，我们绕路，可能会让他生疑，也可能错过一些消息。”
“正是要让他‘生疑’，或者说，让他知道，我们并非完全受他安排。”苏清鸢抬起眼，眸光在灯下清亮逼人，“直接去府城，等于将我们置于他的视线和保护（或监控）之下，太过被动。先找到陈镇，若能得他相助，我们便多一分依仗，也多一个了解外界真实情况的渠道。若他不可靠，或已生变，我们即刻折返，再想他法。总之，不能把路走死。”
萧烬寒眼中闪过激赏。她的思虑总是如此周全，既有冒险的魄力，又有留后路的谨慎。“好，就依你。陈镇为人，我可担保。只是多年未见……”
“人心易变，我知道。”苏清鸢接道，“所以，我们暗中查访，确认无误再现身。你的右手还需将养，真遇变故，我的毒和你的左手，应该能应付一阵。”
她说得冷静，仿佛在讨论明日上山采哪味药。萧烬寒心中却涌起难言的情绪。他将她拉入这漩涡，她却已迅速调整好姿态，准备与他并肩迎向未知的风雨。
“清鸢，”他忽然伸手，握住了她正在系紧皮囊口的手，她的手指微凉，“此行凶险未卜。我……”
“现在说这些没用。”苏清鸢轻轻抽回手，打断他，语气依旧平淡，却少了几分刻意的疏离，“路是我自己选的。上了路，便是同路人。你护好自己，便是护我。早些歇着吧，寅时出发。”
她吹熄了油灯。屋内陷入一片黑暗，只有窗外微弱的星光照出家具模糊的轮廓。
两人和衣躺在各自的地方——萧烬寒在地铺，苏清鸢在木板床。都闭着眼，却都知道对方没有睡着。
山风呼啸，林涛阵阵。
这一次的离开，不同于以往任何一次上山采药或下山易物。这一次，是真正离开这片承载了他们最初温情、也见证了生死与秘密的深山，踏向那波涛诡谲、前途未卜的外界。
不知过了多久，在苏清鸢以为自己终于要迷迷糊糊睡去时，黑暗中传来萧烬寒低沉而清晰的声音，仿佛誓言，轻轻叩在寂静的夜里：
“清鸢，无论前路如何，我景皓在此立誓，此生绝不负你。等京城事了，你若想回黑风岭，我陪你回来。你若想去天涯海角，我也随你去。那座王府，那些虚名，从来都不是我想要的归处。”
苏清鸢的身体几不可查地僵了一下。她没有回应，只是将脸更深地埋进枕头里，许久，才几不可闻地，轻轻地“嗯”了一声。
寅时未到，夜色最浓。山林沉睡，万籁俱寂，只有山风不知疲倦地穿过林梢，发出呜呜的低咽。
木屋里没有点灯。苏清鸢和萧烬寒借着窗外透进的微弱天光，沉默而利落地做着最后的准备。苏清鸢将药箱和那个装着各色药粉的小皮囊仔细缚在腰间，外面罩上一件半旧的深青色粗布外衫，头发用同色布巾紧紧包起，不留一丝碎发。萧烬寒则是一身便于行动的深灰色劲装，外面披了件挡风的黑色斗篷，短刃贴身藏在最顺手的位置，那柄猎弓则用布条缠裹了背在身后。
两人的包袱都不大，苏清鸢的以药材、干粮和必备杂物为主，萧烬寒的则多了一套换洗衣物和少量银钱。一切从简，只为赶路。
推开木门，清冽冰寒的空气瞬间涌入。苏清鸢站在门口，回头最后看了一眼这间生活了数月、从陌生到熟悉的木屋。灶台冰冷，药柜半空，念安的摇篮静静放在角落。这里曾是她在这异世最初的避难所，也是她一点点经营起来的、像个“家”的地方。如今，却要主动离开了。
心中涌起强烈的不舍，但更多的是必须前行的决绝。她轻轻掩上门，将一枚特制的、能防虫防潮的药囊挂在门楣内侧——这是留给或许会来照看屋子的李老根或栓柱的。
萧烬寒牵来了两匹马。不是战马，只是山里脚力尚可的普通驮马，胜在耐力好，熟悉山路，是前两日让栓柱从相熟的猎户那里悄悄换来的。马蹄早已包了厚布，踏在地上只有沉闷的轻响。
两人翻身上马。萧烬寒的右手仍不敢用力，缰绳主要控在左手，但骑术精湛，稳坐马上并无大碍。苏清鸢的骑术是原主残留的记忆加上这几个月偶尔进山的练习，不算娴熟，但控马慢行已无问题。
“走。”萧烬寒低声道，一夹马腹，当先朝着后山那条鲜为人知、崎岖难行的兽径行去。苏清鸢紧随其后。
马蹄包着厚布，踏在铺满落叶和松针的山道上，声音被降到最低。两人一前一后，沉默地穿行在黎明前最深的黑暗里。山林像一头巨大的、沉默的兽，将他们悄然吞没。只有头顶稀疏的星光，勉强勾勒出身前几步的道路轮廓。
离木屋越来越远，黑风岭沉睡的轮廓渐渐被抛在身后。苏清鸢忍不住又回头望了一眼，只见那片生活了数月的地方，已完全隐没在浓重的山影和夜色中，只剩下一个模糊的、温暖的轮廓留在记忆里。她攥紧了缰绳，转回头，目光投向前方未知的黑暗。
按照计划，他们需先穿过黑风岭后山，避开可能有眼线的官道和大路，进入连绵的南岭余脉，然后折向东南，前往衡州方向寻找陈镇。这条路崎岖难行，多有野兽出没，寻常旅人商队绝不会走，正适合他们隐匿行踪。
天色将明未明之时，他们已深入后山腹地。这里古木参天，藤蔓缠绕，光线愈发昏暗。萧烬寒放缓了马速，警惕地观察着四周。苏清鸢也提起了心神，手指无意识地搭在腰间装迷药粉的皮囊上。
忽然，萧烬寒勒住了马，抬手示意停下。苏
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