道：“张侯……有心了。”
金章只是拱手：“分内之事。”
她依然能听到流言。那些关于她“夸大西域”、“心向胡风”、“借商敛财”的窃窃私语，并没有完全消失。但它们开始变得有些底气不足——当一个人每天都能拿出实实在在的成果时，空泛的指责就显得苍白无力。
与此同时，博望侯府的前院，也在悄然发生变化。
金章让甘父从西市寻来了几个擅长园艺的老圃，将前院东侧一片原本种着观赏花木的地面清理出来。土地被细细翻过，施了底肥，分成整齐的畦垄。然后，甘父将从西域带回的那些作物种子和幼苗，小心翼翼地种了下去。
葡萄藤被搭起了架子，嫩绿的藤蔓沿着竹竿攀爬。苜蓿种子撒在专门的苗床里，几天后便冒出了细密的嫩芽，在春风中轻轻摇曳。胡瓜和胡麻的种子也下了地，虽然还未出芽，但畦垄整齐划一，一看便是精心打理。
金章特意吩咐，这些作物不必遮掩，就让它们大大方方地长在前院。每日都有官员、同僚因公务或私谊来访，当他们穿过前院走向正堂时，目光总会被这些奇特的植物吸引。
“张侯，这是……”某日，一位前来商议西域使节接待事宜的典客署官员，指着葡萄架好奇地问。
“西域的一种果藤，名唤葡萄。”金章站在廊下，语气平淡，“其果可鲜食，亦可酿酒。臣带回一些藤苗试种，若能在关中成活，或可推广。”
“酿酒？”那官员眼睛一亮，“与咱们的黍米酒有何不同？”
“风味迥异。”金章示意甘父取来一小陶罐——这是她用去年带回的少量葡萄干尝试酿制的，数量极少，仅作样品，“大人可尝一口。”
官员接过陶罐，小心地抿了一口。深紫色的酒液入口，一股浓郁的果香和独特的酸甜滋味在舌尖炸开，他眼睛瞪大，半晌才道：“这……这味道……”
“西域诸国，多以葡萄酿酒。其酒可久存，便于运输，若能在汉地推广，既可丰富物产，亦可作为与西域贸易的重要商品。”金章缓缓道，“不过，此乃后话。眼下，先试种成功再说。”
那官员捧着陶罐，又喝了一小口，咂摸着滋味，看向那些葡萄藤的眼神，已经完全不同了。
类似的情景，在接下来的日子里反复上演。
来看苜蓿的，金章便告诉他们，此草极肥地，更是上好的马料，若能推广种植，可大大缓解关中马政的压力。来看胡麻的，她便解释此物可榨油，出油率远高于传统的菽粟。来看石榴的，她则说此果耐储存，且籽粒可入药……
每一句话，都紧扣“务实”与“有用”。她不谈风花雪月，不谈奇技淫巧，只谈这些作物能带来什么实际的好处——对朝廷，对百姓，对军队。
渐渐地，博望侯府前院的这片“试验田”，成了长安官场一个小小的谈资。人们私下议论时，虽然仍会提到那些流言，但语气中多了一丝不确定：“那张骞……或许真是实心办事之人？”“那些西域作物，看着倒不像虚的……”
流言还在，但它的土壤，正在被金章用实实在在的东西，一寸一寸地夯实。
第七日，午后。
金章刚从典客署回来，身上还带着署衙里那种特有的陈年文书气息。她走进前院，看见甘父正蹲在苜蓿苗床边，用手轻轻拨弄着嫩叶。阳光洒在他黝黑的脸上，那张惯常严肃的面容，此刻竟带着几分罕见的柔和。
“长势如何？”金章走过去。
甘父站起身，拍了拍手上的土：“苜蓿出得齐，葡萄藤也抽了新梢。就是胡瓜还没动静，许是地气还凉。”
金章点点头，蹲下身仔细查看。苜蓿的嫩叶呈三片，边缘带着细小的锯齿，在阳光下泛着健康的绿意。她伸手摸了摸叶片，触感柔软而微凉。土壤湿润，但不过分，显然浇灌得恰到好处。
“那几个老圃，手艺不错。”她道。
“都是关中老把式，伺候庄稼比伺候儿女还上心。”甘父低声道，“侯爷，西市那边，陈记杂货已经开张三日了，按您的吩咐，只卖些针头线脑、日常杂物，不起眼。回春堂的药柜也打好了，坐堂的郎中是从南阳请来的，医术扎实，口风也紧。”
“木沙呢？”
“他的霉变于阗绸，已经送到陈记了。我仔细看过，和丁香一样，霉斑的纹路不自然。”甘父的声音压得更低，“另外，这几日西市有几家胡商铺子，也出现了类似的霉变，都是些价值较高的货物——香料、玉石坯料、犀角……韦氏商行那边，倒是风平浪静，他们的货栈进出如常。”
金章眼神微凝。
霉变在扩散。而且，专挑高价值商品下手。这绝不是巧合。
“继续盯着。”她站起身，“尤其是韦氏。他们太干净了，反而可疑。”
“明白。”甘父顿了顿，“还有一事……昨日有个生面孔在陈记附近转悠，像是打听什么。我让伙计留意了，那人腰间佩的，是郎官署的腰牌。”
金章嘴角勾起一丝冷笑。
杜少卿的人，手脚倒是快。已经开始摸她的商业据点了。
“不必打草惊蛇。”她淡淡道，“陈记本就是做正经生意的，让他看。倒是回春堂……可以‘无意’间透出些消息，就说博望侯体恤胡商远来不易，若有急病难症，可来此诊治，药费从优。”
甘父眼睛一亮：“侯爷的意思是……”
“流言说我结交胡商，我便大大方方地结交。”金章转身走向正堂，“不过，结交的是他们的病痛，是医者仁心。谁能说这不是忠君体国
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