几行字：“账目清晰，如实应答，勿言东家。”他明白这意味着什么——官府要来查了。
也好。
他阿罗行商多年，从西域到长安，最不怕的就是查账。每一笔交易，他都记得清清楚楚；每一件货物，他都能说出来源。胡商怎么了？胡商做生意，更要讲究规矩。
门外传来脚步声，这次很重。
阿罗抬起头，看见三个身穿皂衣、腰佩短刀的吏员走了进来。为首的是个四十岁上下的中年人，面皮白净，眼神锐利。
“掌柜的？”那人开口，声音带着官腔。
“正是。”阿罗站起身，拱手行礼，“不知几位官爷有何贵干？”
“廷尉府办案。”那人亮出一块腰牌，“有人告你们货栈的东家——博望侯张骞，任用胡商，窥探市井。我等奉命来查查货栈的账目和货物。”
阿罗神色不变：“官爷请便。账目在此，货物在仓库，官爷可随意查验。”
那吏员有些意外地看了他一眼。寻常商人见到官府查账，多少会有些慌乱，可这个胡商掌柜，却镇定得不像话。
“带我们去仓库。”
“请随我来。”
阿罗领着三人穿过前堂，推开后门，进入货栈的仓库。仓库很大，里面整齐地堆放着各种货物：成捆的蜀锦、一箱箱的茶叶、成袋的盐、还有从西域来的毛毯、香料、玉石原石。阳光从高处的气窗射了进来，照亮空气中漂浮的微尘。
吏员们开始检查。他们翻开货物，查看标签，核对数量。阿罗站在一旁，每当他们问起某批货物的来源，他便从怀中取出相应的凭证——官府的税凭、商队的契约、甚至是沿途关隘的通行文书。
“这批锦缎，是从蜀郡来的？”一个吏员指着一堆色彩艳丽的丝绸。
“正是。”阿罗取出一卷竹简，“这是蜀郡官坊的出货凭证，上面有郡守府的印。这批锦缎共五十匹，于上月十五日运抵长安，已售出十二匹，剩余三十八匹在此。售出的十二匹，买主是东市‘锦绣阁’的赵掌柜，这是交易契约。”
吏员接过竹简，仔细查看。凭证是真的，印鉴清晰，日期也对得上。
“这批盐呢？”
“河东盐池的官盐。”阿罗又取出一卷木牍，“这是盐引，上面有盐铁丞的印。共一百石，已售出四十石，买主是城南‘陈记酱园’。”
“这些毛毯？”
“从西域鄯善国来的。”阿罗指向仓库角落，“这是商队首领出具的货单，上面有鄯善国官市的印。共二十条，尚未售出。”
吏员们查了整整一个时辰。
他们翻遍了账目，查验了货物，甚至盘问了几个伙计。可一切都清清楚楚，明明白白。没有一笔账对不上，没有一件货物来路不明。
为首的吏员脸色有些难看。他本以为能查出些什么，可这个胡商掌柜，竟把一切都打理得滴水不漏。
“掌柜的，”他盯着阿罗，“你们货栈的东家，真是博望侯？”
阿罗微微一笑：“官爷说笑了。货栈的东家是谁，小人一个掌柜，怎会知道？小人只知道，这货栈是正经做生意的地方，每一笔交易都按大汉律法纳税，每一件货物都有合法来路。官爷若还有疑问，可去市令府查税簿，或去关隘查通行记录。”
那吏员被噎得说不出话。
他挥了挥手，带着另外两人离开了货栈。门外，街对面那几个生面孔还站在那里，见吏员们出来，其中一人快步迎了上去。
“怎么样？”
“查不出问题。”吏员摇头，“账目清晰，货物合法，那胡商掌柜应对得滴水不漏。”
那人脸色一沉，转身走了。
阿罗站在货栈门口，看着他们的背影消失在街角，轻轻吐出一口气。他转身回到柜台后，继续整理账目。手指触碰到竹简冰凉的表面时，他忽然想起昨夜那声轻微的“噗通”声。
甘父的消息，该到了吧？
***
博望侯府，书房。
金章坐在案前，面前摊开着一卷空白的帛书。她提起笔，蘸了墨，却迟迟没有落下。
该如何给武帝写信？
直接喊冤？那是下策。武帝多疑，最讨厌臣子哭诉委屈。状告杜少卿构陷？证据不足，反而显得自己心胸狭窄、与同僚不睦。
她的笔尖在帛纸上悬停片刻，终于落下。
“臣骞谨奏：陛下圣鉴。臣自西域归，蒙陛下隆恩，赐爵封侯，常怀惶恐，唯恐有负圣望。近日，臣遣旧部甘父再赴西域，探查商路，联络诸国，以固陛下凿空之业。甘父不负所托，已传回首批讯息……”
她写得很慢，字迹工整而有力。
信中，她详细描述了甘父传回的情报：西域车师国前部与后部发生内讧，匈奴右贤王部有异动，但规模不大；楼兰国新王继位，对汉态度尚不明朗；大宛国的汗血马今年产量增加，或有贸易之机……
这些情报，说重要也不重要，说不重要却也有价值。它们证明了甘父确实在西域活动，也确实在为汉朝办事。
然后，她笔锋一转。
“……然臣近日闻，长安市井有流言，谓臣任用胡商、窥探市井；又有旧仆受人指使，诬告甘父私吞财物、私通匈奴。臣初闻之，愕然不解。细思之，或有人不欲陛下西域之策顺利推行，故以流言构陷，阻挠探查。臣一身荣辱不足惜，唯恐小人作祟，损陛下之国策，坏凿空之大业……”
她没有提杜少卿的名字，没有提廷尉府的状纸，甚至没有为自己辩白一句。她只是将这件事，上升到了“有人要破坏陛下西域战略”的高度。
武帝最在意什么？
开疆拓土，威加四
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