生，为了赚钱。但……但也不能只顾赚钱。货物要真，价格要公，对待客人要诚。这样，生意才能长久。”
他说得很慢，每说一句都要停顿片刻，像是在梳理自己从未说出口的想法。
金章点了点头：“谋生、赚钱、货物真、价格公、待人诚。说得很好。”她将杯子放回案上，杯底与木案接触，发出轻微的叩击声，“但你可曾想过，商道不止于此？”
阿罗摇头。
“你看这长安西市。”金章的声音沉了下来，“每日成千上万的货物在此流转，南方的丝绸、漆器，北方的皮毛、药材，西域的香料、宝石，关中的粮食、布匹……货物从产地运到销地，从有余之处运到不足之处。这本该是好事——物尽其用，货畅其流，百姓各取所需，国家税赋充盈。”
她顿了顿，灯焰在她眼中跳动：“可现实呢？”
阿罗沉默。
他太清楚现实了。
“大商人垄断货源，囤积居奇，粮贱时压价收购，粮贵时高价卖出，百姓苦不堪言。”金章的声音不高，但每个字都像钉子一样敲进阿罗心里，“小商人信息闭塞，往往千里贩运，到了地方才发现货物早已跌价，血本无归。更有甚者，官商勾结，强买强卖，以次充好，以假乱真。商道本该是流通之道、惠民之道，如今却成了弱肉强食、巧取豪夺的修罗场。”
书房里很安静。
只有灯焰燃烧时发出的细微噼啪声，还有窗外风吹竹叶的沙沙声。阿罗的呼吸变得有些急促，金章的话像一把钥匙，打开了他心中某个一直紧闭的匣子。那些他亲眼见过、亲身经历过的委屈、不公、无奈，此刻全都涌了上来。
“侯爷说得对……”阿罗的声音有些发颤，“小人从粟特来长安，路上走了整整一年。翻雪山，过沙漠，商队里死了三个人，货物损失了三成。好不容易到了长安，本以为能卖个好价钱，结果……结果西市的大商行早就打通了关节，同样的香料，他们的价格比我们低两成。我们这些小胡商，只能挤在角落里，卖一点算一点。”
他握紧了拳头，指节发白：“这还不算。去年，小人从蜀地贩了一批锦缎来长安，路上遇到关卡，官吏硬说锦缎颜色不对，要扣下查验。小人塞了五百钱，才得以放行。可到了长安，锦缎已经过了时兴的花色，只能折价卖出。五百钱，是小人半年的利润。”
金章静静听着。
她没有打断，只是看着阿罗。这个年轻人的脸上写满了不甘和愤懑，那是被现实一次次碾压后积攒下来的情绪。很好，有这样的情绪，说明他还没有麻木，还没有向这不公的世道低头。
“你说的这些，我都知道。”金章等阿罗说完，才缓缓开口，“但你可曾想过，这些不公，这些阻碍，这些巧取豪夺，背后可能不只是几个贪官、几个奸商？”
阿罗抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“侯爷的意思是……”
“我怀疑，有一股力量，在故意破坏正常的商业流通。”金章的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“他们不希望货物顺畅流转，不希望信息自由传递，不希望小商人有机会崛起。他们希望商道永远停留在弱肉强食的阶段，希望财富永远集中在少数人手中，希望大多数人永远在温饱线上挣扎。”
阿罗的瞳孔微微收缩。
这个想法太大胆，太骇人。他从未想过，商界的乱象背后，可能有什么“力量”在操纵。但仔细一想……那些巧合，那些莫名其妙的阻碍，那些看似偶然的霉变、失火、被盗……如果串联起来，真的只是偶然吗？
“侯爷是说……小人的香料霉变，可能也是……”阿罗的声音有些发抖。
“我还不确定。”金章摇头，“但那股霉味，不寻常。我查验过，霉斑的分布、霉变的速度，都不像自然形成。更像是……有人动了手脚。”
她看着阿罗：“这也是我找你的另一个原因。你是受害者，你最了解那批香料。从采购、运输、储存到发现霉变，每一个环节，你都要仔细回想。任何可疑之处，任何异常的人或事，都不要放过。”
阿罗重重点头：“小人明白。”
“好。”金章身体微微前倾，灯光将她的影子投在阿罗身上，“现在，阿罗，告诉我——如果给你机会，给你资本，给你靠山，你想做什么样的生意？”
这个问题，阿罗想过无数次。
在那些辗转难眠的夜晚，在那些看着空荡荡的货架发呆的午后，在那些被债主堵门的清晨。他想过，如果有一天，他有了本钱，有了靠山，他要做什么。
“小人想……”阿罗深吸一口气，眼中燃起光芒，“小人想开一家真正的商行。不垄断，不欺压，不弄虚作假。从西域贩来香料、宝石，从蜀地贩来锦缎、漆器，从江南贩来茶叶、瓷器……货物要真，价格要公，童叟无欺。小人还想……还想在西域和长安之间，建立一条稳定的商路。不是那种大商队一年走一趟的，而是有小队人马常年往来，传递消息，运送急需的货物。这样，西域的商人知道长安需要什么，长安的商人知道西域有什么，价格不会被人为操纵，货物不会因为信息不通而积压……”
他说得越来越快，声音也越来越激动。
那些在他心中盘桓多年的想法，此刻像决堤的河水一样倾泻而出。他说到香料的分级和储存，说到锦缎的织法和染色，说到茶叶的烘焙和运输，说到瓷器的包装和防震……他如数家珍，每一个细节都清清楚楚。
金章静静听着，眼中闪过
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