而两人合作……
“寒鳞蟒，何等实力？”张良辰问。
“据手札记载，三百年前是筑基后期，擅御寒毒，鳞甲坚硬，力大无穷。其弱点在七寸逆鳞之下，以及双目。但三百年过去，其实力可能有所增长。”柳如烟如实回答，并无隐瞒。
筑基后期，甚至可能更强……张良辰心头沉重。以他目前状态，加上一个炼气九层（他感知到柳如烟的气息）的柳如烟，胜算依旧不大。但比起独自面对，总归多了几分希望。
而且，养魂木他志在必得。不仅仅是为了修复神魂，更因为这是云中鹤指明的、他目前唯一的生路。
“养魂木，对我至关重要。”张良辰抬起头，目光直视柳如烟，坦然道，“若柳师姐愿意共享路径信息，并携手对敌，所得养魂木，我可只取部分，足够疗伤即可。余下大半，归师姐所有。如何？”
他做出了让步。完整的养魂木固然珍贵，但若命都没了，要之何用？当务之急是取得足够份量，修复神魂。
柳如烟静静地看了他数息。少年的眼神清澈而坚定，带着不容动摇的决心，却没有贪婪和狡诈。他提出的条件，也显出了诚意。
“可。”柳如烟轻轻吐出一个字，“但需立下心魔誓言，合作期间不得相互加害，所得按约定分配。出秘境后，恩怨两清。”
“理应如此。”张良辰点头。心魔誓言对修士约束力极强，是合作时常用的保障。
当下，两人便以心魔起誓，约定在取得养魂木前互为盟友，不得背叛加害，所得养魂木张良辰取三分之一主干及部分根须，柳如烟得剩余部分及主要根系。誓言成立，一道无形的约束力笼罩二人，虽无实质伤害，却让人心下稍安。
誓毕，两人之间那种若有若无的隔阂与戒备，消散了不少。
“事不宜迟，我们这就进山。”柳如烟道，“那寒鳞蟒喜阴惧阳，白日里多半在寒潭深处沉睡，是我们最佳的机会。”
张良辰自然无异议。
两人不再多言，一前一后，朝着那座肃杀的黑狱石山快速行去。
石山脚下，仰望更觉其巍峨险峻。山体几乎是垂直的，根本没有道路可言。只有那些深不见底的巨大裂缝，如同天然形成的、扭曲的通道，不知通向何方。
柳如烟显然早有准备。她来到一处较为狭窄的裂缝前，观察片刻，指着一道不起眼的、被风化的痕迹道：“从此处上。手札记载，这是相对最安全的路径，可直达山腹寒潭所在溶洞的侧上方。”
她当先而行，身形一动，竟如灵猿般轻盈跃起，足尖在陡峭的岩壁上几个轻点，便借力上升了数丈。她的身法灵动优美，显然修炼了不俗的轻身功法。
张良辰不敢怠慢，休门灵力灌注双腿，稳扎稳打，紧随其后。他的身法不如柳如烟飘逸，但胜在沉稳，每一步都在岩壁上踏出浅浅的凹痕，确保不会失足。神魂的抽痛不时袭来，让他额头冷汗涔涔，但都被他咬牙忍住。
两人沿着裂缝边缘，在近乎垂直的岩壁上攀爬。罡风从裂缝深处呼啸而出，带着刺骨的寒意和碎石，打得人脸颊生疼。下方是百丈深渊，一旦失足，炼气期修士绝无生还可能。
柳如烟的速度很快，似乎对路径颇为熟悉，总能找到最佳的借力点和落脚处。张良辰全力跟随，勉强不被落下。他注意到，柳如烟在攀爬时，周身始终萦绕着一层极淡的、水蓝色的灵光，将刺骨的寒意和凌厉的罡风隔绝在外，显然也有护身之法。
攀爬了约半个时辰，饶是两人修为不弱，也都感到气息微乱，灵力消耗不小。柳如烟在一处稍微凸出的岩石平台上停下暂歇。张良辰也落在平台上，趁机调息。
从这里往下看，乱石滩已如棋盘，密林则成了绿色的地毯，远处甚至能看到秘境边缘那永恒不变的淡青色天幕。景色壮阔，却更显此山之高之险。
“还有多久？”张良辰问。
“快了。”柳如烟取出一枚水蓝色的丹药服下，脸色好了少许，“再往上两百丈，有一处隐蔽洞口，从那里进入山体内部。”
休息片刻，两人继续向上。
这一次，岩壁上的裂缝开始增多，且方向变得错综复杂，如同迷宫。柳如烟也放慢了速度，仔细辨认方向，偶尔还需要对照手中一块古旧的玉简（想必就是那位前辈的手札）。
终于，在绕过一块突兀的鹰嘴岩后，一个隐蔽的洞口出现在两人侧上方。
洞口约莫一人高，七八尺宽，被大量漆黑如墨、长满尖锐倒刺的藤蔓密密麻麻地覆盖着。这些藤蔓与山下密林中的截然不同，藤身更粗，倒刺更长，且散发着一股令人作呕的腥臭气息，即使隔着一段距离也能闻到。
柳如烟停在洞口下方一块勉强容身的凸岩上，低声道：“小心，这是‘黑棘毒藤’，不仅剧毒，其尖刺还能释放麻痹灵力、腐蚀血肉的毒液。手札中特别标注，此藤是守护洞口的第一道屏障。”
她说着，从腰间那不起眼的丝绦上，解下一柄长仅七寸、薄如柳叶的银色匕首。匕首无鞘，刃身流淌着水波般的寒光，显然是一件品阶不低的冰属性法器。
“我来开路，你注意警戒四周。”柳如烟说罢，手腕一抖，银色匕首化作一道流光，斩向洞口垂下的黑棘藤。
“嗤！”
匕首锋利无比，应声斩断一截藤蔓。然而，被斩断的藤蔓伤口处，猛地喷出一股腥臭的黑色汁液！汁液溅在岩壁上，竟发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑！更诡异的是，断藤并未枯萎，反而如同受伤的毒蛇
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