺线织布手艺，更仿不了咱们姐妹日益精进的真功夫！”
她顿了顿，道：“所以，从今日起，咱们非但不能松懈，反而要更上一层楼。宋师傅会带人进一步改良提花织机的组件，争取织出更复杂、更独特的底纹。我这边，会设计一批更难仿制、对绣工要求更高的新花样。而各位姐妹——”
她看向绣娘们：“我会从下个月起，设立‘技艺等级’和‘精品奖励’。绣活最好、出错最少、还能带新人的，工钱上浮，还有额外的奖金。咱们的目标，不是跟‘彩云阁’比谁更便宜，而是要比谁的东西更好，好到他望尘莫及，连仿都无从仿起！”
绣娘们闻言，精神都是一振。谁不想自己的手艺更值钱？谁不想做更有挑战、更体面的活计？夫人的话，给她们指明了方向，也稳住了人心。
三、第二步：原料升级，源头把控
安抚好内部，沈清禾开始着手第二步。
她让宋师傅和赵伯，将胡老板送来的“长绒棉”和“川红花”种子，精心育苗。坡地上专门划出最好的地块，准备试种。同时，她亲自给胡老板去信，除了敲定第一批生丝和精梳棉纱的供货细节，还额外订购了一批品质极佳的彩色蚕丝和几种南地特有的植物染料。
“他仿我们的提花棉布，我们就做提花丝绸和彩染绣线。”沈清禾对宋师傅道，“丝绸成本高，工艺更复杂，他一时半会仿不来。用植物染料染出的丝线，颜色柔和雅致，且不易褪色，是那些用劣质矿物染料仿冒不了的。咱们在原料和工艺上，再拉开一层差距。”
宋师傅拍手称妙：“夫人高见！这彩染丝线的法子，老朽略知一二，正好可以试试。只是这成本……”
“成本高，售价自然更高。”沈清禾胸有成竹，“我们的客人，本就不是贪图便宜之辈。我们要做的，是让她们觉得，买咱们的东西，值这个价，甚至是身份的象征。”
四、第三步：主动出击，以“真”破“伪”
就在“彩云阁”的仿品在低端市场泛滥，一些不明就里的客人开始抱怨“清禾绣坊”东西变差变贵时，沈清禾出手了。
她没有去指责“彩云阁”，而是做了一件看似毫不相干的事。
她让春桃和两个口齿伶俐的绣娘，在绣坊门口支起了一个小小的展示台。台上并排摆着三样东西：
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