样子也跑不了。
夜色，再次笼罩。
云衍等房间里鼾声渐起，才悄无声息地起身。左手依旧疼得厉害，新增的坏死处麻木僵硬，但整体体力似乎因为白天的休息和那点粗粮雨水，恢复了一丝丝。
他像个幽灵，溜出房门，融入黑暗。
他没有走远，只是躲在杂役院角落一个堆满破烂杂物、散发着霉味的阴影里。这里视角很好，能看到大半个院子，包括通铺房的门口和那个老刘头住的角落棚屋。
夜风带着凉意，吹过他单薄的衣衫。他蜷缩着，屏息凝神，眼睛适应着黑暗。
时间一点点过去。院子里一片死寂，只有风声和虫鸣。
就在云衍以为今晚不会有什么发现，准备退回屋内时——
“吱呀。”
一声轻微到几乎听不见的开门声，从老刘头那个角落棚屋传来。
云衍精神一凛，凝目望去。
只见一个佝偻、干瘦的身影，像只老猫一样，悄无声息地从那低矮的棚屋里钻了出来。他动作很慢，但异常稳当，没有发出任何多余声响。出来後，他并没有立刻离开，而是站在门口阴影里，警惕地四下张望了许久。
是那个老刘头。
他观望了足有一盏茶功夫，确认无人，才慢慢挪动脚步，没有走向院门，反而朝着杂役院更深处、靠近后山围墙的一个偏僻角落走去。
那里堆放着历年累积的、完全无用的垃圾，臭气熏天，平时根本没人靠近。
云衍心跳微微加速。他等老刘头走出一段距离，才小心翼翼地从藏身处出来，借着杂物和阴影的掩护，远远地跟了上去。
老刘头似乎对这条路极其熟悉，在垃圾堆里七拐八绕，最后竟然走到了围墙根下。那里有一个极不起眼的、被几块朽木板半掩着的狗洞大小的缺口。老刘头熟练地挪开木板，瘦小的身子一缩，就钻了出去。
云衍没有立刻跟上。他耐心等了一会儿，才蹑手蹑脚地靠近那个缺口。缺口外是杂役院的后山边缘，荒草杂树丛生，更远处是黑暗的山林。
他犹豫了一下。外面情况不明，危险可能更大。但这是个机会。
咬咬牙，他也俯身，从那散发着霉烂气味的缺口钻了出去。
外面夜风更凉，草木气息混杂着泥土味。云衍蹲在草丛里，四下张望。很快，他听到前方不远处传来极其微弱的、窸窸窣窣的声音，像是有人在草稞里小心地走动。
他压低身形，借着月光和草木掩护，远远缀在后面。
老刘头走得并不快，但路线曲折，似乎刻意避开了一些可能存在危险（比如夜间出没的低阶妖兽？）或容易暴露的区域。走了约莫一刻钟，前方出现了一小片相对开阔的林间空地。
空地上，竟然已经影影绰绰地站着三四个人影！看衣着，似乎都是杂役，但气质明显和杂役院里那些麻木的面孔不同，带着一种小心翼翼的警惕和……一丝难以掩饰的渴望。
老刘头走到那几人附近，双方低声交谈起来。距离太远，听不清具体内容，但能看到他们似乎在交换什么东西。老刘头从怀里掏出几个小布包，对方则递给他一些小块的东西，像是……粗糙的饼子？甚至有一个递过来一个很小的、黯淡的瓷瓶？
地下交易！
云衍心中一紧，随即涌起一股激动。果然存在！这些最底层的杂役中，也有着自己的、不见光的物资流通渠道！他们交易的东西，恐怕就是平日里从劳役中偷偷克扣、捡拾、或利用职务之便弄到的一些微不足道、但又对底层生存有点用处的物品：比如稍微好一点的食物、劣质的伤药、甚至是一些关于宗门动向的零碎消息！
老刘头，这个在杂役院待了三十年的老人，果然是这条线上的一个点！
云衍脑子飞快转动。自己贸然出现，肯定不行。会吓跑他们，也可能引来不必要的麻烦。他需要找一个更稳妥的方式，接触老刘头。
他正思索着，空地那边的交易似乎结束了。几个人影迅速散开，消失在黑暗中。老刘头也小心地将换到的东西收好，沿着来路返回。
云衍等他走出一段，才悄无声息地跟了上去。
回到杂役院围墙缺口处，老刘头钻了进去，又将木板挪回原位。
云衍没有立刻跟进。他在外面的草丛里又等了一会儿，直到确定里面没有异常动静，才再次钻回杂役院，快速溜回自己的通铺房。
躺在冰冷的铺位上，云衍的心脏还在微微加速跳动。
一条潜在的路径，出现了。
老刘头。
他需要想办法，在不引起对方警惕和排斥的情况下，接触到这个老人，试探着进入那个地下的、微小的交易网络。腐毒地藓，或许可以作为敲门砖。
但必须非常小心。老刘头能在这地方活三十年，还做着这种隐秘交易，绝不像表面看起来那么木讷简单。
明天，需要观察，需要创造机会。
他闭上眼，强迫自己休息。左手伤处的疼痛和饥饿感依旧清晰，但心中那点微弱的希望之火，似乎因为今晚的发现，而摇曳得稍微明亮了一些。
债务依旧，威胁依旧。
但至少，他不再是完全盲目的了。
窗外，更深露重。
利息的秒针，在无人看见的角落，依然冷酷地跳动着。
新的一天，新的挣扎，即将随着黎明再次到来。而这一次，他似乎看到了一点点，可以主动去抓住什么的可能。
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