夜色并未如林凡预想的那般血流成河，反而随着晨曦的破晓，归于一种令人窒息的平静。
林凡从张府撤回时，天边刚泛起鱼肚白。他手中握着那份从兵部暗桩身上搜出的名册，指腹轻轻摩挲着上面一个个熟悉的名字。直接对兵部侍郎张大人动手？现在的时机尚不成熟。那张大人树大根深，门生故吏遍布朝野，若无铁证如山，贸然抓捕只会引发朝堂大动荡，甚至可能让背后的真正黑手警觉后销毁证据。
要拔起这棵参天大树，必先斩断其延伸入泥土的根基。
“玄七。”林凡站在靖夜司分舵的庭院中，声音低沉而有力。
“属下在。”玄七一身黑衣，隐在晨雾中。
“传令下去，集结十名精锐校尉，不带暗器，只佩靖夜司制式腰刀。”林凡眼中寒芒一闪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“今日不去张府，去西市。张大人不是依仗权势视律法如无物吗？那我们就让他看看，什么叫天威难测。”
“西市？”玄七微微一怔，随即反应过来，“大人是要……”
“抓几只‘耗子’，给那只‘老猫’提提神。”林凡将手中名册扔进火盆，看着纸张在火舌中卷曲、化为灰烬，“名单我已经记在脑子里了，兵部掌管粮草调度最关键的三个小吏，今日必须出现在西市最热闹的茶楼里。”
辰时三刻，西市已是人声鼎沸。京城的繁华在这一刻展露无遗，叫卖声、讨价还价声交织成一片世俗的烟火气。
在一家名为“醉仙楼”的茶肆二楼，三名身穿官袍的中年男子正围坐一桌，桌上摆着精致的茶点。这三人正是兵部负责粮仓账目的主事与两名笔帖式，平日里仗着张大人的荫蔽，收受贿赂、克扣军饷，日子过得滋润无比。
“听说了吗？昨夜张府那边似乎有些动静。”一个满脸横肉的主事抿了一口茶，压低声音说道，语气中却透着几分不屑，“也不知是哪个不开眼的想惹张大人，估计这会儿已经被扔进乱葬岗喂狗了。”
“哼，这京城的水深着呢。张大人那是什么地位，谁敢动？”另一名瘦高个的笔帖式附和着，脸上满是谄媚的笑，“咱们只需把今年的账目做平，年底的赏银少不了我们的。”
几人正说得得意，突然，原本喧闹的茶楼二楼仿佛被一只无形的大手瞬间掐住了咽喉，声音戛然而止。
紧接着，是一阵整齐划一、沉闷而压抑的脚步声。
“踏、踏、踏……”
每一步都像是踩在众人的心坎上。楼梯口，一队身穿墨色劲装、面戴鬼面具的男子鱼贯而入。他们腰间悬着制式长刀，黑色的刀鞘在晨光下泛着森冷的寒意，胸口那枚骷髅纹样的徽章，更是让在场的食客们感到一股透骨的凉意。
靖夜司！
这三个字如同梦魇一般瞬间在茶楼内炸开。原本还在高谈阔论的食客们吓得脸色煞白，纷纷低下头，大气都不敢出，甚至有人连茶杯都端不稳，哆哆嗦嗦地洒了一桌。
那三名兵部小吏显然也认出了这身装束，横肉主事手中的茶盏“啪”的一声摔在地上，茶水四溅，烫得他龇牙咧嘴，却顾不上擦拭，颤抖着站起身来：“你……你们是什么人？光天化日之下，竟敢擅闯……”
领头的靖夜司校尉没有说话，只是冷冷地看了他一眼，随后缓缓抬起手，亮出了手中那枚黑色的令牌。
令牌通体漆黑，不知是何材质打造，上面“靖夜”二字隐现血色，仿佛浸透了无数鲜血。
“靖夜司办案，闲杂人等退避。”校尉的声音沙哑，不带一丝感情色彩，回荡在死寂的茶楼中。
这一刻，时间仿佛凝固。
那三名兵部小吏如遭雷击，双腿一软，瘫坐在椅子上。他们虽依仗张大人作威作福，但对于这个只听命于皇权、行事狠辣无常的特务机构，心中更多的是本能的恐惧。
“不……这不可能！我是兵部六品主事！你们没有刑部批文，没有大理寺手令，竟敢抓朝廷命官？！”横肉主事色厉内荏地吼道，试图搬出自己的身份压住对方，“张大人若是知道了，定不会饶了你们！”
校尉嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的冷笑。他根本没有理会对方的叫嚣，只是挥了挥手，冷冷吐出一个字：
“拿！”
身后的几名黑衣校尉瞬间暴起，动作快如闪电。还没等那三名小吏反应过来，一只铁钳般的大手已经死死扣住了他们的后颈，将他们像提小鸡一样从座位上提了起来。
“啊！放开我！你们这群疯子！我要告你们！我要见尚书大人！”
凄厉的惨叫声响彻茶楼，但在那整齐划一的脚步声面前，显得如此苍白无力。靖夜司校尉们动作熟练至极，直接锁喉封口，将三人的双手反剪至身后，沉重的枷锁瞬间套上。
这一过程行云流水，没有丝毫拖泥带水，全程不到一炷香的时间。
周围的食客们早已吓得缩在角落，连头都不敢抬，生怕惹祸上身。唯有那掉落在地的茶盏还在地上打转，发出清脆的声响，昭示着刚才发生的一切并非幻觉。
林凡此刻正坐在茶楼斜对面的酒楼二层，隔着一扇半开的窗户，静静地看着这一幕。他端起酒杯，轻抿一口，眼神淡漠如冰。
“大人，就这样放了那几个大鱼？”身旁，玄七低声问道，目光中带着一丝不解。
“鱼太大，网容易破。”林凡放下酒杯，指尖轻轻敲击着桌面，“只有当他们的触须被斩断，鲜血淋漓地摆在面前时，大鱼才会感觉到疼，才会惊慌失措，才会露出破绽。”
楼下，靖夜司校尉们押解
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