旧的。你用醋和盐反复擦拭，再埋土里几天，就能做出这种效果。但真正的古铜锈，是层层累积的，颜色有深浅过渡，不会这么均匀。”
摊主额头上冒出冷汗，嘴唇哆嗦着，想反驳却说不出来话。
金章看着他，忽然笑了笑:“不过，你这只陶罐倒是真东西。楼兰产的彩陶，虽然破了口，但修补一下，还能用。”
她说完，不再理会摊主，转身离开。
走出十几步，她听到身后传来摊主压低声音的咒骂，以及围观者哄笑和议论的声音。她没有回头，继续向前走。
这只是个小插曲。
她真正的目的，是观察，是寻找。
又走过几个摊位，她在一处贩卖香料的摊子前停下。摊主是个年轻的胡商，看面貌像是月氏人，二十出头，眉眼清秀，但眼神中透着疲惫和焦虑。他的摊位很简陋，只铺着一块褪色的麻布，上面摆着几个陶罐、几个皮袋。罐口敞开，露出里面的香料:胡椒、肉桂、豆蔻、丁香。
但金章一眼就看出问题。
那些香料——尤其是肉桂和丁香——颜色暗沉，表面有细微的霉斑。虽然摊主显然已经尽力清理过，但那种不正常的暗色和隐约的霉味，瞒不过她的眼睛和鼻子。
她蹲下身，伸手捏起一小撮肉桂。
指尖传来的触感有些潮湿，不像正常的干香料那样干燥脆硬。她凑近闻了闻，肉桂特有的辛辣香气中，混杂着一丝若有若无的霉腐味。
“这肉桂，”金章抬头看向年轻胡商，“受潮了？”
年轻胡商身体一僵，脸色瞬间变得苍白。他张了张嘴，想说什么，却最终只是低下头，声音沙哑:“是……前些日子下雨，仓库漏了水。”
“只是漏水？”金章盯着他，“漏水的话，应该所有货物都受影响。可我看你这豆蔻和胡椒就还好。”
年轻胡商猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。
金章放下肉桂，拍了拍手上的粉末:“我是做药材生意的，对货品成色比较挑剔。你这批香料，霉变得不寻常。像是……一夜之间突然发生的？”
年轻胡商的瞳孔收缩。
他盯着金章看了好几息，忽然压低声音:“你……你怎么知道？”
“猜的。”金章淡淡道，“因为我也遇到过类似的事。一批上好的蜀锦，放在干燥的库房里，一夜之间就起了霉点，怎么晒都去不掉。同一间库房的其他布匹却没事。”
年轻胡商的眼神变得复杂起来。有警惕，有怀疑，但更多的是某种压抑已久的、想要倾诉的冲动。
“我……”他舔了舔干裂的嘴唇，“我的货也是这样。不是一间库房，是两间。一间在城西，一间在城南。三天前的晚上，还好好的。第二天早上打开，肉桂、丁香、还有一批从于阗带来的织锦，全都……全都霉了。”
他的声音在颤抖。
“那批织锦，”金章问，“是丝的还是毛的？”
“丝的。上好的于阗绸，一共二十匹，是我全部的本钱。”年轻胡商的声音里带着哭腔，“现在全毁了。香料还能勉强便宜处理，绸缎……绸缎上那些霉斑，洗不掉，染不掉，跟长在布料里一样。”
金章沉默了片刻。
“两间库房同时出事，”她缓缓道，“库房的看守怎么说？”
“都说晚上没听到任何动静，门锁也完好。”年轻胡商苦笑，“我也检查过，屋顶没漏，地上没水，墙壁也是干的。可那些货……就是霉了。就像……就像有鬼一样。”
他说到“鬼”字时，声音压得极低，眼中闪过恐惧。
金章心中一动。
不是鬼。
是“滞涩”。
叧血道人的记忆里，北宋平准宫仓库的异常霉变，也是这般毫无征兆、不合常理。当时她请了道士做法，请了郎中验看，都找不出原因。现在想来，那恐怕是某种法则层面的干扰——阻挠“流通”、制造“损耗”的法则。
“你叫什么名字？”金章问。
“阿史那·木沙。”年轻胡商回答，“月氏人，来长安三年了。”
“木沙，”金章看着他，“除了香料和绸缎，库房里还有其他值钱的东西吗？比如珠宝、金银器？”
木沙摇头:“没有了。最值钱的就是那些。其他都是一些普通的毛皮、干果，那些倒没事。”
“霉变的程度呢？是表面一点，还是从里到外都烂了？”
“从里到外。”木沙的声音更苦涩了，“我剪开一匹绸子看过，里面的丝线都黑了，一扯就断。香料也是，罐子底下的比表面的霉得更厉害。”
金章点点头。
这符合“滞涩”法则的特征:针对价值最高的流通物，进行从内部开始的破坏。不是简单的物理损坏，而是某种……本质上的腐化。
她正要再问细节，忽然，一阵香风飘过。
那是一种浓郁而甜腻的香气，混合了麝香、龙涎和几种名贵花香。金章对这种味道很熟悉——这是长安权贵之家常用的熏香，价格昂贵，寻常商贾用不起。
她抬起头，循着香气望去。
就在木沙摊位斜对面，约莫二十步外，是一家气派的店铺。店铺门面宽阔，挂着黑底金字的招牌:韦氏商行。店铺门口站着几个人，其中一人穿着锦缎深衣，头戴进贤冠，四十岁上下，面白无须，正与一名穿着市吏服饰的官员谈笑风生。
那官员金章认得，是西市的市丞，姓王。
而那个穿锦缎的，应该就是韦氏商行的掌柜。
就在金章看过去的瞬间，韦氏掌柜的目光也恰好扫了过来。他的视线先落在木沙的摊位上，眉头微不可察地皱了一下，然后移向金章。
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